— Неужели? — Усмехнулась я. — И ты собираешься сказать мне, что ты этого не делала? Ты ожидаешь, что я в это поверю?

— Это правда, — воскликнула она, вытирая сухие глаза. — Он пытался напасть на меня. — Хейли была танцовщицей, а не актрисой, и ее попытка на вечеринке жалости помешать мне ни к чему ее не привела. Это было трогательно, но я видела все насквозь.

Схватив ее за рубашку, я изо всех сил впечатала ее в ближайшую стену, выбив из нее дыхание.

— Хватит лжи, — крикнула я ей в лицо. Примерно в это время Мэтт и Джош оба ворвались через парадную дверь.

— Скажи мне, почему? — Кричала я.

Почти мгновенно все ее настроение изменилось, и ее пристальный взгляд сузился, устремив на меня ничего, кроме ненависти. Где была Хейли, которую, как я думала, я знаю?

— Ладно, мисс совершенство, хочешь правду? Ну, вот она. Я положила глаз на Мэтта последние пару лет, и нет, на тот момент я не знала о вашей совместной истории. Мы тусовались в одной и той же компании, и однажды ночью я решила, что пришло время сделать ход. Никогда раньше мне не отказывал мужчина, но у него хватило наглости смотреть на меня, как на кусок мусора на обочине дороги.

— Это, вероятно, потому что ты сорвала с себя всю одежду и, по сути, пыталась отдаться ему. — Огрызнулась я с отвращением.

Она ахнула.

— Он сказал тебе это?

— Он рассказал мне все.

Закатив глаза, она усмехнулась и продолжила:

— Как бы то ни было, он все равно этого не стоит.

— Ты все еще не ответила на мой вопрос. Как ты узнала о моем с Мэттом прошлом? Лекси клялась, что ничего тебе не говорила.

Она смотрела на меня несколько секунд, и ее губы растянулись в озорной улыбке.

— Нет, моя сестра не сказала ни слова, поскольку она полностью предана тебе, независимо от того, как сильно я подталкивала. Это была твоя мать, Шелби. Именно она рассказала мне о Мэтте, когда я обедала с ней и моей мамой.

Вы, должно быть, издеваетесь надо мной.

Я знала, что моей маме нравится проводить время с Джанет, матерью Лекси и Хейли, но я никогда не думала, что она заговорит о Мэтте после всего этого времени.

— Когда? — Недоверчиво спросила я. — Когда ты разговаривала с моей матерью?

— О, ты знаешь, какие у нас матери. Им нравится встречаться пару раз в месяц за ланчем. Я удивлена, что она не сказала тебе, что видела меня, хотя, это понятно, поскольку никто кажется, никогда меня не замечает. В любом случае, конечно, ты была темой разговора. Поскольку твоя мать думала, что я уже все знаю о тебе, потому что мы такие большие друзья, у нее не было проблем с тем, чтобы рассказать мне несколько вещей. Например, все о твоем школьном возлюбленном Мэтте Рейнольдсе.

— Сначала я подумала, что она никак не может говорить о том же самом Мэтте Рейнольдсе, но, когда я спросила, боец ли он ММА, она подтвердила это. С другой стороны, ты Шелби Доусон… ты получаешь все, что хочешь, — усмехнулась она.

Раздраженная, я усмехнулась и покачала головой. Меня тошнило от того, как сильно она напоминала мне Кайла. Это было удивительно, как эгоизм и жадность могли исказить чей-то разум, настроив его против тех, кто о них заботится.

— Я не получаю всего, чего хочу, — сказала я, повышая голос с каждым словом. — Я надрываю задницу и усердно тружусь ради того, что у меня есть. Я получаю все правильным путем … честным путем.

— Да, что ж, ты получила идеальную работу, зарабатываешь больше денег, чем я могла когда-либо мечтать, сексуального и знаменитого парня и семью, которая поддерживает тебя, что бы ты ни делала. В течение десяти лет я наблюдала, как моя сестра боготворит тебя и следует по твоим стопам, практически живя в твоей тени. Наша собственная мать говорит о тебе так, как будто

ты ее дочь, которой у нее никогда не было, но которую она всегда хотела. Я даже не могу быть рядом с ней без того, чтобы она не спрашивала о тебе и не заискивала перед тобой. Все, что я услышала после окончания средней школы, было:

— Почему я не могу быть больше похожей на Шелби, почему я не делаю это, как Шелби. Мне надоело быть вторым лучшим.

К тому времени, как она закончила говорить, ее грудь вздымалась вверх и вниз от сердитого, неровного дыхания, а ее великолепные кристально-голубые глаза, которые я так любила, теперь были лишены эмоций и полны горечи. Я едва узнавала ее.

Медленно выпуская ее рубашку из своих рук, я отступила назад и сделала успокаивающий вдох, надеясь, что это поможет мне придумать правильные слова. Я никогда не знала, что она так себя чувствовала, но что бы она ни чувствовала, это была не моя вина. Это были ее собственные неуверенность и ревность.

— Хейли, — начала я более плавно, понизив голос, — мне не нравится, что ты так себя чувствуешь. Я никогда не хотела или думала, что Лекси вот так ходит за мной по пятам, потому что, честно говоря, мне нравится ходить по ее следам. Она показала мне так много и стала больше, чем просто другом, она моя семья. Что касается твоей матери, я знаю, что она гордится тобой и что она любит тебя.

Хейли не смотрела мне в глаза, потому что знала, что была неправа, и мысленно я хотела наброситься на нее и возненавидеть за попытку разрушить мою жизнь, но в моем сердце она все еще была той отважной Хейли, которую я встретила и наблюдала, как она выросла в состоявшуюся женщину за последние десять лет.

Мэтт ждал меня у двери с Джошем, который стоял там с широко раскрытыми глазами и в замешательстве, переводя взгляд с меня на Хейли и обратно. Она все еще не поднимала взгляда, даже когда знала, что Мэтт стоит прямо там, в комнате, зная, что она выставила себя полной дурой.

Прежде чем повернуться и выйти за дверь, я оглянулась на нее в последний раз.

— Если ты думаешь, что ты вторая по значимости, тогда тебе, возможно, захочется хорошенько осмотреться. Саботировать людей ради продвижения вперед это плохо, но делать это по отношению к людям, которые тебя любят, одна из самых печальных, жалких вещей, которые кто-либо мог сделать. Если ты хочешь продолжать издеваться надо мной, тогда вперед… потому что ты ничего не можешь сделать, что причинило бы мне боль больше, чем осознание того, что ты меня предала. Это ранило глубже, чем все, что ты когда-либо могла себе представить.

Хейли осела на пол, и я смотрела на нее еще несколько секунд, наблюдая, как она тихо плачет, прежде чем перевести взгляд на Джоша.

— Что происходит? — Прогремел он.

Планировала ли Хейли рассказать Джошу правду, я не знала, но я определенно знала, что это не мое дело.

— Джош, прости, что ворвалась. Я надеюсь, что проблема, которая есть у нас с Хейли, это просто недоразумение. Тем не менее, я оставляю это на ее усмотрение.

С этими последними словами я вышла за дверь, а Мэтт был рядом со мной. Даже если мы знали, кто был ответственен за помощь Кайлу, это все равно не помогло, потому что мы знали, что Кайл будет продолжать настаивать, пока не получит то, что хочет. Он хотел, чтобы Мэтт потерпел неудачу, чтобы он мог вернуть титул. Я ненавидела не знать, что произойдет дальше.

Глава 30

Шелби

Поездка домой была тихой. Мэтт точно не знал, что сказать, чтобы мне стало лучше, а я не знала, что хотела услышать. Я все еще была в шоке.

— Что ты хочешь делать сегодня? — Спросил Мэтт. Он повернул ключ, чтобы выключить зажигание, и откинулся назад, нервно наблюдая за мной, как будто я собираюсь сломаться.

Я не собираюсь ломаться. Я далека от этого.

Вздохнув, я повернулась к нему и сказала:

— Разве тебе не нужно вернуться домой и тренироваться со своим тренером? Клянусь, он запретит мне приходить, если ты начнешь расслабляться.

Он усмехнулся.

— Эй, я тот, кто отдает приказы. Я тренируюсь, когда хочу. Как насчет того, чтобы мы что-нибудь сделали сегодня, только я и ты? Конечно, твой босс не будет возражать, не так ли? В конце концов, ты работаешь над моей статьей.