- И передайте Антону Дельвигу, Тосе, чтобы он следил за своим здоровьем и избегал простуд. Он будет прекрасным поэтом и издателем и очень поможет вам, Александр. А теперь прощайте, господа, и помните о моих предсказаниях, тогда ваша судьба сложится счастливо. И храни вас Бог!

Наталья окончательно скрывается в кустах, рыдания душат ее, друзья подхватывают женщину под руки, все быстро исчезают. По дороге встречают какую-то придворную даму, которая с недоумением смотрит на пеструю группу. Ей «цыгане» быстро предсказывают любовь червонного короля, и убегают, пока никто не спохватился.

Уже на выходе из парка наши друзья сталкиваются со сторожем, который подозрительно смотрит на эту пеструю компанию. Сунув ему в руку денежку, пообещав казенный дом и любовь крестовой дамы, они оставляют его в изумлении и быстро идут к извозчику, который и довозит всех до станции.

В карете все быстро снимают свои цыганские наряды, одетые поверх привычной одежды, и высаживаются из повозки уже в своем обычном виде, чем приводят извозчика в полное недоумение, которое исчезает, как только в его руке оказывается двойная плата - баре шутят и не так.

В комнате все переглядываемся и начинают хохотать- напряжение уходит, все получилось, они сделали это! Миша в шутку предлагает Наталье как можно дольше не мыть руки, в которых были пальцы самого Пушкина! Но и сам он выглядел восторженным и несколько растерянным- шутка ли, сам классик живьем предстал! А Варвара повторяет, как заведенная: «Я Пушкина видела», таким тоном, как раньше говорили: «Я Ленина видел!». Восторгам и удивлению нет конца, все еще долго обсуждают это необычное приключение.

Не известно пока, последуют ли этим советам полностью мальчики, но зная веру в приметы и предсказания, которые свойственны сейчас этим людям, в том числе и Пушкину, думается, что по крайней мере они их запомнят и перескажут своим друзьям в ближайшее же время.

А путешественникам надо ехать дальше- столица совсем рядом, и так они провели в дороге больше двух недель. Осталось последнее- организация встречи с Императрицей. Надеясь, что она произойдет также удачно, все отправляются в дальнейшую дорогу.

Глава 35. Вот и на месте! Банный день.

В Санкт-Петербург наши путешественники приехали в середине дня и сразу, отметив подорожные, стали искать гостиницу. Миша, отправленный к Демутовому трактиру, в котором планировали остановиться, принес неутешительную весть - там отказали в приеме женщин. Все, расстроенные, сидели на почтовой станции и размышляли, что же делать. Жить на почтовой станции длительное время нельзя, надо искать другой вариант.

Смотритель, увидев, что гости расстроены, стал расспрашивать о проблемах. Наталья сказала, что приехала хлопотать о пенсии за мужа, но, к сожалению, ей негде остановиться, так как знакомые, у которых планировали это сделать, заболели, а жить надо примерно две недели.

Он предложил свой вариант - расположиться во флигеле, который сдавала его родственница. Скорее всего, он был посредником и не первый раз осуществлял такие услуги за определенный процент. Опять тот же Миша, ставший для всех " палочкой-выручалочкой", съездил по предложенному адресу и через какое-то время вернулся довольный - этот вариант ему понравился. Женщинам же было уже все равно, лишь бы быстрее оказаться на месте. Смотритель даже разрешил пока не распрягать лошадей, чтобы лишний раз не вытаскивать вещи из кареты.

Приехали куда-то на Лиговку - точнее сориентироваться было трудно, договорились с хозяйкой и перетаскали в комнаты сундучки и увязки, чтобы и Никита мог отдохнуть от обязанностей сторожа. Лошадь, освобожденная от кареты, вернулась с возчиком на постоялый двор. Расположившись, дамы первым делом отправили Мишу на разведку насчет бани - переноситься в будущее и мыться в ванной не хотелось - лучше было помыться и попариться по полной программе.

Оказалось, что общественные бани в Петербурге были, и в большом количестве. Они назывались торговыми, причем во многих банях мужчины и женщины мылись вместе. Работали бани 4 дня в неделю - понедельник, вторник, четверг и субботу. Топили бани 2 раза в день - утренние с полуночи и они открывались к заутрене, вечерние с полудня и те начинали работу к вечернему звону.

Поскольку путешественники прибыли как раз в Чистый четверг, решили пойти вечером в ближайшую баню. Отправив незаменимых Мишу с Никитой договариваться, Наталья с Варварой стали готовиться к процессу - доставали чистое белье, полотенца, шампуни и мыло из будущего- они их замаскировали под привычные здесь баночки. Когда посыльные пришли, дамы поинтересовались, сколько номеров и на какое время они заказали. Оказалось, что время посещения здесь не ограничивалось, а заказано два номера в мужской и женской части.

Баня, найденная Мишей, оказалась совсем рядом, решили пройтись пешком. Бани в Петербурге славились водой, в основном брали ее из Невы, она считалась самой чистой. Самая же плохая по качеству вода считалась из Екатерининского канала. В начале века властями было предписано, чтобы народ не был отягощен платой за баню. В связи с этим было введено 4 разряда, которые стоили 3 копейки, 7 копеек, 15 копеек и 75 копеек серебром. Путешественники заказали номера самого высшего разряда, решив не экономить. Кроме того, в банях предлагалось пиво, квас, мыло, мочалки, простыни и сырые яйца для тех, кто ими пользовался для мытья головы. В случае кражи одежды в общественной бане пострадавшему выплачивалась компенсация.

Существовал определенный порядок посещения бани - первое помещение бани - передняя, в которой разувались и оставляли верхнюю одежду, за ней следовала раздевальня, в которой раздевались до гола. Далее заходили уже в основное помещение парилки и оказывались в опытных руках банщицы - очень крупной фигуристой женщины с вениками в руках. Выбрав Наталью, как главную, она уложила ее на полку, застеленную соломой и покрытую чистой скатертью, и через несколько минут начала хлестать березовым веником, что открывало поры и усиливало испарину.

Затем банщица энергично терла женщину пальцами по всему телу, чтобы отделить нечистоту, натирала мылом и омывала холодной и горячей водой по желанию. Так она проделала еще дважды, пока Наталья не запросила пощады.

Тут же она перешла к Варваре, которая оказалась более подготовленной и выдержала пять подходов. Катя работала веником сама, а потом помогла хозяйке хорошо промыть волосы, которые потом сполоснули раствором ромашки, чтобы немного осветить волосы. Тут же стояли горшочки с заваренной мятой, лавандой и шалфеем для аромата.

Веники тоже могли быть разными - липовый - от простуды, березовый - для легких, дубовый - от мышечных болей, можжевеловый - от легочных заболеваний, калиновый - от кашля, из бузины - для суставов. Существовали и особые лечебные бани, в которых предлагали специфические процедуры - массаж, кровопускание, лечение пиявками, клистирами и ваннами с настоями из различных трав.

Распаренные, чистые и довольные, все вышли в раздевальню и одели нижние рубашки. Поскольку это были последние дни Страстной недели, сейчас соблюдался самый строгий пост, то им предложили только пустой чай и сухари, но они и этому были рады.

Соблюдались в этот день и особые традиции - хозяйки вечером варили яйца и красили их луковой шелухой, месили тесто и ставили выпекаться куличи.

Делали и так называемую "четверговую соль"- ее готовили на основе обычной соли, когда кристаллики смешивают с размокшим мякишем ржаного хлеба или с гущей, которая осталась после оседания кваса. Затем все это завязывали в тряпочку и ставили в печь на самый жар, или закапывали в пепел и плотно закрывали створку на три-четыре часа. После чего толкли в ступе, всё это время читая молитвы. Затем соль освящали в алтаре. Считалось, что она послужит прекрасным оберегом для всей семьи, причем действовать будет целый год. Поэтому хранили такую соль на почетном месте, обычно под иконами.