-Сынок?! Господи, живой! – Отец наконец-то смог различить меня среди остальной массы гномов, которые благодаря любви к ношению доспехов выглядели не то, чтобы одинаково, но очень единообразно и стал пробиваться мне навстречу через поток прущих по насыпи гномов. В одиночку этого он бы не смог никогда, но по-прежнему окружающие его тени словно тренированные бодигарды по указке патрона ринулись вперед, раздвигая собою всех кто стоял у них на пути. Возмущенно заорали бойцы, которых стало толкать опасно близко к краю, но тут я наконец-то вспомнил о том, что владею Мерцанием и телепортировался. Правда, в процессе магического переноса с места на место возникло несколько накладок. Во-первых, Дьюрина телепортировало со мной, а во-вторых дружно качнувшиеся вперед к внезапно появившимся внутри их периметра тени начали стремительно высасывать из нас очки жизни. - Вы чего делаете, дебилы?! Отставить! Это же мой сын!

Как ни странно, но мобы его послушались. Они дружно спрятали лапы себе за спину, словно нашкодившие школьники, вжали головы в плечи, да и вообще выглядеть стали как-то…Смущенно. Сложно передать эмоции, если черты лица постоянно расплываются, словно колышущийся туда-сюда дым, однако тени как-то с задачей справились.

-Который из двух? – Дружно прошелестели они одинаковыми и синхронными до последней децибелы голосами, воспринимаемыми не ушами, но разумом. Слышать этот многоголосый хоровой шепот в своей голове было немножечко…Неуютно. Причем не только мне, но и отцу, судя по тому, как он скорчил лицо словно ему снова прислали от очередного банка «выгодное» предложение взять микрокредит под двести-триста процентов годовых.

-Этот. – Для надежности отец даже в меня тыкнул. – Кстати, сынуль…У тебя это…Выпить есть? А то я тут постоянно на нервах и весь твой бар еще позавчера добил!

-Рады приветствовать ваше высочество! – С четкостью механизмов склонили головы тени, на миг склоняясь в чем-то среднем между поклоном и рыцарским припаданием на одно колено.

Внимание, Вы заняли уникальную должность: Принц теней

Будучи членом правящего рода расы теней, вы всегда можете рассчитывать на помощь и поддержку своих подданных. Тени являются вашими спутниками, друзьями, слугами, данниками, щитом и мечом.

— Изучены новые должностные умения:

Бегство от света: во власти принца теней в любой момент исчезнуть из вида, скрыв пространство вокруг себя непроницаемыми для взгляда тенями. Откат: час

Теневой двойник: ваша тень становится полной копией того, кто её отрабсывает, и начинает сражаться с вашими врагами.

Откат: сутки.

Призы гвардии теней: Десять элитных воинов расы теней в любой момент придут по вашему зову, чтобы защитить своего будущего монарха. Откат: неделя.

— Благословение тени: Рейдовый баф. Эффект: +15% к вероятности уклонения от атаки, +5 % сопротивление физическому урону. Длительность: 4 часа. Ингредиент: Искра Тени.

Внимание! Ваш уровень Славы превысил 17 000 единиц, и Вы достигли Пятого уровня Известности: «Вашим именем называют детей».

— Отношение с темными расами улучшено до Дружбы.

— Отношение со светлыми расами ухудшено до Неприязни.

-Не понял…- Чисто машинально я залез в инвентарь и отсортировал валяющиеся там продукты по количественному содержанию в них алкоголя. Вот только ничего такого не было – последние дни мне было не до веселья, а просто так таскать лишнюю тяжесть не хотят даже выносливые гномьи плечи.– Дьюрин, у тебя фляжка есть, я знаю. Поделись, пожалуйста. Пап, а почему я и вдруг принц?!

-Так все ж логично. – Пожал плечами отец, благодарно кивая воеводе, доставшему откуда-то из кармана емкость с высокоградусным содержимым. - Ты сын короля-консорта теней, ну то есть меня. Значит, принц.

-А почему ты – король-консорт? – После этого вопроса Дьюрин стал посматривать на меня как-то странно. Мол, как так: «Вроде Магнус уже большой вырос, а таких важных вещей о своей семье и не знает!».

-Женился удачно. – Пожал плечами отец, с удовольствием отхлебывая жидкость, пахнущую ягодами и луговыми травами не хуже какого-нибудь модного шампуня.

-На ком?! – В этот момент вдруг очень захотелось выпить. Я оставил родителей на каких-то несколько дней без присмотра! Прошло лишь около недели! А они уже успели развестись?! Более того, папа за это время уже умудрился захомутать правительницу расы теней?! Кто она там у них вообще?! Императриц?! Королева?! Верховный лич, только в юбке?!

Тем временем сквозь черный портал уже давно притащили погруженного в непонятный стазис Мэнчинкина, да основная масса гномов пройти успела. Тени выполняющие роль телохранителей принялись тревожно оглядываться по сторонам, и чтобы не заставлять их нервничать, пришлось тоже двинуться вперед. Настучать по морде враждебным игрокам или их подручным-мобам было бы неплохо, но пока это дело лучше отложить. Тут куда более важные вопросы имеются.

-Да на матери твоей, на ком же еще? – Посмотрел на меня как на идиота отец. – Сын, не тупи, а? Ну вот на ком еще я могу быть женат?

-Не знаю… - Честно сказал я, понимая, что уже ничего не понимаю. С той стороны портала обнаружился…Пустырь. Когда-то тут явно стояли дома, но потом их разобрали на части, не поленившись выкопать даже фундамент! Видимо в черной пустыне со строительными материалами жуткий дефицит, раз стали оправданы такие трудозатраты. Однако кое-чего в этой разрухе все-таки выглядело знакомым. Особняк, который я купил для себя и своей семьи и сад на его заднем дворе, посаженный для мамы. Только как-то он подрос…И еще больше стал напоминать её первоначальное место работы. Правда, такое количество народа в нем я видел только один раз – когда невесть с чего туда решил завернуть перед выборами мэр города ради встречи с электоратом. Десятки людей, гномов, орков и теней сновали туда-сюда по аккуратным тропинкам между растениями, устраняя самые микроскопические недочеты. Они разве только травинки в зеленый цвет кисточками не красили! – Слушай, ты можешь кратно в двух словах объяснить, что тут с вами приключилось, после того как я город защищать ушел?

-Бардак, беспредел и анархия. Примерно через сутки после того как ты ушел, в дом вломились бандиты. Они вынесли все, что показалось им ценным и несколько раз убили нас, чтобы под ногами не мешались. Мы вышли на улицу, а там вместо уютной сказки натуральный постапокалипсис со всеми сопутствующими радостями вроде монстров, мародеров и безвластия. Где-то кто-то вроде и пытался навести порядок, но сил на это не хватало. – Отец был лаконичен как никогда. То ли он не хотел вспоминать о событиях последнего времени, то ли пойло Дьюрина оказалось на редкость забористым. Во всяком случае, папа даже облокотился на какую-то черную глыбу, чтобы удобнее рассказывать было. – Но вот этот тип твоей маме присягнул на верность, когда она в саду работала, чтобы нервы успокоить. А поскольку он среди своих главный, а она вроде как его сюзерен, то мы с тобой теперь король и шут…То есть тьфу ты, король и принц!

Со звучным «Пуф» откуда-то из-за сада начал стремительно расползаться горячий теплый туман. Вернее, пар. То, что разведчики приняли за белый дым, оказалось всего лишь переведенной в газообразное состояние водой. Вот только зачем его тут столько? Неужели оказавшимся в осаде обитателям Полсеья больше делать было нечего, кроме как громадную баню налаживать?

-Ты про кого говоришь? – Я закрутил головой по сторонам, пытаясь обнаружить персону, в сторону которой кивал отец. Однако из-за заполнившего все пара даже собственные руки обнаружить было несколько проблематично. – Где он?

-Здесь… - Если «голос» обычных теней звучал как шепот, то этому баритону больше подошли бы далекие грозовые раскаты. Вроде бы и не слишком грохочет, но сразу чувствуется скрывающаяся за ними мощь. – Принц…