— Даю тебе слово, — пообещал он, подняв руку, как будто давал клятву. — Кроме того, ты, вероятно, будешь занята работой над своей историей. Я уверен, что у мистера Рейнольдса много дел, чтобы занять тебя.

Мэтт усмехнулся себе под нос и пробормотал:

— Вы и понятия не имеете сколько.

Брайан улыбнулся и попрощался, прежде чем покинуть мой офис, мы снова остались одни.

— У тебя действительно завтра фотосессия перед боем? — Спросила я.

Мэтт ухмыльнулся и направился к двери.

— Да. Я должен быть там завтра к двум часам дня. Я подумал, может быть, после боя мы могли бы провести некоторое время вместе? Нам нужно многое наверстать. Не говоря уже о том, что на следующей неделе ты будешь работать из дома. Это дает нам достаточно времени, чтобы… — начал было говорить он, но остановился с блеском в глазах.

— Достаточно времени для чего? — Спросила я, подняв брови.

Он подмигнул и притворился оскорбленным.

— Для работы над статьей. О чем я мог бы еще говорить? Дай мне свой адрес, и ты сможешь поехать со мной завтра. То есть, если ты хочешь.

Безмолвно, его полные надежды зеленые глаза умоляли меня. Я видела, что он хотел приложить усилия, чтобы исправить

свои ошибки. Самое меньшее, что я могла сделать, это попытаться загладить свою вину. Схватив ручку и лист бумаги со своего стола, я записала номер своего мобильного телефона и адрес и протянула ему.

Он посмотрел на бумагу и улыбнулся.

— Увидимся завтра днем, ангел. Сладких снов сегодня ночью.

Прошло много лет с тех пор, как я слышала, чтобы он называл меня этим прозвищем. Это казалось таким правильным, но все же я знала, что беззаботное чувство в моей груди не будет длиться вечно. У нас впереди была долгая, ухабистая дорога… и это будет нелегко. Мой секрет снова разлучит нас.

***

Прежде чем я села в машину, чтобы уехать с работы, мне пришлось позвонить маме и рассказать ей о Мэтте. Она абсолютно обожала его, когда мы встречались, и даже после всего, что случилось, она не совсем соглашалась с моим выбором в жизни, но она всегда была рядом, поддерживая меня, несмотря ни на что. Шли годы, она с головой ушла в работу, потому что это было то, что ей нравилось делать. Ей нравилось помогать людям, и заботиться о них, она была врачом.

Меня не удивило, когда она не взяла трубку, поэтому вместо этого я оставила ей сообщение.

— Привет, мам, я просто хотела позвонить и узнать, как у тебя дела в больнице. Я узнала, о ком будет моя новая статья, и подумала, что ты захочешь знать. — Я глубоко вздохнула. — Это Мэтт, мама. Из всех людей, которых выбрал мой босс, он выбрал Мэтта. Поговорим о сумасшествии, верно? Во всяком случае, я увидела его сегодня, и это было так, как будто все вернулось ко мне в полную силу. Разве это плохо, что я хочу быть с ним? Заслуживаю ли я его вообще? Я не знаю, что делать. — Я сделала паузу на секунду, прерывисто выдохнув. — Перезвони мне, когда будет возможность, хорошо? Я люблю тебя.

Иногда ей требовалась неделя, чтобы перезвонить мне, но я понимала. Я любила ее, и я знала, что она часто думает обо мне, но было бы неплохо чаще видеть ее рядом. Теперь, когда телефонный звонок был сделан, я подумала, что было бы лучше признаться Джейсу и Калебу. Надеюсь, Джейс дома, и я смогу рассказать ему. Он, скорее всего, разозлится, и я, честно говоря, понятия не имею, как Калеб справится с этим, учитывая, что мы разговаривали меньше недели назад. Не то чтобы у нас все было серьезно, но все равно, все это ужасно неприятно.

К счастью, по пути домой движение было неплохим. Когда я вошла в дверь, я сделала глубокий вдох и собиралась выкрикнуть имя Джейса, но я увидела, что он лежит у подножия лестницы, тяжело дыша и обливаясь потом.

— Джейс, — ахнула я, бросаясь к нему и падая на пол рядом с ним. — Ты в порядке? Ты упал с лестницы?

Я не знала, должна ли я попытаться помочь ему подняться или вызвать скорую помощь. Если я правильно помню, я была почти уверена, что не должна его перемещать. Когда Джейс посмотрел на меня, он расхохотался и игриво шлепнул меня по бедру.

— Да, я в порядке. Я делал несколько отжиманий на лестнице. Я просто слишком устал, чтобы встать. Он медленно сел и вытер пот с лица подолом рубашки.

— И это все? — Проворчала я, закатив глаза. — Ну, по крайней мере, с тобой все в порядке.

По крайней мере, один из нас был в порядке, подумала я про себя. Вздохнув, я села на нижнюю ступеньку и нервно облизала губы. Если и был один человек, которому не нравился Мэтт, то это был Джейс.

— Я узнала, о ком сегодня пишу свою статью, — сказала я как ни в чем не бывало.

От волнения глаза Джейса расширились. Ему нравилось слушать истории о спортсменах, которых я встречала, и о том, какими они были на самом деле.

— Неужели? Кто это на этот раз? — Спросил он. — Поскольку в прошлом месяце ты писала о теннисистке, я думаю, может быть, на этот раз о баскетболисте.

— Нет, на самом деле это боец ММА. Можешь ли ты догадаться, кто это? — Саркастически спросила я.

Его улыбка немедленно исчезла, и он с отвращением прорычал:

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Что ты собираешься делать? Мэтт знает, что это ты пишешь статью?

Опустив голову, я прерывисто вздохнула и кивнула.

— Он знает. Я видела его сегодня.

Джейс молчал, уставившись ни на что, кроме меня, пока я не подняла на него взгляд. Что бы он ни увидел в моих глазах, ему это не понравилось, и он застонал.

— О нет, Шелби. Я знаю этот взгляд. Пожалуйста, скажи мне, что ты не возвращаешься к нему.

Пожав плечами, я посмотрела на него и ответила со всей честностью:

— Я не знаю. Когда мы были вместе сегодня, казалось, что ничего не изменилось, и когда он поцеловал меня…

— Ты уже поцеловала его? — Джейс воскликнул, прервав меня. — Как насчет Калеба? Я даже не знаю этого парня, но я почти уверен, что он гораздо лучше для тебя, чем Мэтт. У тебя может быть затуманенная память, но у меня, черт возьми, точно нет. Я видел выражение твоего лица и обнимал тебя, когда ты плакала после того, как увидела Мэтта с теми другими женщинами. Это действительно то, к чему ты хочешь вернуться?

Нет, но я не могу отрицать того, что подсказывает мне мое сердце.

— Я должна делать то, что кажется правильным, — прошептала я. — Как бы я ни пыталась бороться с этим, быть с Мэттом, это то, что кажется мне правильным.

Джейс усмехнулся и поднялся на ноги.

— Послушай, я знаю, ты собираешься делать то, что хочешь, но если вы с Мэттом продолжите с того места, на котором остановились, прошлое будет разъедать тебя изнутри, если ты не скажешь ему, почему ушла. Ты же планируешь рассказать ему, не так ли?

Да, в конце концов… может быть.

Я знала, что мне это нужно, но я пока не могла рисковать мыслью о том, что потеряю его снова. Когда я не ответила, Джейс умчался, сердито бормоча:

— Черт возьми, это будет катастрофа. Не приходи плакаться ко мне, когда это ударит тебе в лицо.

И это должно стать катастрофой… тем более к тому времени, когда я поговорю с Калебом. Закрывшись в своей комнате, я держала телефон наготове, и мои пальцы касались кнопок, чтобы позвонить ему. Однако я не могла заставить себя сделать это по телефону. Через два дня у нас будет наше свидание … Я скажу ему там. По крайней мере, это закончится, не успев толком начаться.

Надеюсь, он поймет.

Глава 7

Мэтт

Всю ночь я ворочался с видениями Шелби, проносящимися в моей голове. Десять лет я тратил свое время, пытаясь стать лучше, не быть бедным, выросшим в трущобах Сакраменто. Шелби была причиной, по которой я так упорно стремился к успеху, и когда она ушла, гнев и решимость доказать, что все неправы, толкнули меня через край. Я не хотел винить ее за свой жизненный выбор или за всех женщин, с которыми у меня был секс, но было так трудно не делать этого. Если бы она осталась, ничего из этого не случилось бы.