— Всю жизнь не придётся. Только до момента, пока мы не разберёмся, что к чему с вашим похищением, и я не буду уверен, что передвижения по Дубаю для вас с Ханией безопасны. В любом случае, насколько знаю, ты вроде как собиралась ехать учиться в Оксфорд, я совсем не против и уже прикупил нам с тобой там небольшую уютную квартирку. Так что сидеть дома безвылазно при мне не придётся, не переживай.

Не сказать, что на этот раз я сильно удивилась его осведомленности, о том, куда я в этом году поступила и где планировала получать высшее образование, но с пару секунд всё равно застыла с приоткрытым ртом.

— Иногда ты меня действительно пугаешь, — по-своему оценила последнее из сказанного им.

Ту часть, где он квартиру в Англии заблаговременно купил.

— Своими знаниями о тебе или поступками? — уточнил он деловито и с усмешкой.

— И тем, и другим, — призналась честно.

— Просто хочу, чтобы нам было с тобой комфортно. Я прекрасно понимаю, что тебе нужно время, чтобы не только ко мне привыкнуть, но и к мысли о том, что мы теперь навсегда повязаны, но я готов ждать. И хочу, чтобы ты знала, я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе, вне зависимости от твоего решения и местоположения. Даже если мне для этого придётся переехать жить в другую страну.

Когда оборотень встречает пару, и если они отмечают друг друга, это действительно навсегда. Даже если не сойдутся характерами и прочая такая хрень, так высоко ценимая в человеческом обществе, это ещё не повод для расставания. Чем больше расстояние между ними, тем хуже обоим. Не только морально. Но и физически.

Эти прописные истины я помнила всегда.

И всё же:

— Ты не обязан…

Александр мягко улыбнулся, поддел пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть исключительно в его глаза.

— Но я так хочу.

Кажется, я сейчас расплачусь…

С чего бы?

Так остро захотелось обнять его снова…

Что я и сделала, переместившись на постели.

— Этим утром я собиралась тебе об этом сказать. О том, что я должна уехать в конце лета. Учиться, — вздохнула, уткнувшись носом ему в плечо.

И тут же оказалась сидящей на мужских коленях.

— Уедешь. Обязательно уедешь. И вернёшься исключительно с красным дипломом, — поцеловал меня в макушку.

— Звучит, как обещание. Или угроза, — улыбнулась, не удержавшись от очередной шутки.

— Угроза, — поддержал он шутку. — Раз уж я должен стать твоим идеалом во всём, то и ты тоже будешь стараться. Чтоб всё по-честному было.

— Определённо, угроза, — покивала.

Отстранилась и улеглась, положив голову к нему на колени, глядя на него снизу-вверх. Его пальцы коснулись моей щеки и принялись обрисовывать овал лица.

— Ты такая красивая, — прошептал. — Самая красивая девушка, что я когда-либо встречал.

— Это тебе Лунная внушила, у тебя нет другого выбора, — хмыкнула, припомнив особенность парного притяжения. — И у меня, похоже, тоже, — состроила максимально кислое лицо, перехватив его пальцы.

— И я этому очень рад, чтоб ты знала. Могла ведь и мымра какая-нибудь попасться в пару! Я бы тогда точно сам себе отвёртку в шею всадил. А раз не всадил до сих пор, то можешь не сомневаться в моих словах. Это точно не Лунная мне их в мозг проецирует.

Не стала спорить. Да и стоило поговорить о том, что куда более важно, сколько бы ни старалась оттягивать момент, дабы не портить ему настроение, которое сама же столь старательно вытягивала из состояния безысходности.

— Что произошло в пустыне? — спросила тихонько, переворачивая его ладонь, поглаживая по внутренней стороне кончиками ногтей.

Александр шумно выдохнул и отвернулся к окну.

— Я уже сказал: я облажался. Тот, с кем ты меня перепутала… — замолчал ненадолго, а продолжил куда более глухим голосом: — …это мой брат. Родной. Я настолько зациклился на этом, что позволил втянуть близнецов в неравный бой. А потом стало уже поздно.

Совсем не такое я ожидала услышать, даже приготовившись к самому худшему. Ну, а то, что услышала. Как-то совсем не укладывалось в моей голове. Звучало… как какое-то безумие.

— Демон, — обронила растеряно. — Они называли его Демоном. Те, другие, кто нас похищал, — помолчала, всё ещё пытаясь усвоить. — Брат? Ты уверен? То есть… как это? Ты что, своего брата не узнал сразу? И… сколько их у тебя вообще? Братьев. Или сестер, — ужаснулась.

Мужчина на мои слова недовольно поджал губы.

— Трудно узнать того, о чьём существовании даже не подозревал. Мне было девять, когда родители пропали, и я остался на попечении нашей соседки. До сегодняшнего дня я думал, что они умерли, потому и не вернулись ко мне. А выходит, что они не только выжили, но и ещё одного сына родили.

— Или не одного… — ляпнула и язык себе прикусила.

— Или не одного, — согласился со мной Алекс. — И получается, стреляла в меня всё-таки родная мать.

— Но ведь это бред! — не собиралась прерывать, но слова вылетели вперёд мысли. — Как она могла с тобой так поступить? Нет, этому должно быть какое-то другое объяснение, — замотала головой.

В душе разлилась горечь. И снова дышать стало трудно. А я снова уцепилась за оборотня, заставляя себя втягивать кислород, впитывая в себя аромат солнца и моря. Удивительное сочетание. Но именно так от него пахло, по моим ощущениям.

— Это какое, например? Я, честно говоря, после всего узнанного, уже даже не уверен, что ваше похищение — это действительно случайность или простой заказ. Не понимаю только, чего они этим пытались добиться. Чтобы меня кто-то из ваших отцов убил? Если да, то, что ж, они добились своего. Рязанов меня и так за одну Селену в асфальт закатал бы, узнав о случившемся, только потому, что это произошло на моей территории, а уж теперь — и подавно. Можно смело заказывать панихиду, — вздохнул и улёгся рядом со мной, обняв за бёдра.

— А если бы ты, тогда, в пустыне, не успел попасть в дом купившего меня араба, хотя бы на минуту или две опоздал… — задумалась и о другой стороне произошедшего.

И нет, совсем не о себе я размышляла, и своей гипотетической участи. О том, какого было бы ему самому, застань Алекс то, что обязательно случилось бы. С учётом, что пару он во мне учуял ещё восемнадцать лет назад.

— Это было бы трагично, но не критично, с учётом, что ты была под афродизиаками. Другое дело, что сама меня чуть потом не убила, приняв за другого…

Обречённо вздохнула.

Да уж…

«Младшая дочь Верховного прикончила свою пару, перепутав его с другим», — представляю, сколько веков потом ещё все обсуждали бы столь фееричное убийство.

И смогла бы я потом жить с этим…

Александр вдруг резко уселся в постели, хмуро уставившись перед собой.

— Не понимаю, к чему такая многоходовка, да ещё с похищением Селены, когда тот же… Демон, — запнулся на прозвище брата, — мог меня убить ещё в той пещере. Но не стал. И Амин сегодня сказал, что ему явно нужно что-то другое. Чертовщина какая-то! И лагерь они за собой не уничтожили после побега Агаты. Хотя по идее это первое, что они должны были сделать, но оставили, благодаря чему я тебя и нашёл. Нет, если и правда твоими руками или твоих родителей хотели убить — тогда почти логично. Но только почти. Конечно, если это всё не входит в их основной план. И тогда масштабы происходящего расширяются. Неужели всё-таки опять переворот?

— Агаты в числе похищенных вместе с нами там точно не должно было быть. Они обсуждали это, — нахмурилась я. — Её взяли, только потому, что она не спала и видела их. А Селена… — вздохнула повторно, окончательно теряя смысловую нагрузку всего происходящего вокруг. — Не знаю. Бред какой-то, — накрыла лицо ладонями. — Ты говорил, Амин ранен. Он же будет в порядке, да? — спохватилась. — И… может, всё-таки позвоним моему отцу, пусть приедет? Он может помочь, — закончила совсем тихо. — Как-то этот твой потенциальный «переворот» не очень хорошо звучит…

Александр тоже вздохнул.

— С Амином всё будет хорошо. Пуля задела печень, но не смертельно. Потом, как будет позволено, навестим его вместе, если хочешь. Отцу твоему звонить не имеет смысла, завтра здесь будет альфа клана серых волков, я сообщил ему обо всём ещё по пути домой.