— Нет! Должен быть другой способ, — всё-таки подскочила с кресла. — И пока ты его не найдёшь, даже не думай выходить за порог этого дома! — постановила, окончательно психанув, а затем и вовсе направилась на выход из кабинета. — Я всё сказала! — хлопнула дверью.

Надо было успокоиться…

Но как тут успокоишься?!

Все овощи, которые на кухне нашла, перерезала, грозил выйти какой-то мега мульти витаминный салат, которым можно было накормить целый отряд, но спокойствия это мне особо не добавило. Как и то, что оборотень так и не соизволил показаться на глаза. Хорошо, хоть Хания была чем-то действительно занята, Александр отпустил её с альфой клана серых волков, пока тот тоже непонятно чем занимался. Хотя, о чём это я? Ещё как понятно! Готовился к грядущему суицидальному подвигу моей пары.

Надеюсь, Хания до сих пор не в курсе…

К тому же, назначенное запиской время всё приближалось и приближалось. Оставалось совсем немного. А до меня только тогда дошло, что один бессовестный вожак пустынного клана не только не захотел обсуждать своё решение или искать иное, как я попросила, но и вообще… уходить собрался молча.

Окончательно психанула я, в общем!

Вонзившийся во входную дверь аккурат рядом с левым ухом альфы кухонный нож, самое прямое тому доказательство…

Александр замер, внимательно разглядывая сталь в деревянном полотне, после чего всё же обернулся ко мне.

— Я всё равно пойду, Лекси, и ты это знаешь.

Знала. Но легче от этого принять не получалось. Да и вообще вся моя злость будто вместе с силой броска улетучилась, оставляя после себя лишь вязкий привкус горечи.

— Я тебя не отпущу. Не могу. И ты тоже это знаешь.

Между нами был с десяток шагов, и они были самыми долгими в моей жизни. Слишком навязчиво казалось, ещё пол мгновения, а я всё равно не успею.

— Если ты собрался пойти умирать, уж лучше я тебя сама прибью, — поравнявшись с оборотнем, ухватилась за рукоять и вытащила нож. — А ещё лучше просто прирежь себя сам, это всё равно почти одно и то же, — обвинительно ткнула в него.

Не пальцем, конечно. Всё тем же ножом.

Нож он забрал, под ремень свой сунул, а меня вовсе стиснул в болезненных объятиях.

— Да не собираюсь я умирать, — прошептал на ухо. — У меня на тебя и наше будущее слишком много планов, с которыми я пока не готов распрощаться. Ты мне красный диплом должна, если помнишь. И я надеюсь увидеть, как ты его получаешь. А потом тебе нужно будет наше консульство встряхнуть хорошенечко, а то разленились они там все. И я дочку хочу, похожую на тебя. Вот пока дочку не родишь, я точно умирать не пойду.

На моих губах сама собой расплылась улыбка. А ещё во второй раз за сегодняшний день я едва сдержала напрашивающиеся слёзы. И сама вцепилась в оборотня не менее крепко, чем он сам прежде.

— Не отпущу, — помотала головой. — А если всё-таки пойдёшь, тогда не удивляйся, что я следом за тобой отправлюсь, — скатилась до подлого шантажа.

— М-м… — протянул он почему-то в предвкушении, а мужские ладони с талии сместились мне на бёдра. — Ты знаешь, я никогда не увлекался темами из БДСМ со своими партнёршами, но ты будишь во мне интересные мысли своими ультиматумами.

— А ты вот в данный момент, ко всему прочему, будишь во мне размышления о том, сколько этих самых партнёрш, с которыми ты занимался другими темами, у тебя за всю твою жизнь было, — проворчала, сцепив пальцы на его обмундировании до такой степени, что судорогой начало сводить.

Но и тогда не отпустила.

— Что ж, в таком случае тебе будет чем заняться до моего возвращения. Первый раз у меня случился в пятнадцать. Вот и считай, — ухмыльнулся провокационно.

Вскинув голову, смерила его пристальным внимательным взглядом.

— Даже начинать не буду, — фыркнула. — Зачем мне себя ещё больше, чем уже есть, расстраивать?

— Зря расстраиваешься. Уверяю тебя, я один стою всех твоих несостоявшихся партнёров вместе взятых, — выдал с пафосом. — Тебе не о чем жалеть!

Отдавало явной провокацией, призванной отвлечь меня от мрачных мыслей и основной темы разговора, но я всё равно повелась. Своеобразно.

— Да? И как же я это узнаю наверняка? Ничего толком так и не поняла из общения с тобой.

— Видимо, надо больше общаться, — расплылся в многозначительной улыбке Александр. — Вернусь, будем навёрстывать, — прошептал уже в губы.

Почти поцелуй. Он же — обещание. И чувство безграничного тепла, что впиталось под кожу одной силой его дыхания.

— Не хочу, чтобы ты уходил, — протянула уже жалобно.

— А я не хочу уходить, — чуть отстранился, достаточно для того, чтобы видеть моё лицо, и провёл обеими ладонями по волосам. — Но Кирилл с Демьяном из-за меня сейчас там. Я должен был за ними присматривать и не справился со своей задачей. Я же должен их вернуть, раз есть такая возможность. К тому же, это верный способ выяснить хоть что-то о Селене. Подумай, в отличие от тебя, ей некому было помочь, и все эти дни она явно не на курорте провела. И кем мы будем, если сейчас отступим? Перед ней, перед близнецами, перед её родителями, и… Представь, что это наша с тобой дочь, и кто-то может ей помочь, но не поможет, потому что испугались за шкуру друг друга. Тогда уж и правда лучше сдохнуть, как по мне.

Кем мы будем…

Мне без разницы, если честно. Хотя это и лицемерие чистой воды. Потому что я сама бы тоже без раздумий обменяла себя на неё. Или Агату. Но то я. Тогда бы не пришлось думать о ком-то рядом со мной. Того, кто не ты сам, но в то же время слишком неотъемлемая часть тебя самой.

И…

— Так не честно, — скатилась до жалкого шёпота. — Так не должно быть, — зажмурилась и прижалась к нему вся, как в последний раз.

Не знаю почему, но слишком навязчиво мелькала эта мысль в моей голове. Засела, как выжженное клеймо, не выведешь. И если прежде я просто-напросто отказывалась слышать и воспринимать разумные доводы к поступку пустынного альфы, то теперь, когда игнорировать их становилось гораздо сложнее… слишком больно.

Словно сердце на тысячи осколков разбивается.

Не собрать…

— Я знаю, изумрудная, знаю, — мягко улыбнулся он, прижимаясь своим лбом к моему. — Но всё будет хорошо, я тебе обещаю.

Десятки голосов в моей голове вопили в ответ: «Нет! Ты всё врёшь!», и отказывались подчиняться другим доводам. А я понятия не имела, как со всем этим совладать. Пальцы совсем не слушались, отказывались ослабить хватку.

Но я отпустила…

— Ещё две секунды, и я опять передумаю, — предупредила честно.

Вместо этого мужчина опять улыбнулся мне ласково и снова прижал к себе.

— Не передумаешь. Ты у меня сильная, а значит со всем справишься. А твоих тараканов в голове потравим после моего возвращения, — закончил с явной издёвкой.

Пока я переваривала последнюю фразу, действительно свалил. И это наверное даже хорошо, потому что я ведь действительно буквально через две секунды пожалела. Да и пожалела бы куда сильней, если бы не Хания. По моим подсчётам она уже должна была вернуться, но девушка где-то задерживалась.

Нехорошее предчувствие лишь усилилось…

Пришлось спускаться вниз.

Там, на подземной парковке покидала зону выезда последняя из машин сопровождения. И только когда она окончательно скрылась из поля зрения, с противоположной стороны стоянки выехал белый джип, за рулём которого сидела Хания.

В мыслях моментально пронеслись все маты мира, которые я только знала…

Она меня даже не заметила!

А телефон Александра оказался недоступен.

И тут у меня появилась новая проблема…

Машину у старшего брата я угоняла не раз — фактически привычное дело, но там же механика была, а тут… и тут такая, слава Лунной, тоже нашлась!

Суперкар, бережно накрытый брезентом, бросился в глаза почти сразу, и я не ошиблась в выборе. Бугатти Атлантик ярко-алого цвета, насколько я помнила, был очень дорогим и эксклюзивным ретро-автомобилем, так что я честно извинилась и не один раз перед этой роскошной малюткой, прежде чем вскрыла её, а потом ещё и слегка попортила, пока заводила. Бодрый звук мотора свидетельствовал о том, что за ней не только ухаживали, но и холили и лелеяли. И, наверное, потом, намного позже, я попрошу прощения у хозяина этого чуда тридцатых годов двадцатого века ещё не раз, но на данный момент все свои зачатки угрызения совести я засунула куда поглубже, начав молиться о другом. Пара минут форы, которую выиграла Хания, пока я копалась, вполне могла бы сыграть на то, что я её вообще не догоню и из виду упущу, ведь даже с парковки вывернула наугад.