Раздраженный, я рявкнул в трубку:

— Не то, чтобы это тебя касалось, но я сейчас еду к ней. Я во всем разберусь.

— Тебе же лучше, — воскликнул он. — Этот разворот сотворит чудеса с твоей карьерой. Что бы ни происходило, тебе лучше это исправить… быстро!

Закатив глаза, я бросил свой телефон на пассажирское сиденье и изо всех сил нажал на газ, попутно прожигая свои новые шины. Мне все равно. Все, что имеет значение в данный момент, это увидеть Шелби и покончить с прошлым.

Я почти на месте.

Глава 6

Шелби

Я не знала, что разозлило меня больше… тот факт, что я не могла сдержать свою слабость рядом с Мэттом, или тот факт, что я была разочарована, что он не пошел за мной. Я знала, что лучше не думать, что мы сможем продолжить с того места, на котором остановились, но, черт побери, если я втайне не желала этого. Однако забыть о последних десяти годах было бы нелегко, особенно сохранить одну из причин, по которой я оставила секрет за собой.

Понятия не имею, что я собираюсь сказать своему боссу, когда вернусь в офис, я решила, что лучше всего залечь на дно и выяснить, что, черт возьми, я собираюсь делать со статьей. Находиться рядом с Мэттом в течение следующего месяца будет пыткой, и я, честно говоря, не думаю, что смогу с этим справиться. Его жизнь сейчас была совсем другой, и, видя его со всеми женщинами на протяжении многих лет, я почти сломалась. Мое сердце больше не может выносить этой боли, особенно когда я только что по-настоящему погрузилась в процесс движения дальше.

К тому времени, когда я поднялась в свой офис, чувствуя себя совершенно оцепеневшей, вид на мост Золотые ворота, который всегда меня расслаблял, даже не взбодрил меня, когда я смотрела в окно.

Почему я не могу двигаться дальше?

Было бы намного проще, если бы я могла просто забыть все из своего прошлого. Калеб сказал, что может заставить меня забыть, но теперь слишком поздно. Если бы я могла найти в себе мужество сказать Мэтту правду и обрести искупление, тогда все было бы не так плохо, но этого не предвиделось.

Прислонившись лбом к окну, я закрыла глаза и вздохнула, когда холодное стекло заставило мое тело дрожать.

— Я не могу этого сделать, — печально прошептала я сама себе.

— Да, ты можешь. Или, по крайней мере, Шелби, которую я знал, могла, — прокомментировал голос позади меня.

Я немедленно напряглась, мои глаза широко распахнулись от удивления. Мое сердце стучало в ушах, и мысль о том, что он на самом деле пришел за мной, когда я не верила, заставляла его биться сильнее. Зная себя, я, вероятно, просто вообразила, что это был его голос. Однако, когда я обернулась, он был там, откинувшись на спинку сиденья перед моим столом, весь спокойный и собранный, заложив руки за голову.

Скрестив руки на груди, я сделала глубокий вдох и фыркнула.

— По-твоему это вежливо, входить в чей-то офис без стука. Как долго ты тут сидишь?

Он закатил глаза и вздохнул, недоверчиво качая головой.

— Достаточно долго, чтобы понять, что что-то не так. Кроме того, ты все равно была слишком погружена в свои мысли, чтобы услышать мой стук. Неужели это так плохо, если тебе придется написать статью обо мне?

Разжав руки, он поднялся на ноги и медленно обошел край моего стола. К тому времени, когда он добрался до меня, между нами было всего два фута, и мне потребовалась каждая унция силы, чтобы не сократить расстояние. Его зеленые глаза смотрели на меня слишком пристально, в них бурлили миллион эмоций.

Это было слишком для меня, поэтому я оторвала взгляд, заверяя его:

— Дело не в этом, Мэтт. Проблемы у меня в мысли о том, чтобы провести месяц, преследуя тебя повсюду.

Он недоверчиво усмехнулся, его поза была жесткой и напряженной.

— Почему? Потому что я недостаточно хорош? После всего, чего я достиг, ты все еще так думаешь обо мне? Не знаю, заметила ли ты, но я прошел долгий путь за последние десять лет, Шелби.

Облизнув пересохшие губы, я сжала их вместе и закрыла глаза, сжимая их так сильно, как только могла, чтобы сдержать слезы. Это был мой шанс загладить вину, все исправить и, по крайней мере, сказать ему, что я ушла не из-за этого. Мое сердце разбилось от мысли, что он думал, что я не считаю его достаточно хорошим.

— Да, — ответила я ему, быстро кивнув головой. — Ты прошел долгий путь, и я не могла бы больше гордиться тобой. Я ни разу не думала, что ты недостаточно хорош. Ты всегда был достаточно хорош для меня.

Он заметно расслабился и слегка коснулся моего подбородка, приподнимая его. Судя по его нежному прикосновению, я не ожидала обвинений, которые слетели с его губ в следующие мгновение.

— Да, но этого было недостаточно, не так ли? Как только ты поступила в колледж, ты начала встречаться с первым богатым парнем, которого нашла.

Отдернув подбородок, я открыла глаза и уставилась на него.

— Прости, — огрызнулась я, — о чем, черт возьми, ты говоришь?

Он небрежно прислонился к моему столу, его жесткий взгляд был сосредоточен исключительно на чем-то за моим плечом. Когда я повернула голову, чтобы проследить за его взглядом, я обнаружила именно то, на что он смотрел. Это была фотография меня и … Джейса, и, судя по всему, любой посторонний подумал бы, что мы пара.

Это было сразу после того, как мы закончили колледж, и мы отпраздновали это, проведя неделю на Бора-Бора с Лекси и несколькими другими нашими друзьями. На фотографии Джейс обнимал меня за талию, прижимая к себе, и у нас обоих были самые широкие улыбки на лицах. Это была одна из лучших недель в моей жизни.

— Вы двое все еще вместе? — Спросил Мэтт, его голос был низким и неуверенным.

— Что? Нет, — воскликнула я, поворачиваясь к нему с широко раскрытыми глазами. — Джейс и я не вместе, и никогда не были. Мы подружились в Беркли, и по сей день мы действительно близки. Однако, что касается отношений, я не в его вкусе, если ты понимаешь, что я имею в виду. Ради его семьи его устраивает, когда я притворяюсь, что я с ним, когда они в городе, но в остальном он занимается своими делами.

Мэтт с досадой скрестил руки на груди и уставился в пол.

— Я … Я не подумал. Я просто предположил, после того как увидел вас двоих вместе…

— Подожди, — перебила я его. — Ты видел нас вместе? Когда?

Все еще не поднимая глаз, он начал:

— Это было давно, вскоре после того, как ты уехала из Сакраменто. Я думаю, примерно через месяц после. В общем, я поехал в колледж и обошел его, чтобы найти тебя. Я уже собирался сдаться, когда из ниоткуда появилась ты. Ты села одна у огромного фонтана в центре кампуса, и по расстроенному выражению твоего лица я понял, что что-то не так. Прежде чем я смог добраться до тебя. — Сказал он, кивая на Джейса на фотографии, а затем снова на меня, — появился твой друг и обнял тебя. Я предположил, что вы двое вместе, поэтому я развернулся и ушел.

Застыв на месте, единственное, что я могла чувствовать, была теплая слеза, скатывающаяся по моей щеке. Если бы я знала, что он пришел за мной, все было бы по-другому сейчас?

— Ты пришел за мной? — Спросила я, шепча слова.

Он поднял голову и кивнул, его великолепные зеленые глаза больше не смотрели на меня со злостью, в них была печаль и сожаление.

— Я был так зол на тебя, Шелби. Я подумал, что, возможно, была причина, по которой ты сделала то, что сделала, но потом я увидел тебя с тем парнем, и все, на чем я мог сосредоточиться, было чувство, что меня предали. После этого я решил заботиться только о себе и своей семье, и именно тогда я начал бороться.

Взяв меня за руку, он притянул меня к себе, наши руки соприкоснулись, когда я прислонилась спиной к столу рядом с ним. Было так хорошо быть рядом, казалось, что это правильно… Своим голосом, чуть громче шепота, он мягко заметил:

— Все, чего я хотел, это ненавидеть тебя, но теперь, когда ты прямо здесь, передо мной, я просто ненавижу себя, потому что все еще не могу. Как бы я ни старался, я никогда не мог выбросить тебя из головы.