Сидеть под буравящим взглядом следователя было несколько…Некомфортно. И то, что этот следователь оказался глубоким стариком с изрезанными морщинами лицом, а кроме того выставил на стол угощение и даже выпивку, ситуацию облегчало не сильно. Ну не получалось у него выглядеть добрым заботливым дедушкой, хоть ты тресни! Мешали рассекающий лицо от правого виска к носу рваный шрам, не слишком тщательно скрытые белой накидкой доспехи, двести десятый уровень, а также целиком выточенный из какого-то темно-синего кристалла и небрежно прислоненный к столу молот эпического ранга. Пожелай этот пенсионер со «скромным» титулом Блистательный вломиться в какой-нибудь рыцарский замок средней величины – и вся стража вместе с хозяином не сумели бы его не только остановить, но и на сколь-либо серьезное время задержать! Свое виденье ситуации я изложил минут за пять, а после замер, ожидая реакции собеседника.
-Паршивая ситуация, Магнус. В Полесье проживало…Проживает шесть тысяч четыреста пятьдесят два гнома. Это не считая Неумирающих. И до сих пор не один из них еще не воскрес, хотя при таком количестве погибших первые вернувшиеся из небытия обычно уже присоединились бы к траурной тризне. – Доверительным голосом поведал мне старейшина, сферой ответственности которого, очевидно, являлись чрезвычайные происшествия. Вот не поверю, что у гномов, этих любителей порядка и планирования, нет своего аналога МЧС. Укомплектованного первоклассными бойцами, снаряженного легендарными артефактами и всегда готового сунуть голову в пекло ради интересов подгорного народа или сверхприбылей. Правда, учитывая специфику Друмира, такие ребята должны быть заточены не на тушение пожаров и устранение последствий наводнения, с подобным и обычная строительная бригада справится. Нет, их сферой ответственности является скорейшее усекновение огнедышащих драконов и насильственное укладывание в могилу выползших из океанской бездны древних монстров. – Если некто нашел способ уничтожить такое количество гномов и представителей иных рас не оставляя им ни малейшего шанса на возрождение…То Друмир ожидают воистину злые времена! Уже и не упомню, когда последний раз все было настолько паршиво.
- Думаю, не надо быть истинным мудрецом, чтобы такое понять. – Согласился с ним я, как бы невзначай напомнив о собственном статусе. Полагаю только из-за него меня сейчас удостоили вежливой беседы от одного из старейшин, а не перекрестного допроса по поводу произошедшего. С рядовых то бойцов хирда спрос не велик - у них в сражении лишь две задачи: не умереть самому и прикончить противника. А вот единственного на весь отряд толкового мага, да еще и из числа Неумирающих, могли и наизнанку вывернуть, доискиваясь до мельчайших подробностей. Тех, которые он помнит. Тех которые не помнит. И тех, которых и не было то никогда, но все равно следователям вынь, да положь. Интересно, а каково сейчас Дьюрину? С воеводы, по идее, должен быть самый большой спрос. Ну, если исключить старейшин, прохлопавших ушами большую часть подведомственного им контингента, поскольку все они сидели на совете. – Исчезновение целого торгового города со всеми жителями – это серьезно.
-Пф! Случись такой катаклизм в любое другое время, я бы, по крайней мере знал как на него реагировать. Пропавших спасти, виновных найти. Но сейчас все не так просто… - Бофур отхлебнул из кружки пива и забросил в рот с десяток соленых орешков. – Полагаю, ты не мог не заметить, что в мир вернулся Павший? Владыка Тьмы, мятежный бог и все такое прочее.
-Я вспомнил о нем сразу же, как увидел оскверненных проклятых орков-еретиков, бродящих по дымящемуся песку. Но число темных велико. Есть там и нежить, и монстры, и племена дикарей, и даже вполне себе цивилизованные народы вроде дроу. Это уж не вспоминаю отдельных отщепенцев из числа иных рас и Неумирающих. – В действительности идея причастности Павшего и его кодлы появилась далеко не сразу, поскольку в первые моменты после вида черных барханов слишком занят был страхом и паникой. Ну, да и кого подозревать в явно имеющей магическую природу катастрофе, если не Владыку вся Зла? Может он сотворил такое и не лично…Может какой-нибудь его особо фанатичный слуга, воспользовавшись удобным моментом, первым пожелал принести своему повелителю великую жертву. – С кого начать поиск обидчиков? Скажи, старейшина, кто будет заниматься проблемой Полесья? И где мне найти его? Время сейчас слишком ценно, чтобы иметь роскошь тратить его впустую.
- Ты спас целый хирд, а потому заслуживаешь уважения всего нашего народа. В Полесье у тебя был дом, а потому ты искренне хочешь вернуть потерянное имущество. Если верна та информация, которую мне передали, то в нем даже гостили твои родители, а потому спасти их или отомстить за них вообще является делом чести. – Бофур глубоко задумался, машинально прихлебывая пиво. – Но даже этого слишком мало, чтобы я мог просто так рассказать все, что знаю. И то, о чем подозреваю. Не буду скрывать, помощь заслуживающего доверия Неумирающего могла бы сильно облегчить дело. Но я не обещаю, что будет так любимая вашим племенем награда. Более того, возможно тебе придется очень многое потерять. А цена предательства или даже глупого недомыслия окажется чудовищно велика. Впрочем, сородич ты достойный, пусть и несколько необычный. Никто не станет мешать такому самому искать обидчиков всего подгорного народа. Совет старейшин даже спасибо скажет, если каким-то чудом успеешь раньше нас.
Задание: Политика, теология, заговоры.
Выясните, что случилось с городом Полесье и кто в этом виноват.
Награда: вариативно.
Штраф за отказ: нет
Штраф за провал/разглашение информации: Отношение с расой гномов уменьшится до «Ненависть» и не сможет быть улучшено.
-Я в деле. – Только и оставалось мне кивнуть, принимая крайне необычный квест с угрожающими условиями. Учитывая случивший недавно срыв…Если дам маху, то придется целую вечность прятаться от бородатых мстителей, при встрече обязанных зарубить на месте подобного изгоя. – Для меня в любом из миров нет ничего важнее родителей. И цена за их безопасной чрезмерной быть мне может по определению.
-Слова истинного гнома, ибо кем мы бы были без наших предков. Я рад, что не ошибся в тебе. Но повторю еще раз, то, что будет сказано сейчас, должно остаться в тайне. В противном случае не найдется места на земле и под землей, где смог бы ты укрыться от возмездия. – Вмиг стал серьезным Бофур, отставляя в сторону пиво. Впрочем, оставалось его там едва ли половина. Остальное старейшина успел потихоньку выдуть, покуда слушал мой рассказ. – Слушай же. Не секрет, что наш народ уже давно жаждет привести в этот мир бога. Нашего бога! Мы строили храмы практически за бесценок. Помогали героям найти древние реликвии. Жертвовали громадные суммы и заваливали алтари дарами. И ничего! Каждый раз, когда появлялась возможность расширить пантеон, первожрец Светлоликого призывал кого-то не того! Любые предварительные соглашения не стоили бумаги, на которой их писали! А причины, по которым нарушался изначальный уговор, не признал бы серьезными даже тупоумный гоблин!
На последних словах старейшина, не сдержавшись, хлопнул рукой по столу. Хорошо, что свое пиво я держал в руках. А вот кружка Бофура катапультировалась куда-то к потолку вместе с орешками. Жаль, мне будет их не хватать.
-Последний раз в мир привели Асклепия. Асклепия! Ничего не хочу сказать против него вообще и лекарей в частности….Но это совсем не то, что нам было обещано. – Старейшине, похоже, на устроенный кавардак было плевать. Видимо вопрос наличия собственного небожителя для него являлся очень больным. Ну, или просто уважаемого пенсионера с эпическим молотом самого убирать созданный беспорядок никто не заставит. – Без бога, покровительствующего нашему образу жизни, добытчики находят не так много руд и драгоценных камней, как хотелось бы. Мастера почти не творят истинные шедевры, поражающие воображение. А павшие в бою реже возвращаются из-за грани. Народ гномов медленно, но верно сдает позиции, становясь лишь одним из многих. Однако, к моему безграничному удивлению, помощь пришла с другой стороны. Некоторое время назад первожрец Тьмы предложил привести в наш мир Ауле, отца гномов.
