«Не убивайте меня, прошу вас! Я не виноват в том, что девчонка проснулась раньше времени! Я отошел от машины всего лишь на пару минут по неотложному делу. Мне позвонил босс. Я обязан был ответить на его вопросы! Разговаривать на улице я не мог. Девчонка мирно лежала на заднем сиденье. Но как только я вышел из машины, она незаметно выбралась из тачки, с другой стороны. И тут, как назло к моему дому подъехали сотрудники полиции. Не мог же я броситься вслед на убегающей девчонкой на глазах полицейских! Я начал преследование сразу, как только это стало возможным. Однако догнать беглянку я не смог. Ума не приложу, куда она могла запропаститься!» – оправдывался проштрафившийся бандит. Кроме причитающего страдальца в коттедже находились его подельники. Их было двое. «А она тебя видела? – поинтересовался одни из качков, находившихся в комнате, – Ты засветился по полной программе! Что мы скажем боссу? А как Кулак будет объясняться с Совой? Да он же с нас шкуру живьем сдерет!»

Кажется, остальные бандиты были полностью согласны со всем, что уже было сказано в этой комнате. Не считая «потерпевшего», в явно заселенном доме находилось еще трое бандитов. Один из них, видимо, был главным. Подельники называли его Сержем. Именно этот воинственный тип принял на себя руководство действиями своих не слишком сообразительных подельников. Во исполнение его распоряжения два короткостриженых «шкафа» подхватили под руки своего побитого приятеля и куда-то его поволокли. Из опасений быть обнаруженными озлобленными бандитами, начинающие сыщики вынуждены были спешно ретироваться. Сергей, Антон и Алёна ничего не знали о том, какая участь ожидает проштрафившегося негодяя. Но стоило ли спасать человека, участвующего в похищении ребенка? Но о какой девочке говорили бандиты?

Затаившись за углом легкой постройки, расположенной на соседнем участке, начинающие разведчики продолжили наблюдение за происходящим. Только теперь они смогли как следует рассмотреть провинившегося похитителя. Им оказался черноволосый рослый мужчина с татуировкой на шее. Нижняя часть змеи была скрыта под воротом толстовки, но молодые люди сумели разглядеть её верхнюю часть. Ядовитое пресмыкающееся с открытой пастью вызывало отвращение и непонимание. «И для чего нужны такие мерзкие татушки? – прошептала Алёна, – Может, татуировка в виде змеи несет в себе какой-то смысл?» «Это сейчас неглавное, – отозвался Антон, – В данный момент мы должны сосредоточиться на дальнейших планах бандитов. По-моему, они собираются избавиться от подельника со змеей. Давайте звонить в полицию». «Полицейские все равно не успеют вовремя приехать. К тому же мы не уверены в том, что злодеи замышляют что-то противозаконное. Насколько я понимаю, жертва похищения уже находится на свободе. Возможно беглянка уже дает показания сотрудникам правоохранительных органов. В сложившихся обстоятельствах мы можем лишь наблюдать за развитием событий», – заметил Сергей. «Стриженые бандиты ведут их провинившегося подельника к озеру. Может, они хотят его утопить? В любом случае он не жилец. Я вижу рану на его голове. Из нее сочится кровь. Кроме того, у страдальца рассечена нижняя губа. Он заметно прихрамывает, и слегка покачивается», – прошептала Алёна. По лицу девушки было видно, что она очень переживает. «Этот гад похитил ребенка, – напомнил Антон, – Поэтому жалеть мы его не будем. К тому же мы все равно не сможем выступить против вооруженных бандитов. Хотя…». Антон оглянулся на садовую постройку, расположенную по соседству с заброшенным дачным домом. Сквозь узкую щель между досками он успел разглядеть пару лопат, грабли и несколько ведер. «Бандиты идут не спеша. Мы успеем вооружиться садовым инвентарем и догнать преступников до того, как они приступят к реализации своего страшного плана. Впрочем, я смогу сделать это и сам, а вы пока последите за этими злодеями», – предложил Антон. «Нет, разделяться мы не будем. Нужно держаться вместе. Мало ли, сколько еще бандитов может заявиться в этот коттеджный поселок», – возразил Сергей. Друзья согласились с мнением будущего журналиста, ведущего криминальную колонку в одной из местных газет. За лопатами и граблями молодые люди направились втроем. Не прошло и пяти минут, как Сергей, Антон и Алёна вернулись на тропу, ведущую к озеру.

Затаившись в зарослях колючего кустарника, начинающие сыщики с интересом наблюдали за действом, развернувшимся на их глазах.       Тропинка, ведущая к лесу, оказалась сплошь покрытой ямами, заполненными подтаявшим снегом. Не сумев преодолеть препятствие в виде довольно глубокого овражка, незадачливый похититель растянулся на тропинке, угодив в лужу самой аппетитной частью своего холеного тела. «Дальше я идти не могу! – заявил подраненный бандит, – Я нуждаюсь в медицинской помощи. У меня безумно болит нога, которую вы мне повредили. Лучше убейте меня здесь и сейчас. Какой смысл мучить меня и дальше?» – обреченно произнес похититель, наказанный своими подельниками. Сопровождающие его подельники наклонились для того, чтобы поднять покалеченного ими сообщника, но тот неожиданно вскочил на ноги. Выхватил из рук одного из злодеев пистолет, хромоногий расправился со своими мучителями. В этот напряженный момент начал трезвонить сотовый Алёны. Хромоногий резко повернулся в сторону кустарника, за которым скрывалась отважная троица. Не известно, чем мог закончиться этот выпад, если бы не травмы, полученные злодеем от рук его же подельников. Хромоногий выронил из рук захваченный им пистолет, и его обмякшее тело рухнуло на землю. С трудом преодолевая свой страх, студенты-медики осмотрели подраненного похитителя. «Пациент жив или мертв?» – поинтересовался Сергей. «Мертв!» – хором ответили Антон и Алёна.

Сотрудники полиции прибыли на место происшествия на удивление быстро. Сергей Антон и Алена встретили их у входа на территорию коттеджного поселка. Следователь Савельева, криминалист Ронин и три сотрудника оперативного отдела местного ОВД смотрели на молодых людей с явным недоверием. «Это вы звонили в полицию?» – поинтересовалась у них Анна Михайловна. Самым старшим и ответственным в этой троице ей показался Сергей. По этой причине следователь Савельева продолжила задавать свои вопросы, обращаясь именно к нему. «Где обнаруженный вами труп? Ведите нас к месту преступления. Вы скорую вызвали? Что, если пострадавший еще жив?» – строго спросила Анна Савельева. Сергей объяснил сотрудникам полиции то, что на территории, прилегающей к коттеджному поселку «Тепло Сибири» находится не один труп, а целых три. Его друзья Антон и Алена являются студентами медицинского колледжа и, следовательно, способны отличить живого человека от мертвого. «Несчастный, застреливший своих мучителей, умер, можно сказать, на наших глазах, – пояснил Сергей, – Мы его не трогали, и два других трупа тоже. Это случилось недалеко отсюда, за ближайшим поворотом в сторону леса. Пешком мы доберемся до места быстрее, чем на машине. Транспорт лучше оставить на въезде в коттеджный поселок». Анна Михайловна слегка кивнула и бодро зашагала в сторону, указанную Сергеем. Остальные сотрудники последовали её примеру.

«А вы оставили кого-нибудь рядом с трупами?» – поинтересовался криминалист. «Зачем? – удивился Сергей, – Кому они нужны? Или вы полагаете, что умершие могут ожить и скрыться с места происшествия?» «Очень смешно! – обиделся Николай Игоревич, – Я имел ввиду совсем не это! Обычно любопытствующие граждане успевают затоптать место происшествия еще до приезда полиции».

– Ах, вот вы, о чем! Не стоит беспокоиться. В этом коттеджном поселке распроданы еще не все дома, да и в проданных коттеджах еще идут отделочные работы. Насколько я успел заметить, здесь нет никого… Кроме нас конечно. Топтаться на месте происшествия некому.

– По правде говоря, с ваших слов я не очень понял, что именно здесь произошло. Отчего скончался человек, которого, как вы утверждаете, кто-то пытал? Лично я думаю, что вы, молодой человек, вводите нас в заблуждение. Детективов начитались?