Поднявшись на ноги, она поправила камеру на шее и неторопливо направилась к двери.

— Хорошо, теперь, когда я дала тебе хороший совет на целый день, мне нужно идти. Если ты знаешь, что для тебя хорошо, ты возьмешь выходной и используешь это время с умом. — Она остановилась у двери и обернулась, глядя в окно позади меня с хитрой усмешкой на лице. — Знаешь, сегодня прекрасный день. День на пляже был бы идеальным временем, чтобы расслабиться и узнать кого-то без давления окружающих. Просто говорю к слову…

Она подмигнула мне и исчезла за дверью. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она предлагала, так что вопрос был только в том, собираюсь ли я к этому прислушаться. Я взглянула на экран своего компьютера, где появилось электронное письмо от Брайана, но вместо того, чтобы открыть его, я выключила свой ноутбук. Сегодня должен быть мой выходной, так что я собираюсь воспользоваться им. Если бы электронное письмо Брайана было важным, оно было бы в моем почтовом ящике рано утром. На данный момент пришло мое время забыть о работе и насладиться днем на пляже.

Приятно заняться чем-то другим, и это только начало.

Глава 2

Мэтт

Мышцы моих бедер и икр горели, когда я пробежал еще милю… а затем еще одну. Каждое утро перед тем, как идти в спортзал, я бегал не менее трех-четырех миль по указанию своего тренера, но в этот момент я не хотел останавливаться. Я хотел действовать жестче. Чем больше я заставлял себя, тем лучше я становился. Это было то, чему я научился давным-давно. Некоторым людям что-то давали в руки, в то время как другие просто сидели на задницах, не заботясь о том, чтобы самим стать лучше. Я, по другую сторону баррикад, постоянно усердно работаю ради всего, что у меня есть, и не проходит и дня, чтобы я не стремился продвинуться еще на одну ступень. Все ради чего я жил, тренировки и бои.

Даже в межсезонье я тренировался так же, как если бы участвовал в соревнованиях. Теперь мое свободное время закончилось, и через пару дней у меня должен состояться мой первый бой в ММА-туре "Голден Стэйт" на арене Sleep Train в Сакраменто.

К черту Сакраменто.

Это был единственный город, который я когда-то любил, но теперь возненавидел. У меня было никчемное оправдание отца, который бросил мою мать, когда мне было восемь лет, не имея ничего, что могло бы помочь поддержать меня и мою сестру. С тех пор я каждый день надрывал задницу, выполняя различную работу для наших соседей, чтобы я мог помочь нам держаться на плаву, пока я не стал достаточно взрослым, чтобы найти настоящую работу. Как только я скопил достаточно денег, я собрал вещи своей матери и младшей сестры и уехал с ними, ни разу не оглянувшись. Недавно моя мать последовала своей мечте и открыла собственную парикмахерскую, а моя сестра учится на третьем курсе колледжа, изучая морскую биологию.

Моя мать отказывается приходить на мои бои, потому что думает, что матери не пристало смотреть, как кто-то другой пытается причинить боль ее сыну, но с моей сестрой все по-другому. Она была моей самой большой фанаткой и обещала прийти на пару моих боев в этом месяце, поскольку тур должен был проходить в Калифорнии. Единственное, что я ненавидел в ее присутствии, это никчемных бойцов-придурков, которые всегда пытались приударить за ней, когда я отворачивался. Это была заноза в гребаной заднице.

В туре я собираюсь драться против новых и зарекомендовавших себя бойцов ММА. Единственные крупные бои будут в самом конце тура, когда каждый чемпион должен защищать свой титул против бойцов, набравших наибольшее количество очков в прошлом сезоне. Я был никем, сражаясь шесть лет назад, но, к счастью, меня заметили, и я получил спонсорство вместе с агентом Гарреттом Уэллсом.

Говоря о моем агенте, к тому времени, как я добрался до своей подъездной дорожки, серебристый BMW M5 Гаррета был припаркован перед моим гаражом. Он прислонился к машине и оживленно говорил в Bluetooth-наушник, без которого я его никогда не видел. Зная его, он, вероятно, спал с этой чертовой штукой. С огромной ухмылкой на лице он помахал мне рукой и закончил разговор нажатием кнопки, все еще не снимая этот дурацкий наушник с уха.

— У меня есть хорошие новости, — восхитился он, ослабляя галстук на шее с самодовольным выражением лица. — И я знаю, ты поблагодаришь меня за это.

Он был лучшим агентом в округе, и это одна из главных причин, по которой мое имя распространилось так далеко, но временами этот парень действительно мог быть высокомерным хуесосом. Гарретту было двадцать восемь лет, столько же, сколько и мне, и я ни разу не видел его в чем-то другом, кроме костюма или какой-нибудь дорогой одежды. Парень, вероятно, тратит больше времени на подготовку к выходу, чем чертова цыпочка.

Дайте мне пару джинсов и простую футболку, и я готов выйти. Взросление ни с чем удерживало меня на земле, и я планировал оставаться таким. Остановившись перед ним, я наклонился, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, чтобы замедлить сердцебиение после шести миль, которые я только что пробежал.

Как только мое дыхание замедлилось, я посмотрел на него и спросил:

— Ну и? Что за новость?

Ухмылка Гарретта стала шире.

— Ты, Мэтт Рейнольдс, станешь главной темой в этом месяце в одном из самых популярных журналов в мире. На обложке будет не только твое лицо, но и десятистраничный разворот, рассказывающий о твоей жизни бойца ММА. Они также собираются освещать твои бои в туре "Голден Стэйт". Однако это не будет простым интервью. В течение всего месяца тура они будут приходить на некоторые твои тренировки, бои и все другие мероприятия, чтобы узнать тебя и показать читателям, какой ты потрясающий спортсмен. Только подумай, какое воздействие ты получишь.

Как, черт возьми, ему это удалось? Я удивился, широко раскрыв глаза.

— Неужели? Какой журнал? — Недоверчиво спросил я. У меня и раньше брали интервью для журналов, особенно о ММА, но ничего такого, чтобы я назвал одним из самых известных в мире.

— Ты когда-нибудь слышал о Physique? — Он хитро ухмыльнулся.

Тут уже у меня отвисла челюсть:

— Ты не можешь быть серьезным? Они сказали, зачем я им понадобился? — Не то, чтобы я не был широко известен, но

Physique обычно работают с профессиональными спортсменами: футболистами, баскетболистами и бейсболистами, но не ММА.

— Радуйся, — медленно протянул Гаррет, — в том-то и дело. Они заинтересованы в тебе или Мейсоне Брэдли, и учитывая все, что произошло с ним несколько месяцев назад, и всю сделку в Лас-Вегасе, они подумали, что это добавит хорошую историю к распространению. Однако, поскольку он не участвует в соревнованиях в этом сезоне, я убедил их, что на данный момент

ты идеальный выбор. Представь, какой ажиотаж поднимется, когда вы с Мейсоном поборетесь за титул чемпиона в супертяжелом весе. Держу пари, все места в зале будут распроданы.

Да, если он когда-нибудь вернется в спорт.

Мейсон Брэдли был единственным бойцом, на которого я равнялся, когда тренировался. Я не мог дождаться, когда войду с ним в клетку, но к тому времени, когда я попал на арену ММА, он уже ушел, как раз когда у него появилось имя для себя. Несколько месяцев назад он вернулся, и я, наконец, вышел с ним на ринг, это был самый тяжелый и лучший бой в моей жизни. Он был хорошим другом, всегда находил время тренироваться со мной, но, когда мне придет время защищать свой титул, я собираюсь надрать ему задницу.

— Когда все это начнется? — Спросил я.

— В эти выходные, — ответил Гаррет, — за исключением того, что я жду звонка от Брайана Уинтерса, владельца Physique, чтобы сообщить мне более подробную информацию, как только он свяжется с журналистом, который делает материал. Ее зовут Пейдж Монро, и, по словам Брайана, она лучшая журналистка, которая у него есть. Я подумал, может быть, мы могли бы встретиться с ней за ланчем на этой неделе, чтобы она могла почувствовать, кто ты такой, и, возможно, рассказать о твоем маршруте. Звучит ли это как хороший план?