- Какого рода поручения? - с сомнением протянул Лис.

- Этого я не знаю, приходи на собеседование и узнаешь все сам.

Вытащив из рюкзака тетрадь, он вырвал лист и написал номер телефона. Протянув его Елисею, Дильгер выжидающе уставился на него. Поколебавшись, парень все же взял лист.

У Елисея был еще один шанс. Он слышал, что на одной овощебазе в его районе требуются разнорабочие. Именно туда он и собрался идти, молясь о том, чтобы его приняли. Эта неделя была сущим кошмаром, куда бы он ни пытался устроиться на работу, ему везде отказывали, словно сама судьба смеялась над парнем. А тем временем мама медленно угасала… Те деньги, что у него остались… их не хватало даже на еду, не то чтобы выкупить прописанные лекарства. Лис торопливо шагал к указанному в объявлении адресу, у него было совсем немного времени, соседка и так с неохотой оставалась с мамой. Он ее, конечно же не винил, спасибо что она вообще согласилась помогать ему. А еще женщина задавала слишком много вопросов, вероятно подозревая, что парень ей лгал о том, что отец приедет на днях…

- Здравствуйте, я по объявлению, - обратился Лис к полноватой женщине, сидящей за прилавком. - Извините.

- Жди, не видишь я занята, - буркнула она, покосившись на паренька. Взвесив пакет с яблоками, она все же удостоила Лиса своим вниманием. - По какому объявлению?

- Вам еще требуется разнорабочий?

- Анька, ну ты тащишь или нет? - возмущенно закричала женщина, повернувшись в сторону подсобки.

На ее крик вышла худенькая, долговязая девушка с волосами цвета соломы. В руках она держала лоток с апельсинами.

- А тебе сколько лет, малец?- снова обратилась к Лису женщина и девушка с интересом взглянула на парня.

- Восемнадцать через неделю, - не моргнув глазом соврал Лис. Но женщина явно не поверила.

- Опоздал ты, взяли мы разнорабочего уже, извиняй, - вынесла она свой вердикт. Но Лис не собирался сдаваться.

- Может вам кто-то другой нужен? Я могу любую работу выполнять, пожалуйста, мне очень нужны деньги, - взмолился парень, но женщина была непреклонна.

- Иди малец, нет у нас вакансий.

- Пожалуйста! - взмолился он, ринувшись к прилавку. - Мне очень нужны деньги маме на лекарства!

- Малой, иди-ка ты отсюда, - попятилась женщина. - Наркоман что ли? Проваливай, а то ментов сейчас вызову!

Потерянно уставившись перед собой, парень вышел вон.

- Альбина Михайловна, а разве уже кого-то наняли разнорабочим? - недоуменно протянула девушка.

- Нет, но малолетки нам здесь на фиг не нужны, - фыркнула она. - Восемнадцать ему, ага. Деньги ему нужны для мамы, как же… явно на дозу не хватает, такого найми, а потом окажешься на помойке с перерезанным горлом!

А Елисей тем временем брел к остановке… Внутри все кипело от гнева. Он злился… Злился на отца, из-за которого мама оказалась в таком состоянии, злился на себя за то, что был бесполезным. Абсолютно бесполезным!

Зарычав от бессилия, он саданул кулаком в столб и скорчился от боли. Потрясая разбитой рукой, он вдруг заплакал. Мама может умереть, и все от его бесполезности.

- Гребаный, бесполезный кусок дерьма! - закричал он, снова ударив в ни в чем неповинный столб кулаком, который тут же оставил кровавый отпечаток. Уперевшись в несчастный столб спиной, парень медленно съехал вниз и обхватил ладонями голову, с силой сжав виски. Глубоко вздохнув, Елисей яростно стер с лица слезы. Не время раскисать, дома ждет мама… Парень засунул руку в карман, чтобы достать платок, но вместо этого наткнулся на сложенный вчетверо лист бумаги…

***

- Елисей!

Голос Дианы заставил парня вернуться из мрачных воспоминаний. Как оказалось, они уже успели дойти до дома.

- Чего тебе? - буркнул он.

- Расскажи как ты стал вором, - повторила она.

- Сущность у меня такая дерьмовенькая, - вдруг рявкнул он. - То, что я решил спасти твою тощую задницу, не значит, что мы теперь друзья, усекла?

Диана остановилась, во все глаза уставившись на парня. Она просто ушам своим не могла поверить. Одинокая слезинка скатилась по щеке девушки.

- На какой то миг я решила, что есть в тебе что-то хорошее! - заплакала она. Бросив на парня последний, полный обиды и разочарования взгляд, она рванула в подъезд.

- Нет во мне ничего хорошего, Зайка…, - тихо проговорил он, проводив ее потухшим взглядом…

- Ты уверен, что твой босс серьезный человек?

Лис с сомнением покосился на убогую многоэтажку перед собой.

- Более чем, - заверил его Диля. - Сейчас сам все поймешь.

И он подтолкнул застывшего парня к подъезду. С каждым шагом уверенность Лиса в правильности своего решения таяла все больше и больше... Но разве у него был выбор? Тяжело вздохнув, он зашел следом за Дилей в ничем не примечательную квартиру. Темный, тесный коридор; приглушенные голоса, доносящиеся из гостиной; звонкий женский смех... Когда Лис вышел на свет, его глазам предстала неожиданная картина. В обстановке этой квартиры не было ни капли той убогости, что творилась снаружи. Практичная мебель в черно-белых тонах явно стоила ее хозяину немалую сумму, так же как и огромная плазма, висящая на стене. Этот мужчина явно не привык себе в чем-то отказывать. И вряд ли он был тем самым коренастым пареньком, что сейчас исподлобья смотрел на него.

- Привет, - неуверенно произнес Лис, кивнув парню. - Меня зовут Елисей.

- Я Барон, - нехотя процедил парень. - Игнат сейчас освободится.

- Хорошо.

Елисей присел на диванчик и стал взволнованно ждать. Через пару минут дверь комнаты отворилась и в гостиную вошел парень. Брови Лиса невольно поползли вверх, он чуть было не рассмеялся. И этот молодой парнишка и есть тот серьезный человек?

- А ты, по всей видимости, Елисей, - с расстановкой проговорил он, окинув парня оценивающим взглядом.

- Так и есть, - ответил он. - Диля сказал, что у вас есть для меня работа.

- Диля вообще много чего говорит, но насчет того, что ты занимаешься боксом, он, видимо, не соврал.

- Да, я действительно занимаюсь боксом с десяти лет, - подтвердил Лис, и Игнат удовлетворенно хмыкнул.

- Отлично, парень, мне нужны такие как ты. Покажешь мне свое мастерство и считай ты принят.

- Я что, должен драться? - недоуменно проговорил Лис.

- И драться тоже, но сегодня мне нужно, чтобы ты показал свою ловкость, а не силу. Знаешь торговый центр Зенит на Конева?

- Да, конечно.

- Поезжайте туда вместе с Дильгером. Выбери любого человека и стащи у него... да что угодно. Просто докажи, что ты способен хоть на что-то. Если справишься — станешь членом нашей гильдии воров.

Елисей застыл, ошарашенно уставившись на усмехающегося парня.

- Что? Какой еще гильдии воров?

- А Диля тебе разве не сказал? - в притворном удивлении приподнял бровь Игнат. - Вот дает парень! Где надо молчит, а где не надо — болтает что попало.

- Нет, извините, но мы так не договаривались!

Поднявшись с дивана, Лис попятился назад.

- Ты уж извини, но выбора у тебя нет, либо ты едешь в этот чертов торговый центр и выполняешь задание, либо найдут тебя через пару суток, только вот не целого, а по частям. Кто же будет ухаживать за твоей бедной мамочкой? Диля! Барон! Евген!

Словно по команде в комнату вошли парни и окружили Елисея. Оценив обстановку, парень сразу же понял, что его положение не из лучших, но сделал то, что делал всегда в проигрышных ситуациях — решил бороться до конца. Мощный удар, и вот его кулак сотрясает подбородок Евгена. Парень летит на пол, пытаясь удержать равновесие, в глазах шок и полное непонимание происходящего, как и на лицах остальных. Никто не ожидал, что мальчишка решит противостоять. Резко развернувшись, Лис смог уклониться от удара Барона, но тут же поплыл, ощутив удар по голове сзади. Его все же смогли скрутить...