В Сети долгое время «вирусился» ролик, снятый очевидцами происшествия. Толпа плечистых негров с мачете вломилась в уличное кафе и принялась его громить, выкрикивая угрозы владельцу и посетителям. С чего они взбеленились, мало кто понял, ведь говорили они на местном наречии, как и положено африканцам. Столы и стулья безжалостно распинывались, колбы кальянов и фарфоровая посуда летели в стены, стоял страшный гвалт. Люди поумнее уже сбежали, но кое-кто из посетителей не мог безопасно покинуть кафе, не столкнувшись с беснующимися вандалами.

За одним из столиков, до которого ещё не добрались смутьяны, сидела молодая девушка с нетипичной для здешних краёв внешностью. Если и мулатка, то с очень небольшой примесью, проявившейся в немного тёмной коже. Ни мясистых губ, ни светлых ладоней, ни курчавых волос. Возможно, она просто загорела.

Заметив её, негры поняли, что крушить мебель не так увлекательно, ведь можно «развлечься» иначе. Смеясь и переговариваясь, они направились к своей жертве, и тут случилось то, отчего видео стало таким популярным.

Из-за стойки поднялся крепкий мужчина, оказавшийся, как потом выяснилось, бойцом частной охранной компании. Всё это время он спокойно прихлёбывал чай, искоса поглядывая на вандалов и не двигаясь с места. Крупные кулаки, массивные мускулы и выражение лица, советовавшее не просто держаться подальше, а стремглав нестись прочь. Правда, с бегством негры опоздали.

Не говоря ни слова, мужчина уложил первого из них с одного удара. Потом столкнул головами двух опешивших противников, находившихся ближе всего к нему. Дальше очевидец едва успевал переводить камеру туда-сюда, пытаясь поймать происходящее и не упустить ни одной детали.

Вандалы разлетались в разные стороны, как минутой ранее — столы и стулья. Боец крушил челюсти, ломал руки, дробил колени, уворачивался от ударов мачете… Делал он это без единого лишнего движения, словно в его голове бой давно закончен, а он просто повторяет то, что видел.

Противников насчитывалось около двадцати, и никто из них не поднялся, когда мужчина остановился и осмотрелся по сторонам. Финал. Теперь можно допить чай. Что, собственно, он и сделал под одобрительные крики зевак.

Пересвет любил пересматривать тот ролик. Ещё бы! Ведь тем бойцом на видео был он сам.

Пересвет потерял правую руку в бою. А где, собственно, такое могло произойти с опытным солдатом?! Не на даче же во время ремонта! Когда идёшь в разведку боем, всякое возможно. Вот оно и случилось.

Противник окопался в одной из уцелевших высоток. Накрыть её артой не представлялось возможным. Гражданским не понять, почему какая-то многоэтажка может иметь важное значение, но бывалым воякам объяснять ничего не требовалось. С этой точки отлично просматривались руины города в радиусе десятка километров, что позволяло наносить артиллерийские удары по живой силе и технике наступавших русских войск.

Количество вражеских солдат в высотке неизвестно, требовалось их прощупать и, в случае малочисленности, «задвухсотить». Что и предстояло выполнить подразделению Пересвета. Ночью. Без поддержки «брони», дабы не привлекать лишнего внимания.

Петляя среди развалин, они постепенно подбирались к многоэтажке. Противник отступал в спешке и вряд ли успел выставить достаточное количество минных заграждений, но щёлкать всем известным органом не стоило: оторванная нога — ещё полбеды, вскроют местоположение их отряда — вот беда. Луна пряталась за облаками, тьма окутывала всю территорию «серой зоны», и только в небольших разрывах проглядывали редкие звёзды. Пожары от обоюдных обстрелов давно догорели. Ничто не выдавало присутствия разведчиков.

Справа располагался разрушенный дом, у которого уцелело всего три этажа, остальные начисто срезало ракетами РСЗО и танковым огнём. Там мог закрепиться снайпер, и Пересвет жестами скомандовал своему бойцу выдвигаться на позицию. Не сказать, что здесь от него есть какой-то толк. Прикроет, если придётся отходить. Такой расклад тоже возможен.

Высотка одноподъездная, что несколько упрощало зачистку, хотя и не делало задание менее опасным. Тепловизор зафиксировал наличие небольшого скопления противника в одной из ближайших квартир. Больше на первом этаже никого не наблюдалось. Это отнюдь не означало отсутствия врага, просто «теплак» не «видел» на всю глубину здания.

— Может, с РПГ? — предложил Телль, просительно заглядывая в глаза Пересвету.

Свой позывной он получил за прекрасную стрельбу из гранатомётов и ПТУРов любого типа.

— И разворошим это кубло раньше времени, — Пересвет покачал головой. — Придётся к ним наведаться лично.

Отряд разделился на три группы и стал подбираться к зданию. В отличие от противника, бойцы группы Пересвета носили теплопоглощающие накидки, так что часовые обнаружат их только при прямом визуальном контакте. Если успеют.

Площадка на первом этаже оказалась тесной, сразу за ней находилась раскуроченная лифтовая шахта, а налево и направо уходили два коридора, ведущих к квартирам. Сейчас такую планировку называли «гостиничного типа», да только дом строился ещё во времена СССР и представлял собой типичную «малосемейку». Пол покрывали осколки бетона вперемешку с гильзами. Тут и там валялись какие-то пыльные тряпки — чьи-то вещи, брошенные или потерянные во время бегства от войны. Иногда попадались растоптанные игрушки и детская обувь. К счастью, тела мирных жителей отсутствовали. Видимо, гражданским посчастливилось уйти до начала боестолкновений и на время оказаться за границами ада.

Первая группа зашла через окно, взяв на себя один из коридоров, вторая направилась в подвал, а третья, во главе с Пересветом, занялась левой частью этажа. Двигались тихо, безмолвными тенями, держа под огневым контролем свои участки и высматривая «растяжки». Последних практически не попадалось. Вероятно, враги засели выше и уже там подготовились к встрече незваных гостей как следует.

Пересвет остановился и прислушался. Да, ему не показалось. Раздалось ещё несколько едва различимых хлюпающих звуков. Квартира, где они ранее фиксировали противника, зачищена без единого выстрела, ножами. Пересвет махнул рукой, и отряд двинулся дальше. Больше никого они не обнаружили. Наушник коротко сообщил, что «в подвале чисто».

Второй этаж тоже пустовал. Пересвет ощутил неприятное покалывание в районе шеи и затылка. Подобное случалось лишь тогда, когда появлялось предчувствие подступающей беды. Он доверял своим ощущениям, отчего неоднократно проходил по грани жизни и смерти, умудряясь её не пересечь. Скоро будет жарко, даю руку на отсечение!

Они миновали ещё один пролёт, снова разделились и проскользнули на третий этаж. Здесь их ожидала неприятная находка. Телль и Пересвет несколько раз пробовали заговорить одновременно, замолкали, потом-таки синхронизировались и доложили обстановку. Обе группы обнаружили врага, но он уже не представлял опасности: это некогда были «трёхсотые», превратившиеся в «двухсотых». На голове и теле каждого трупа зияли относительно свежие пулевые раны. То есть их добили свои же. Убитых свалили в кучи, забрав только боекомплект и гранаты. Автоматы побросали рядом, даже не попытавшись их повредить. Да и зачем? Насыщенность стрелковым оружием у обеих сторон такая, что потеря десятка-другого единиц ничего не решала ни в рамках всей войны, ни на отдельном участке фронта.

— Не расслабляемся! — передал в эфир Пересвет. — Нет гарантий, что они ушли, ликвидировав раненных.

Огневой контакт случился на девятом этаже. Судя по всему, противник оставил тут только наводчиков, оборудовав для их защиты пулемётное гнездо в одном из коридоров. Бойца полоснуло очередью, и он повалился навзничь, к счастью, оказавшись за пределами зоны поражения. В наступившей тишине оглушительно звенели подпрыгивающие по полу гильзы. Телль дотянулся до сослуживца и подтащил его к себе.

— Всё, — констатировал он.

— Минируем стену! — скомандовал Пересвет.

Бросаться в лоб на пулемёт додумался бы только полный кретин. Обойти же его с фланга, разрушая стены квартир направленными взрывами, — рабочее решение.