— Я единственная, кто думает, что это плохо? — Нервно пробормотала я. Сидя на краешке своего кресла, я грызла ноготь большого пальца, когда Мэтт и Кайл встретились в центре ринга.

Джейс согласился:

— Он позволил первому раунду ударить себе в голову. Кайл выглядит не так уж хорошо, но достаточно одного неверного движения, и к нему вернется его энергия, если он застанет Мэтта врасплох. Будем просто надеяться, что Мэтт продолжит избивать его.

Динь, динь, динь.

Мэтт снова нанес быстрый удар, развернув свое тело в ударе с разворота, но Кайл отклонился и нырнул под ногу Мэтта. Прежде чем Мэтт смог вернуться в свою боевую стойку, Кайл застал его врасплох комбинацией из одного-двух ударов. Кайл возвращался в полную силу и размахивал кулаками влево и вправо. Пока что в раунде не было ни секунды, чтобы их тела перестали двигаться или даже взяли паузу, если уж на то пошло, покружив по рингу, и у них оставалась еще минута до конца. С левой стороны лица Мэтта стекали ручейки крови из глубокой раны над бровью, и вся область уже начала опухать и становиться фиолетовой.

Так же, как и я, Джейс поставил локти на колени и наклонился, покачивая ногой вверх-вниз, это было нервное подергивание, которым мы оба обладали. В другой жизни, я клянусь, он должен был быть моим братом.

— Это хороший бой, — сказал он. — Я просто надеюсь, что мы увидим, как это закончится. Я думал, что это уже закончится, но это не так. — Посмотрев на свой мобильный телефон, он протянул его мне и указал на время. — Мы должны быть в машине и через десять минут на пути в аэропорт, чтобы успеть на наш рейс.

С тревогой я взглянула на часы, а затем снова на Мэтта.

— Давай, Мэтт, ты можешь это сделать, — прошептала я. Я не могу уйти, не зная, что он выиграл бой.

Прозвенел звонок, и они разошлись по своим углам. На этот раз у Мэтта было хмурое выражение лица, когда Картер накричал на него и бросил бутылку воды ему на колени.

Ну же, давайте начинайте.

У меня оставалось всего пять минут до того, как Джейс собирался утащить меня с арены. Прошла еще минута, и теперь у меня осталось всего четыре.

Динь, динь, динь.

Это был третий и последний раунд, и Мэтт начал сильно, но он был зол, и я видела это по его стойке, он не был сосредоточен. Его целью было заставить Кайла заплатить за то, что он сделал. Я думаю, что он больше заботился о том, чтобы наказать его, чем защитить свой титул чемпиона в супертяжелом весе.

У меня оставалось три минуты.

Впервые за все раунды Кайл уложил Мэтта на пол, и было трудно сказать, кто одержал верх. Из толпы донеслись крики и приветствия, но с их позиции я ничего не могла разглядеть. Наконец, когда они повернулись и сцепились еще немного, мое сердце упало, когда я поняла, что Кайл пытался поместить Мэтта в захват Кимуры, схватив Мэтта за запястье и повернув свое собственное тело в сторону, где он мог схватиться за другую руку, которая держала Мэтта. Как только он занял позицию, все, что ему нужно было сделать, это начать подтягиваться, и игра будет окончена.

Я никогда не знала о приемах подачи в ММА или о чем-то подобном, пока Мэтт не начал драться. Он ничего этого не знал, когда я была с ним, и было удивительно, как многому он научился за эти годы. Кимура был весьма примечательным маневром и использовался для гиперворота плеча, что, в свою очередь, могло сломать руку вашего противника и быть очень болезненным. У меня оставалось две минуты, и не было похоже, что Мэтт собирается выкручиваться.

Давай, Мэтт.

Кроваво-красное, с закрытыми глазами, лицо Мэтта исказилось от невыносимой боли и мучений, но у него все еще было это упрямое чувство решимости. Он держался так долго, как мог, но, если он не отключится, Кайл сломает ему руку.

Вскочив на ноги, с колотящимся сердцем, я закричала так громко, как только смогла:

— Мэтт, сосредоточься! Я пришла сюда не для того, чтобы смотреть, как ты проиграешь. Разорви его на части! — Мне было все равно, кто меня слышал.

Краем глаза он посмотрел на меня, и это было так, как будто весь мир замер в тот момент. Единственным звуком, который я могла слышать, было мое прерывистое дыхание, пока я ждала, когда он сделает ход и закончит его. Его губы шевельнулись в безмолвной мольбе, произнося мое имя, и я кивнула, заверяя его, что я была рядом с ним.

— Я здесь, Мэтт, — прошептала я.

Он закрыл глаза всего на секунду, на его губах появилась легкая улыбка. Прежде чем я это поняла, он выбрался из захвата и, стоя на коленях, колотил кулаками в бок, живот и лицо Кайла. Джейс положил руку мне на плечо и сжал, мое время истекло.

— Шелби, пора уходить, — с сожалением пробормотал он.

Я медленно поднялась со своего места, не сводя взгляда с Мэтта, когда его безжалостные удары, наконец, вырубили Кайла. Он неподвижно лежал на полу, а толпа обезумела, их приветствия были более оглушительными, чем я когда-либо слышала на арене раньше.

Я была на полпути по дорожке, когда ведущий ворвался в клетку и торжествующе поднял руку Мэтта.

— Дамы и господа, я представляю вам вашего чемпиона в супертяжелом весе четыре года подряд… МЭТТА РАЗРУШИТЕЛЯ РЕЙЙИННОООЛЛДССССА!

В то время как тренер Кайла и медик помогали Кайлу покинуть ринг, ведущий повернулся к Мэтту.

— Хорошо, я уверен, что вся толпа хочет знать… что дало тебе тот последний заряд энергии, который вытащил тебя из захвата Кимуры Кайла? Это практически невозможный подвиг.

Джейс и я были почти у двери, но я остановилась, отказываясь двигаться дальше, пока не услышала ответ Мэтта. Его брови нахмурились, когда он не увидел меня на моем месте, но как только он поднял взгляд, он нашел меня, как будто я была единственным человеком в комнате. Где бы мы ни были и что бы ни происходило, я всегда могла найти его в толпе. Даже если бы вокруг был миллион человек, я знала, что смогла бы его найти. Это было так, как будто наша связь связывала нас невидимым шнуром, и каждый раз, когда он был рядом, этот шнур покалывал и искрился, как электрический разряд. Я вспомнила, что чувствовала то же самое в первый день, когда подростком встретила его после школы. За столько лет ничего не изменилось, и я знала, что этого никогда не произойдет.

Не сводя с меня взгляда, Мэтт улыбнулся прямо мне и заговорил в микрофон:

— Что я могу сказать? За мной присматривает ангел. Это все была она.

— Шелби, — позвал Джейс, — Пойдем, детка.

Глубоко вздохнув, я улыбнулась Мэтту в последний раз и подняла руку в молчаливом прощании. Я не знала, что должно было произойти или как долго меня не будет, но одно было наверняка… Я буду ужасно по нему скучать.

Глава 39

Шелби

Одну неделю спустя

В течение первых двух дней после того, как я приехала в Северную Каролину, я честно признаю, что я как бы пялилась на свой телефон в надежде, что Мэтт позвонит или отправит сообщение. Джейс закончил тем, что забрал мой телефон и спрятал его, чтобы я перестала смотреть на него и веселилась. Я была обычной девушкой, поэтому не потребовалось много времени, чтобы развить в себе это. Погода была жаркой и солнечной, поэтому в свой первый день я отправилась по магазинам и купила тонну маленьких платьев от солнца, так как было трудно носить их дома в прохладную погоду. Каждый день я наблюдала за работой Джейса, и как только наступал закат, я шла к пирсу, который был всего чуть более чем в полумиле отсюда. Иногда Джейс ходил со мной, но большую часть времени я предпочитала гулять сама.

Самым ярким моментом моей недели было наблюдение за Джейсом в фильме. Его главной героиней была красивая рыжеволосая женщина с кремовой кожей и россыпью веснушек на щеках, которые придавали ей естественный румянец. Ее звали Элли, и у нее был самый милый южный акцент, который я когда-либо слышала. Одно можно было сказать наверняка, химия между ней и Джейсом во время любовных сцен была эпической. Я, честно говоря, не думала, что Джейс справится с этим.