Хирург Рыжов поспешно уволился в связи с выходом на пенсию, а из хирургического отделения больницы исчезли медицинские документы прооперированного пациента Ильи Морозова. Но это еще не весь перечень странных событий, связанных с, казалось бы, рядовой операцией. В местный отдел полиции обратилась бывшая гувернантка наследника Романа Морозова. Пожилая дама утверждала, что ее преследуют незнакомые ей люди. «Я уже боюсь выходить на улицу, – пожаловалась Арина Федоровна, – За мной следят! За своей спиной я постоянно слышу чье-то дыхание. А сегодня, по возвращению из магазина, я заметила, что в моих вещах кто-то копался. Книги стояли не на своих местах, в комоде все перевернуто. Супостаты не поленились заглянуть даже в холодильник! Но кому и для чего понадобилось обыскивать одинокую и совсем не богатую женщину?» Подозрения Арины Федоровны показались сотрудникам полиции надуманными и безосновательными. Но была ли проведена проверка по её заявлению? По всей видимости, нет. Однако пожилая дама не собиралась сдаваться. За помощью она обратилась в редакцию газеты «Мой Новосибирск».
Первым делом будущий журналист Сергей Савицкий решил пообщаться с бывшим хирургом Николаем Степановичем Рыжовым. Однако светила современной хирургии наотрез отказался от дачи каких-либо пояснений. По реакции этого сильного и умного человека, Сергей понял, что бывший хирург чего-то очень боится. «Вот это поворот! Вряд ли Николай Рыжов опасается за свою жизнь! Скорее всего он боится за своих близких. Ему угрожает кто-то очень жестокий и могущественный. Получается, что мое новое задание не такое уж и простое. Речь идет о чрезвычайно опасном и запутанном деле», – сообразил будущий журналист.
Оказавшись в вестибюле колледжа, Сергей сразу же столкнулся с Алёной и Антоном. По хмурому выражению его лица молодые люди догадались о том, что план будущего журналиста провалился. «Медицина – наука тонкая и деликатная. Для того, чтобы докопаться до истины, нам придется немало потрудиться. Мы с Антоном уже успели кое-чему научиться. Надеюсь, что наши познания пригодятся в журналистском расследовании, которое ты ведешь в настоящее время!» – сообщила Алёна. «Я с вами! Вместе – мы справимся с любым заданием редакции твоей газеты!» – ободрил друга Антон. На этот раз Сергей не стал отказываться от помощи своих товарищей. Он вкратце пересказал историю Арины Федоровны. Теперь обстоятельства дела не казались ему такими уж простыми и очевидными. Молодым людям предстояла большая работа, но с чего её следовало начать? Для этого Сергей, Антон и Алёна решили наметить план предстоящим им действий.
«Предлагаю совместить полезное с приятным. Две недели назад мои родители приобрели дом с земельным участком. Коттеджный поселок «Тепло Сибири» находится недалеко от Новосибирска. Там прекрасные, просто волшебные места. В нашем коттедже еще не закончены отделочные работы, но все необходимое для приятного времяпрепровождения имеется. Мы будем жарить шашлыки и обсуждать наш план. Нам никто не помешает, потому что проданы еще не все коттеджи. К тому же весна в Сибири наступает поздно, и новые собственники не спешат с переездом», – сообщил Антон. Алёна и Сергей не могли отказаться от такого заманчивого предложения. До наступления долгожданных выходных оставалось два дня. Это время друзья решили посвятить подготовке к предстоящей встрече.
Дачный сезон еще не наступил, но весеннее солнце всеми силами пыталось приблизить лето. Оно старательно согревало землю своими теплыми лучами для того, чтобы садоводы – огородники как можно скорее занялись дачными хлопотами. «Кажется, кроме нас, в этом поселке больше никого нет. Никому не помешает громкая музыка и наши песни под гитару. Мы заслужили отдых на природе. Приближается весенняя сессия, и нам с Алёной уже некогда будет отдыхать. Хорошо, что мы здесь собрались. Я покажу вам окрестности нашего поселка. Это – просто рай для рыбаков и охотников. А еще здесь очень много грибных мест. Думаю, что в скором времени сюда начнут наведываться художники. Прекрасные пейзажи реки Иня – это наше достояний! Это сейчас в нашем поселке тишь да благодать. Скоро здесь станет очень людно», – пояснил Антон. Сергей и Алена не были против прогулки по окрестностям коттеджного поселка «Тепло Сибири». Но кто же займется шашлыками? Время подходило к обеду, и молодые люди уже заметно проголодались. «Предлагаю немного перекусить и отправиться на прогулку, – предложила Алёна, – А шашлыками мы сможем заняться и вечером, когда начнет темнеть».
Несмотря на наличие замаринованного мяса, молодые люди решили прогуляться по окрестностям дачного поселка. «Какой простор! А какой воздух! Погода сегодня стоит великолепная!» – восхищалась Алёна. «Здесь и правда очень хорошо, – согласился Сергей, – Однако нам нужно успеть вернуться домой до темна». «Мы все успеем! Погуляем часок и вернемся. Предлагаю пройтись вдоль леса, за крайним домом слева. Там имеется небольшое озерцо. В нем даже рыбки плавают», – предложил Антон. Разве могли его гости отказаться от такого заманчивого предложения? Разумеется, нет. Наскоро собравшись на прогулку по живописным окрестностям поселка, молодые люди направились в указанную Антоном сторону. Однако в тот день им не удалось осуществить задуманное.
Проходя мимо дома, стоящего на самом краю коттеджного поселка, Сергей услышал чей-то стон. «Что это было? Мне показалось или в доме у леса кто-то стонет?» – забеспокоился молодой человек. «В этом коттедже никто не живет, – сообщил Антон, – Он еще не продан. Думаю, что тебе послышалось. Здесь некому стонать». «А может в этом доме обосновалось раненое животное? – предположила Алёна, – Да и мало ли кто мог обосноваться в пустующем доме? Мы должны осмотреть все помещения и найти беспомощного страдальца!» С предложением Алёны трудно было не согласиться, и друзья дружно зашагали в сторону необжитого коттеджа. В этот момент до слуха молодых людей донеслись неразборчивые причитания мужчины, который пытался что-то объяснить двум самоуверенным типам. Во всяком случае, так показалось Сергею и его друзьям. Возможно, злодеев было больше. Но как это выяснить?
«Мне кажется, что в этом доме кого-то пытают, – прошептала Алёна, – Но мы находимся слишком далеко от него. Вот бы подобраться к этому коттеджу поближе и посмотреть, что там происходит». «Не думаю, что это хорошая мысль, – отозвался Антон, – Мы не знаем, сколько бандитов собралось в этом домишке. А вдруг они вооружены? Может нам следует позвонить в полицию?» Эта мысль показалась друзьям правильной и вполне логичной. Однако Антону, Сергею и Алёне не было доподлинно известно, что именно происходило в этом коттедже. «Мы не можем быть уверенными в том, что в этом доме не появился хозяин, – констатировал Сергей, – Здесь присутствует еще два неприятных момента. Во-первых, в непроданном доме могли обосноваться бездомные. Они что-то не поделили, и немного повздорили. Сейчас они вмажут еще по рюмашке и опять помирятся. Во-вторых, полиция в такую глушь приедет нескоро. За это время незнакомцы выяснят свои отношения и покинут место своего временного пребывания. Что в таком случае мы объясним сотрудникам правоохранительных органов?»
Немного посовещавшись, молодые люди решили, что они просто обязаны разведать обстановку. «Если кто-то нуждается в нашей помощи, то мы обязательно должны помочь человеку или животному, попавшему в беду, – решительно заявила Алёна, – Однако для того, чтобы правильно оценить ситуацию, мы должны подобраться к дому поближе. Предлагаю подойти к нему, с другой стороны. Я вижу приоткрытое окно». С этим разумным предложением сложно было не согласиться. «Мы так и поступим, – отозвался Сергей, – Но это совсем не безопасно. Поэтому женщина должна вернуться в коттедж Антона. В разведку пойдут мужчины, то есть я и Антон. Если нас не будет слишком долго, то кто-то должен будет вызвать полицию».
Алёна, которая уже успела открыть рот для того, чтобы возразить, на пару минут примолкла. Аргумент насчет возможного вызова полиции показался ей вполне разумным. Однако оставаться в стороне от предстоящего расследования девушка не хотела. «Ну конечно! – наконец пробурчала Алёна, – Вы, значит, будете кого-то спасать, а я в это время должна сидеть и ждать у моря погоды? Так не пойдет. Я с вами!» В этот момент из заброшенного дома вновь раздались причитания человека. Бедняга слезно вымаливал прощение за какую-то провинность. Сергей и Антон сорвались с места и продолжили свой путь в сторону приоткрытого окна. Алёна последовала их примеру.
