Вот теперь и за стол сели, дела сделаны, это тоже честь для купца и его жены, отнекивались, стеснялись, но присоединились к компании. Сидели долго, Никифор со смехом рассказывал, что после Мишиной жалобы у ювелира местного большие неприятности были, перестали ему люди доверять, дела так плохо пошли, что и уехал он отсюда, лавку продал. Купить бы ее, но Смоленск гореть будут, что там с лавкой произойдет - непонятно, потом посмотрят да решат вместе. Еще раз Наталья намекает хозяевам про грядущую войну, советует дровами запасаться, продуктами, Варвара дарит мазь Вишневского, объясняет, как ею пользоваться, говорит, что из сланца аптекарь еще лучшую мазь может сделать, только время надо.

Про баню все договариваются на завтра, теперь так объелись да засиделись, что уже ничего не охота. Пора и честь знать- завтра тоже много дел, а уже послезавтра с утра надо снова в путь- дорогу!

Глава 32. "Только версты полосаты попадаются одне.."

К сожалению, путешественники узнали, что общественных бань в Смоленске в это время еще не было, были только частные. Да и мылись в те времена вместе мужчины и женщины, вся семья сразу. Нашим попаданцам это было как-то неприемлемо, поэтому решали - или потерпеть до Питера, или перенестись в будущее и там все сделать. Остановились на последнем варианте, но вначале Наталья перенесла в Деревенщики все химикаты, хорошо, вышло так, что в доме никого не было, она успела их спрятать в подвале в лаборатории, где во всю уже обосновались "апостолы".

Далее они с Варварой еще раз перешли к Барыне и быстренько сполоснулись в ее квартире. Затем отправились с Мишей и задержались уже надолго - купили еще палантины, камни, красивые серебряные гарнитуры с жемчугом для Маши и Полины, разные другие мелочи для продажи на обратном пути - пока есть такая возможность, надо ею пользоваться.

Пока Миша мылся, Наталья написала очередное задание для Барыни и сходила продлила больничный, что знакомая врач сделала без вопросов - выглядела она достаточно разбитой и усталой после дороги, так что особых проблем не было. Не забыла учительница и о ее просьбе - порекомендовала подругу в качестве репетитора для дочери ее коллеги. Позже оказалось, что особых проблем там и не было, не хватало именно внимания и минимальной поддержки, так что девочка стала показывать неплохие успехи, мама не нарадовалась на них, а коллега получала неплохие деньги - и все были довольны.

Никиту и Катюшу отправились в баню к Никифору, так что вечером все уже собирали вещи в дальнейшую дорогу. Потом Наталья объяснила, что они помылись у знакомых Никифора, чтобы вопросов не было - с чего это баре такие чистенькие и благодушные.

Лишние покупки и деньги были оставлены Никифору, карета немного облегчилась и стала просторнее и уютнее. Итак, предстояла еще очень большая дорога до Санкт- Петербурга, гораздо большая, чем уже проехали.

Отметив подорожную в Смоленске, отправились в путь. Дорогу сильно развезло, грязь комьями летела из-под копыт лошадей и колес кареты, она переваливалась с боку на бок, но приходилось терпеть. Первым пунктом путешествия была небольшая деревенька Велиж, где поменяли лошадей. Велиж- один из древнейших населенных пунктов Смоленщины. Официальной датой его основания считается 19 июля 1536 года, однако, история города более древняя, еще в XII веке в состав Торопецкого княжества, являющегося частью Смоленского княжества, входила и Велижская волость.

Но сейчас это была обычный населенный пункт, последний в Смоленской губернии, дальше уже начиналась Псковская земля. Как бы не хотелось задержаться здесь подольше, надо было ехать дальше. Итак - поменяли лошадей- и дальше в путь.

К вечеру уже были в Усвятах, древнейшем поселении на территории России. В 1773 году императрица Российской Империи подарила Усвяты генерал-прокурору России А. А. Вяземскому. Сама Екатерина II посещала Усвяты, заезжая в гости к его владельцу. К ее прибытию Вяземский построил летний дворец из дерева, на Замковой горе. Также было бы интересно посмотреть подробно эти места - но дорога не ждет, и так много времени уже прошло, надо торопиться.

И опять - дорога, все уже приустали, но терпеливо переносили тяготы путешествия, даже приспособились дремать в карете, или Наталья читала стихи. Ведь как тут не вспомнить строчки Пушкина "Только версты полосаты попадаются одне", глядя на полосатые деревянные верстовые столбы с указанием расстояния между городами, которые появились ещё в XVI веке. Там, где столбы стояли, дорога стала называться столбовой, а про столб народ придумал загадку: «Нем и глух, а счёт знает». Хотя стихотворение, откуда пришли на ум эти строчки, написано про зимнюю дорогу, его настроение совпадало с настроением женщины - и размышления, и тоска, и скука дороги, и ожидание новых встреч.

Наталья все размышляла, примет ли ее Императрица, как быстро это произойдет, как она воспримет предложения по организации Женского общества. В реальной истории Елизаветой Алексеевной было сделано немало, но чуть позже, когда все столкнутся с бедами войны. А сейчас, пока войны не случилось, не получится ли так, что попаданка бежит " впереди паровоза"? Но будь, что будет- даже если поддержки от государства ее идеи и не найдут, будем действовать сами, как и планировали ранее - изобретать по возможности лекарства, учить детей, организовывать заимки с запасами, строить дома для переселения людей, создавать запасы и так далее.

А пока - следующий пункт пути - город Великие Луки, в котором решили остановиться подольше, да и все тройки были в разгоне, так что путешественники могли и передохнуть, и познакомиться с этим интересным городом. Больше посетителей не было, и, пройдясь немного по притихшему в Пост городу, в котором все заведения был закрыты, вернулись на почтовую станцию.

Присели за самовар да и разговорились со станционным смотрителем, который очень много знал о своем городе и был рад пообщаться с приезжими. От него узнали, что название "Луки" происходит от множественного числа слова "лукА", что значит "кривизна, заворот реки; дуга", отсюда и Пушкинское Лукоморье. Город древний, впервые упоминается в Новгородской летописи как город Луки на Ловати под 1166 годом, буквально на двадцать лет позже Москвы.

Гордился смотритель и тем, что, входя в состав Новгородской земли, Великие Луки на протяжении веков играли важное стратегическое значение, защищая северо-западные рубежи нашей страны. Вовсе не случайно его называли "оплечьем Новгорода" (оплечье - самая крепкая часть кольчуги). Позднее в составе Московского государства Великие Луки продолжали играть большую роль в деле безопасности русских границ. Из "предсердия Москвы", как величали в то время город, войска, возглавляемые царём Иваном Грозным, уходили в походы против Литвы, Польши, Ливонского ордена. В Смутное время Великие Луки подверглись страшному разорению, несмотря на это, в конце XVII века они стали крупным городом, но никогда уже не достигли прежнего развития и богатства.

Сейчас Великие Луки - небольшой уездный городок, каких в России множество, утопающий летом в зелени садов, среди которых белели стены более чем десятка храмов. Тихий и патриархальный, он оживлялся только когда проходили церковные праздники или ярмарки.

Но не все благополучно бывало в городе. Понизив голос, смотритель по секрету поведало буйстве некоторых жителей, а именно о бесшабашности помещиков, образчиком которых служил Григорий Михельсон, промотавший еще по молодости все благосостояние, оставленного отцом; помещик самых диких свойств, он совершал набеги на Великие Луки и Невель, причем пускал в ход даже дарованные отцу пушки; тучею носились по улицам города его слуги, от которых купцы запирали лавки, женщины скрывали детей и прятались сами, так как не было суда и расправы над именитым баричем.