— Какая свадьба без похищения невесты… — проворчала, припоминая предшествующее моему пробуждению.

Хания, умыкнувшая меня от Александра, под предлогом сюрприза, вспомнилась первой. Она увела меня в сторону служебного выхода, по пути беззаботно щебеча о том, как мы повеселимся в скором времени. Попавшаяся на пути охрана явно разделяла её мнение и вообще была в общем сговоре, поскольку нисколько не препятствовала нашему продвижению. Мы оказались на улице, в узком переулке, где нас ждал чёрный внедорожник и бета клана, возглавляющий заговор за спиной пустынного альфы.

— Не волнуйся, уверена Алекс тебя быстро отыщет, — проговорила девушка, усаживаясь в прохладный салон за мной следом. — Жаль, я не увижу, как он это будет делать. Наверняка взбесится, — весело рассмеялась. — А ещё я столько испытаний придумала! — полезла в свою сумочку. — Ну, как я… Демьян с Ахимом помогли, — вынула небольшой сложенный вчетверо лист бумаги, развернула и придвинулась ко мне ближе. — Смотри…

Список, предполагающий выкуп невесты, и впрямь выглядел внушительно, так что я невольно улыбнулась, представив, как пустынный альфа не только взбесится, когда поймёт, что невесту украли, но и взбесится потом ещё не раз, когда его вынудят всё это делать, чтобы невесту вернули. Впрочем, все эти воображаемые сцены, как вспыхнули в моей голове, так и померкли, стоило расслышать тихое ругательство от Ахима, который собирался галантно закрыть за Ханией дверцу машины.

— Эй, вы куда? — вместе с тем показался в переулке один из близнецов.

С этого момента всё и пошло наперекосяк, вместе с ослепляющей вспышкой и накрывшей разум тьмой.

А очнулась я уже здесь.

В одиночестве…

Или не совсем.

— Алексия, — донеслось приглушённое откуда-то слева.

От…

— Селена? — рванула ближе к решётке, пытаясь понять, где она, и увидеть её.

Увидеть не вышло. Но девушка точно была поблизости, вернее в соседней камере, которую отделяла от меня бетонная стена.

— Ты как? Лунная… Селена, ты в порядке? — добавила я громче, повиснув на прутьях.

— Чего вы разорались? — послышалось с другой от меня стороны голосом Кира. — Чёрт, как башка-то трещит, — добавил хрипло. — Будто я неделю не просыхал.

Замолчал так же внезапно, как заговорил.

— Что за…

— Пить надо меньше, — съязвила я.

Что за хрень тут происходила, и как мы тут все оказались — вопрос самый насущный, и если уж на то пошло, Селена — единственная, кто мог бы дать хоть какую-нибудь информацию по этому поводу.

— Очень смешно, — мрачно отреагировал на мой подкол серый волк.

— Ну, Хания же обещала, что будет весело, — огрызнулась. — Вот, наслаждайся, — а сама задумалась о том, где же в таком случае песчаная волчица.

— Давай ещё её во всём обвини, — рыкнул парень. — Где она, кстати? — поинтересовался обеспокоенным тоном.

— Не знаю. Со мной её тут нет, — заключила уже также мрачно я. — Кто из нас тут самый сильный альфа, способный учуять? Ты мне скажи…

Если бы Хания была в одной из камер, то наверное бы тоже отозвалась? Если пришла в себя. Но лично я присутствие дочери Александра поблизости не ощущала. Надеюсь, лишь потому, что соображала я всё ещё паршиво и это могло сказаться на вложенных природой способностях.

— Стерва ты всё-таки, Алекс… — замолчал. — Млять! — выругался следом, а затем послышался глухой удар в стену.

И если я сама только собралась спросить, в чём причина его реакции (ну, помимо того, что уже известно), то…

— Не пытайся их снять. Хуже будет, — донеслось приглушённое от Селены.

— Ага, конечно! — судя по последующему болезненному рычанию и шипению, совсем не прислушался к совету сестры. — Ты как здесь вообще оказалась? Мы с Демьяном чуть ли не всю пустыню обыскали. Лагерь тот верх дном перевернули. Кроме твоего послания на решётках и древней монеты, ничего толкового не обнаружили.

— Не там искали, видимо, — вздохнула Селена. — А конкретно здесь я всего сутки. Прежде… — замолчала, явно не желая говорить.

Если подумать обо всём том, что вероятно ей пришлось пережить с момента аукциона, то один другого варианта хуже нарисовывался. И не у меня одной.

— Что? — процедил Кирилл. — Договаривай!

Девушка отвечать не спешила. Послышался тихий вздох с её стороны, не более. Зато в другой камере опять стена принялась крошиться под воздействием кулаков серого волка. А мне снова все эпизоды из прошлого, в том фургоне, в котором нас с ней везли, вспомнились.

— Селена, — обратилась к ней уже я. — Демон… это он, да?

И снова тишина в ответ. Хорошо, на этот раз недолгая.

— Да всё нормально со мной, живая, как видишь! — не выдержала реакции брата, продолжающего истязать и стену, и себя. — Девственность моя всё ещё при мне, успокойся, Кир!

— Ты… Я точно тебя когда-нибудь придушу самолично! — выдал тот в сердцах. — Живая она, видите ли, — съязвил. — Можно подумать, от этого легче.

— Если хочешь придушить, вставай в очередь, — проворчала.

И если все её заверения, на которые купился близнец, лично меня совсем не убедили, то последнее и вовсе напрягло.

— Селена… — позвала я снова. — Ты так и не ответила на мой вопрос. Это он, да? Забрал тебя с аукциона.

С её стороны послышался очередной шумный выдох.

— Да. Он.

— А потом?..

И снова воцарилась тишина.

— Селена…

Она и на этот раз не ответила. К тому же вдали послышались чьи-то шаги. Они приближались совсем не спешно, и чем ближе становились, тем тяжелее казался воздух вокруг.

Та самая женщина из пустыни в светлых одеждах остановилась аккурат перед моей решёткой. Позади неё — копия моей пары и ещё один оборотень, в полусогнутом положении, принявшийся сноровисто ковырять затвор, пока она прожигала меня пронзительным взором цвета раскалённого янтаря.

Неужели она — правда, мать Александра?

Хотелось задать ей не только этот, но и тысячу других вопросов. Хотя на деле я банально молчала, не в силах произнести ни звука, опасаясь сказать что-нибудь лишнее. Тем более, что помимо сопровождения, при ней было кое-что ещё. Браслеты — точь в точь такие же, какие на меня уже одевали когда-то. И ничего хорошего этот дар мне точно не сулил. Женщина заговоривать или делиться чем-либо тоже не спешила, пристально разглядывала в упор, дожидаясь, пока откроется решётка. Первой ступила внутрь.

— Действуй! — приказала коротко для следующего за ней Демона.

Я инстинктивно попятилась назад. Оборотень гадко ухмыльнулся и незаметным жестом ухватил меня за руку, дёрнув к себе навстречу. Едва успела выставить вторую руку, чтобы не врезаться в него носом. Впрочем, того мои проблемы и неудобства мало волновали. Он полоснул когтем по коже на шее, рассекая её, и приложился к открытой ранке губами, пока я вспоминала, что надо дышать. Попытка оттолкнуть или извернуться успехом не увенчалась. Он сам отодвинулся, когда получил, что хотел. Что именно ему было нужно, я осознала позже, когда…

— Ну что? — поторопила его с ответом женщина.

Тот ответил не сразу, с видимым наслаждением смакуя мою кровь. Янтарный взор окрасился закатным багрянцем.

— Не очень ты и вкусная, — ухмыльнулся он мне. — Пресная. Непонятно что в тебе Александр нашёл, — грустно вздохнул.

Где-то здесь к горлу подкатила тошнота.

— Демон, — предупреждающе протянула главная среди них.

— Да расслабься, не понесла она от моего братца, — отвернулся от меня и вышел за пределы камеры.

Та, к кому он обращался, ещё раз одарила меня внимательным оценивающим взглядом, с головы до ног.

— Здесь останется. Поживём, увидим, как оно на самом деле, — вынесла вердиктом. — На случай, если ты ошибся. Снова.

Демон через мгновение стоял уже за её спиной.

— Осторожнее, Амира, я ведь и обидеться могу, — произнёс он на ухо интимным шёпотом. — Её присутствие здесь, — ткнул в меня пальцем, — прямое подтверждение тому, что я никогда не ошибаюсь, — отстранился и опять вышел за пределы моей камеры, свернув влево. — Привет, лапочка. Скучала по мне? — обратился уже к Селене.