– Мне сложно начать, – сказал он, смотря себе под ноги. –Мы с тобой вроде не так близко знакомы, но почему – то именно тебе я хочу всё рассказать. Бабушка каждый день про тебя вспоминает. И я подумал: «А почему нет?». У меня давно не было ни с кем свиданий. А ты вдруг согласилась. Мне кажется, всё не просто так происходит.

– Не томи.

Из леса громким потоком вырвались птицы и полетели прочь. Солнце перебазировалось на другую сторону холмов, а камни у реки поменяли темный оттенок на голубой. Догадки стали возникать одна за другой. В основном, они крутились около смерти. Обычно только по такому поводу люди готовы излить душу даже едва знакомым.

Пережить боль от утраты близкого человека практически невозможно в одиночку. Она становится выносимой только после разговора. Другие близкие не могут это обсуждать без слез, а Хононга зарастает только после положительных эмоций. Смирение, принятие – одни из них. Если собеседник спокоен и с сожалением выслушивает человека, у которого случилась трагедия, тому становится немного легче. Никогда бы не подумала, что столкнусь с этим, но теперь на мне лежит большая ответственность, если всё так.

– Мой отец, – начал Артур и тяжело вздохнул. Взгляд его устремился наверх, глаза вдруг заблестели. Я положила ему руку на плечо, и он продолжил более уверенно. – Это случилось вчера днем. Моей мамы не стало полгода назад, авария. И он не смог справиться. Я не знаю, как я вообще смог это сделать. Но отец держался, даже согласился ходить на групповые занятия, чтобы отыскать себе новую пару. Но он притворялся. Я ненавижу себя за то, что не смог увидеть его настоящие эмоции. Маму никто и никогда не смог бы заменить, но я надеялся, что отец даст любви шанс. Он закрылся. Даже от меня.

– Кем был твой отец? – осторожно спросила я, на ходу вспоминая школьную программу. Обязательные вопросы выпали из моей головы, но мне искреннее было жаль его отца, поэтому я решила узнавать то, что считаю нужным.

– Он был геймдевелопером, разработчиком компьютерных игр.

Это многое объясняло. По крайней мере, любовь Артура к компьютеру.

– Как он погиб? Представляю, как тебе больно, Артур. Прости, пожалуйста, но ты должен ответить.

– Будешь меня гонять по психодиагностике?

– Не без этого. Я хочу быть уверена, что всё пройдет хорошо.

Я взяла его за локоть и развернула Хононгой к себе. Белые линии постепенно окрашивались в серый цвет. Нарисованные капли набухли и стали трескаться.

– Бинты с собой?

– Да.

– Капсулы на линии отца вот – вот откроются. Впервые вижу их в таком количестве. Крови будет много.

– Знаю.

Я опустила его руку. Невероятная печаль вдруг передалась и мне. Теперь несложно было представить, что испытывает Артур. Грустно, что кроме меня ему не с кем поделиться. Я почти его не знала, но вдруг по – другому взглянула на него. Мне стало стыдно за все свои слова в его адрес. Пока я шутила, он переживал одно из страшнейших событий в своей жизни.

– Ты спрашивала, как он погиб. Дело в том, что этого не произошло, – промолвил парень. –Он просто ушел из города. Даже не попрощался ни с кем. Не хочу произносить то слово, думаю, ты и без него всё поняла.

Стало душно. Это могло означать только одно. Он стал скитальцем, изгоем, Душой Черных Дождей. Я сняла кофту и потуже завязала ее на талии.

– Вижу, поняла. А ты знаешь, почему их так называют?

Я покачала головой, переваривая поток информации. Потрясение начинало выходить за рамки.

– Потому что через определенное время Чедож начинает казаться, что идет дождь. Идет не всегда, но представляет собой не воду, а некую субстанцию, похожую на нефть. Им кажется, что лужи, образовавшиеся от этих странных осадков, засасывают их, словно черные дыры. Как только Чедож падает на землю, он чувствует всю боль, что испытывал, когда жил обычной жизнью. От простого порванного кроссовка на важных соревнованиях до чего – то более серьезного, например, насилия в семье. Поэтому Души даже спят стоя.

– Это ужасно. Мне очень жаль, что с твоим отцом произошло такое.

Поддержка утрачивала свой смысл. Если кто – либо стал Чедож, обратного пути нет. Бессмысленно врать, что всё будет отлично. Не будет. Теперь, когда его отец стал официально отшельником, им не суждено будет встретиться даже после смерти, потому что она никогда не посетит его отца.

– Прости, что вылил всю гадость на тебя. Мне нужно было с кем-то поделиться. Спасибо, что выслушала, но на большее меня не хватит, наверное. Теперь хотя бы сутки я смогу существовать спокойно. Капсулы вскроются, но раны начнут заживать быстрее обычного.

Мы приблизились к небольшому ручью. Артур грустно усмехнулся и наклонился, чтобы умыть лицо.

– Ты будешь не против, если психодиагностику я проведу с тобой? – спросил он. – Обещаю, визиты теперь будут только по приглашению.

Разве тут можно было отказать? Никому не пожелаешь пережить такое горе. Я не хотела бы сближаться с Артуром, но и в помощи отказать не могла. Ему многого, думаю, и не надо. Пару сообщений в день, а потом он найдет себе девушку, которая примет эту миссию на себя.

– Хорошо, – кивнула я и опустилась на землю поблизости.

Никогда не перестану поражаться нашим судьбам. Ничего не значащее действие для меня может в корне всё изменить для него.

Тема с отцом быстро подошла к концу, Артур и так хорошо держался. Мы стали болтать обо всём, лишь бы отвлечь его от негативных мыслей и как можно дольше не давать капсулам вскрыться. Прямая психология. В обычной – порой сложно понять пациента, а здесь, если что – то пойдет не так, ты поймешь. Увидишь. Хононга – идеальное зеркало, которое указывает направление. Правда, не самым гуманным способом.

Он уехал от меня спустя час. Изменения были на лицо, если сравнивать со встречей в кафе. Диалоги давались легче, даже ни разу не пришлось мысленно закатывать глаза или зевать. На него сильно повлияло горе. Больше Артур не высказывался о ком – либо плохо, не критиковал, что придется на ум, если ему что – то не нравилось – молчал или высказывал своё мнение, но очень осторожно.

Грустно, что только после истинной трагедии, мы начинаем осознавать, что говорим слишком много лишнего.

Как я и думала, папа не оценил моего нового знакомого. Не знаю как, но он смог приплести в ситуацию Уилла. Что якобы он будет не в восторге, что я помогаю кому-то кроме него. Замечательно. Так или иначе, он уже стал лезть в мою жизнь. Интересно, его Бикриф уже был? Даже знать не хочу.

Весь день прошел как в тумане. Мы с семьей вели хозяйство и периодически прерывались на отдых, где я садилась за новый заказ – статью для местной газеты. Тема была свободной, что очень меня радовало. Я давно знала, о чем, а, точнее, о ком хочу написать. Пару часов, окончательное редактирование и всё было готово, осталось только оформить письмо в редакцию и отправить свой шедевр.

Еще сутки от Уилла не было вестей. Рина уже не пыталась воздействовать на него, так что моим наставником неофициально стала Руби. Она стабильно садилась за ноутбук каждый вечер после работы, чтобы перебрать всё обилие анкет и профилей парней, что я ей сбрасывала. Бесконечно люблю и ценю её способность верить в меня и в других, несмотря на многочисленные неудачи.

Вот и сейчас мы общались с ней через видеозвонок, где подробно анализировали итоги дня, чтобы я смогла сформулировать отчет. Дела шли не очень хорошо, но я не теряла надежды. Просто стоило чаще выходить из дома, ведь почти восемьдесят процентов счастливых пар знакомится именно вживую, а не через Интернет.

Гогот телевизора в зале прервали разговоры. Ко мне на кухню зашла Шарлотта.

– Родители попросили чаю, – сказала она, отодвигая меня в сторону. – Руби, привет. Как поживаешь?

– Привет, Шарли, – дружелюбно отозвалась подруга, пододвигаясь ближе к камере. – Да всё здорово. Вот, ужин недавно приготовила, хочу постираться, да хоть полы помыть. Как ты?

– Нормально. Спасибо за угощение. Аврора сказала, что тот Лалли Кейк от тебя. Он был на редкость вкусным!