- Ну что, Братец Кролик, - насмешливо проговорил он, окинув девушку хищным взглядом, от которого Диане стало не по себе. Нервно сглотнув, она машинально одернула подол коротенького сарафана, однако этим лишь привлекла внимание Елисея. Его взгляд скользнул по ее ногам и вернулся к побледневшему лицу. – Хотя… скорее Сестренка Зайка. Маленькая такая, безобидная Зайка…

Елисей сделал еще пару стремительных шагов в ее сторону. Не придумав ничего лучше, Диана бросилась к столу и схватила нож.

- Не подходи ко мне! А то узнаешь какая я безобидная! – закричала она, воинственно размахнувшись, но парень лишь расхохотался.

- В чём дело, Зайка? Боишься хитрого Лиса?

Парень даже и не думал останавливаться, и девушке не оставалось ничего другого, кроме как направить нож острием вперед.

- Не подходи, а то убью! – грозно закричала она, в то время как сердце ее лихорадочно колотилось в груди. Не вняв угрозам девушки, Елисей продолжил идти, пока острие ножа не уперлось ему в грудь. Диана почувствовала его напор, и ее рука непроизвольно согнулась в локте.

- Ну давай, убивай, чего медлишь-то?

Этот хитрый прищур и правда делал парня похожим на лиса. Елисей снова сделал шаг, и нож с глухим стуком приземлился на пол, вывалившись из онемевшей от страха ладони. Заверещав, Диана молнией метнулась к балкону. Елисей вовсю забавлялся. Кажется, ему нравилась эта игра в кошки-мышки.

- Хреновый из тебя убийца, Зайка, - хмыкнул он, вновь направившись в ее сторону.

- А из тебя хреновый вор! – вскрикнула Диана и бросилась на балкон, попытавшись захлопнуть дверь, но Елисей ловко пропихнул ногу между ней и окосячкой. Огромными от страха глазами уставившись на приближающегося парня, Диана сделала два шага назад и вжалась спиной в перила. Дальше бежать было некуда.

- Не подходи, - не сдавалась она. – Я все равно расскажу отцу, что он связался с преступниками. Вот тебе и Анна Марковна. На вид такая белая и пушистая, а сама сынишку-вора покрывает!

Эти слова резко изменили настроение парня. Елисей сжал руки в кулаки, на скулах его моментально проступили красные пятна. Вот теперь Диана узнавала этот огненный взгляд.

- Не смей говорить такое о моей матери! – процедил он сквозь зубы.

Здравый смысл подсказывал Диане замолчать, но остановиться было не так-то просто…

- Так значит она ничего не знает, - удовлетворенно проговорила девушка. – Что ж, тогда ей, как и моему отцу, будет интересно…

Елисей гневно зарычал, и Диана замолкла на полуслове. Девушка даже пикнуть не успела. Ринувшись вперед, Елисей приблизился вплотную. Все, что девушка видела сейчас – это огромные янтарные глаза, горящие от ярости. А дальше все происходило словно в кошмарном сне. Диана ощутила крепкие руки парня на своей талии. Рывок, и она оказалась сидящей прямо на перилах балкона. Глаза Дианы испуганно распахнулись, а рот приоткрылся в немом крике, но голос подвел свою хозяйку. Сейчас от падения ее удерживала только рука Елисея. Словно прочитав в глазах Дианы то, о чем она подумала, парень резко толкнул девушку, тем не менее удержав за грудки. От этого рывка, волосы ее выбились из пучка и волнами рассыпались по плечам. Резкий, ледяной порыв ветра тут же подхватил инициативу, бросив их в лицо бледной как сама смерть девушке. Изо всех сил Диана вцепилась в плечи Елисея. Под ее тонкими, хрупкими пальчиками они ощущались как сталь.

- А теперь слушай сюда, Полетаева, - послышался его холодный голос. – Если хоть одна живая душа узнает мой маленький секрет, то ты у меня в следующий раз оправдаешь свою фамилию, усекла?

Но Диана молчала. От переживаемого ужаса голос до сих пор отказывался ее слушаться.

- Ты поняла меня? – рявкнул он, вновь резко толкнув ее.

Диана взвизгнула и еще крепче вцепилась в плечи парня, с силой зажмурив глаза. Ее цепкие пальцы явно доставляли ему боль, но парень даже не поморщился.

- Да! Я все поняла! – наконец смогла закричать она. Елисей вдруг ласково улыбнулся, почти нежно проведя большим пальцем по ее щеке.

- Вот и умничка, Зайка.

А затем он бережно спустил ее с перил, аккуратно поправив смявшийся сарафан.

- А вот и наши дорогие родители идут, - кивком указав вниз, сообщил он как ни в чем не бывало. Бесцеремонно вытолкав Диану с балкона, он усадил ее за стол. Старательно пригладив распущенные волосы девушки, вновь скрутил их в пучок. А затем вдруг грубо обхватил пальцами ее подбородок. Резко дернув вверх, заставил посмотреть себе в глаза.

- Посмотри на меня, - тихо, но властно проговорил он, касаясь горячим дыханием ее лица, и девушка повиновалась. Диана вовсе не была тихоней, но этому человеку каким-то непостижимым образом удавалось подавлять ее. – Надеюсь, мы поняли друг друга.

Глаза Дианы яростно сверкнули, а губы сжались в тонкую линию. Елисей криво усмехнулся и как ни в чем не бывало пошел отпирать дверь родителям, шаги которых уже слышались на лестничной клетке.

- Ну, как у вас тут дела? – с порога поинтересовалась Анна Марковна. – Дианочка, Елисей показал тебе квартиру?

- Да, Анна Марковна, у вас отличный вид с балкона, - слегка дрожащим голосом ответила она, покосившись на Елисея, и тот ей подмигнул.

- Да, дорогая, вид действительно прекрасный, у нас вообще очень красивый район. Я думаю, что тебе здесь понравится.

- Я уверена в этом, - растерянно пробормотала девушка, поднявшись с места. Она больше не могла оставаться в этом доме ни минуты. - Извините меня, Анна Марковна, это был замечательный ужин, но мне пора идти, очень срочные дела.

- А как же торт? – всплеснула руками женщина, расстроенно взглянув на девушку.

- Простите, но это правда очень важно. Извини папа, мне нужно идти, приятного вечера.

- Я провожу, - проговорил Елисей тоном, не требующим возражений, и Диана кивнула. Девушка попыталась обуться, но от пережитого ужаса снова не смогла справиться с проклятыми ремешками. Как и до этого, Елисей без слов опустился на колено. От прикосновения его рук Диана вздрогнула. Справившись с непослушной обувью девушки, Елисей открыл дверь, указав на выход.

- Забавно, Зайка, - вполголоса проговорил он. – Это что же получается, вчера я своими собственными руками заработал себе огромную проблему? Если бы я отдал тебе тот злополучный кошелек, то эта проблема была бы уже за сотни километров от меня. Кажется, я неудачник… Что ж, до встречи, проблема.

Усмехнувшись, он захлопнул дверь прямо перед ее носом.

Судорожно вздохнув, Диана побежала прочь из этого дома. Неудачник… Смешно, учитывая, что неудачницей, как и всегда оказалась она сама…

- Только не задерживайся сегодня, пожалуйста.

Ласково взглянув на сына, Анна Марковна любовно пригладила его взъерошенные волосы.

- Я постараюсь, мама, но не обещаю.

Под укоризненный взгляд женщины Елисей накинул на плечи куртку и, так и не взглянув на мать, поспешил уйти. Закрыв дверь за сыном, Анна Марковна устало провела изящной ладонью по лицу. Бросив взгляд на трость в своей руке, женщина решительно отставила ее в сторону. Ей было немного страшно ощутить себя без привычной опоры, но она так сильно мечтала вернуться к прежней жизни, хоть и понимала, что для нее это вряд ли возможно. А может, сдаваться еще рано? Доктор ведь говорит, что вся проблема в ее голове! Уперевшись ладонями в шероховатую стену, Анна Марковна сделала неуверенный шаг, затем еще один. Нога безбожно ныла, впрочем как и всегда. Женщина не помнила, когда в последний раз обходилась без таблеток. Сильно прихрамывая, она медленно вошла в гостиную и вымученно улыбнулась сидящему за столом Андрею Даниловичу. Тот, всполошившись не на шутку, резво подскочил со стула и ринулся к ней.

- Анна, зачем же ты так рискуешь?

Его темные глаза смотрели с беспокойством, и женщина испытала огромное чувство благодарности. Давно уже никто так не переживал о ней, кроме сына конечно. Несомненно Андрей Данилович был человеком широкой души.