В этот момент начал трезвонить телефон, находящийся в кармане злодея. Видимо, вызов исходил от очень важного для похитителей человека. Злодей поспешно достал свой сотовый и принял вызов. Предположение Евгения оказалось верным. «Патлатому звонит человек, которого он очень боится. Это совершенно точно. Значит, мои похитители – просто чьи-то шестерки. Но кто ими руководит? Именно это мне и предстоит выяснить в первую очередь», – решил Евгений. Бандит отошел в сторону и принялся что-то с жаром объяснять своему собеседнику. «Заказ выполнен. Следователь у нас. Скоро будем!» – отрапортовал довольный собой мерзавец. На этом разговор был прерван по инициативе звонившего. Евгений понял, что неизвестный заказчик потребовал доставить к нему пленника, причем, как можно скорее. «Похоже на то, что организатор моего похищения тоже кого-то боится, – сообразил Евгений, – Кто же стоит за всем этим кошмаром? И о каком следователе говорил мой похититель? Стоп. Кажется, патлатый только что рассуждал о том, каким, по его мнению, должен быть следователь следственного управления. Получается, что похитители приняли меня за этого самого следака?! Я должен выяснить, кого на самом деле пытались похитить преступники. Они говорили о какой-то девочке. А что если речь шла о дочке следователя, которого намеревались похитить бандиты?» Размышляя о печальной участи похищенной девочки, Евгений забыл о грозящей ему опасности.

Прошли несколько минут, которые показались парню вечностью. Он очень переживал за несчастного ребенка. В какой-то момент Жене показалось, что речь идет о близком ему человеке. Наконец в пыточную комнату вошел приятель патлатого бандита. На его одутловатом лице отражались озабоченность и непонимание. «Я не могу найти фотографию, переданную нам Совой», – растерянно сообщил бандит, – Она лежала в кармане моей куртки…кажется. Но я не мог потерять это фото!» Патлатый приоткрыл рот и выпучил свои мутные глаза. «И что мы теперь будем делать? – ужаснулся он, – Как нам удостовериться в том, что перед нами сидит именно тот чел, которого мы должны были похитить?» Еще немного, и между подельниками непременно бы произошел серьезный конфликт. Однако в этот момент произошло непредвиденное.

На какое-то время бандиты забыли о своем пленнике. Но услышав звук, напоминающий стон умирающего мученика, они перестали ругаться и удивленно уставились на своего подопечного. «Что это с ним? – запаниковал длинноволосый бандит, – Кажется, наш пленник сейчас склеит ласты! Но в таком случае Сова не заплатит нам ни копейки!» Напарник патлатого бандита был напуган настолько, что начал заикаться. «Да что там деньги! Насколько я понял, этот чел очень важен для заказчика. Если следователь окочурится, Сова нас накажет, причем очень строго. Как говорится, без права на помилование!» – отозвался второй бандит. Похитители подбежали к Евгению и попытались привести его в чувство. Но напрасно бандиты хлопали умирающего пленника по щекам и поливали его водой из кувшина. Их старания оказались напрасными. «А ведь мы теряем доходного клиента! – воскликнул длинноволосый бандит, – По-моему, он перестает подавать признаки жизни. У него даже дыхание замедлилось! Нам срочно нужен какой-нибудь медработник! Вот только обратиться к абы кому, мы не можем. Нам нужен проверенный и очень надежный человек. В противном случае мы засветимся по полной программе».

– У Кулака имеется прикормленный докторишка. Вот только помощь шефа в данном случае может нам выйти боком. Вадик обвинит нас в том, что это мы не уберегли ценного клиента. Но ведь он, то есть этот наш следак, с самого начала вел себя как-то странно.

– А ведь и, правда! У клиента вполне может оказаться сердечный приступ. Вот почему он так неадекватно себя вел! Насколько я помню, Сова не предупреждал нас о том, что у нашего гостя имеются проблемы с сердцем!

– Точно! В срыве намеченной операции нашей вины нет. Однако мы не можем позволить клиенту уйти от разговора с заказчиком. Нам нужен доктор, но свои услуги он должен оказать нам тайно, то есть неофициально и без лишнего шума. Где можно найти такого эскулапа?

– Боюсь, что у нас нет времени на поиски подходящего доктора. Предлагаю отвезти умирающего в первую попавшуюся больницу и оставить его в приемном покое!

Времени на пустые споры у похитителей не было. Они быстро погрузили Евгения, точнее его почти безжизненное тело, в черный автомобиль Mazda BT-50, и принялись изучать карту. «Нет, так дело не пойдет! – заметил приятель длинноволосого бандита, – Мы неоправданно теряем время. Садись за руль и гони в сторону Гусинобродского шоссе, а я продолжу изучать карту. Координаты подходящей больницы я введу в автомобильный навигатор, и тогда проблему можно будет считать наполовину решенной.

– А как насчет второй половины? Как мы будем решать вторую часть проблемы? Что если наш клиент и впрямь склеит ласты?

– Мы будем контролировать ситуацию. Она должна оставаться под нашим контролем от начала и до конца.

– До какого конца? Что ты имеешь в виду? Неужели все так плохо?

– Может, всё не так неплохо, как может показаться на первый взгляд. Возможно, эскулапам удастся быстро купировать сердечный приступ клиента. Но как только следак придет в себя, мы должны будем вывезти его из больницы.

Лежа на заднем сидении автомобиля, программист Порецкий думал о том, что в жизни человека ничто не проходит бесследно. «Своим чудесным спасением я обязан опыту, полученному мной в процессе постановок студенческих спектаклей, – сделал вывод Евгений, – Я должен выбраться из этой переделки как можно быстрее. Даже при поверхностном осмотре любой медицинский работник определит то, что «умирающий» страдалец просто симулирует свое бессознательное состояние. Поэтому я не должен оказаться в больнице. Нужно бежать, но как обмануть своих бдительных охранников? Нужно придумать что-то оригинальное. Только в этом случае я смогу избежать смерти и спасти чью-то жизнь, а может, и не одну!»

Следователь следственного управления по Новосибирской области Анатолий Куменков редко пользовался общественным транспортом. Ответственная работа с ненормированным рабочим днем требовала от него постоянной готовности к выезду на место происшествия или преследованию злоумышленника, сбившегося с пути истинного. По этой причине за Анатолием Викторовичем был закреплен служебный автомобиль. Однако предусмотрительный следователь следственного управления предпочитал пользоваться личным транспортом. Неприметный автомобиль Chevrolet Niva не один раз выручал своего отважного владельца в самых опасных ситуациях. К тому же он позволял незаметно вести наблюдение за лицами, попавшими в поле зрение правоохранительных органов.

В тот день Анатолий Викторович спешил на праздник, организованный по случаю двенадцатого дня рождения его дочери. Вероника Куменкова очень любила своего вечно занятого отца и всегда огорчалась, когда тот слишком быстро уходил с увеселительных мероприятий. Бывшая супруга частенько упрекала Анатолия в том, что он уделяет дочке слишком мало времени. «В твоей жизни присутствует только одна работа! – возмущалась Татьяна Александровна, – Вследствие твоей постоянной занятости распалась наша семья. Ты не был заботливым мужем, да и дочке уделял слишком мало внимания. Ума не приложу, почему Вероника любит тебя больше, чем меня! По окончании школы девочка собирается поступать на юридический факультет нашего университета. Очень надеюсь на то, что Вероника забудет о своей детской мечте стать следователем. Поэтому я прошу тебя поменьше рассказывать о своей работе. Эти разговоры не приведут ни к чему хорошему. Я бы очень хотела, чтобы наша девочка перестала думать о службе в правоохранительных органах. Почему ты не можешь, как все нормальные люди просто посидеть за столом и поговорить с дочерью о её учебе или планах на будущее? Сегодня Веронике исполнилось двенадцать лет. Постарайся не испортить ей праздник!»

Анатолию не нравилась позиция Татьяны. Он на все сто процентов был убежден в том, что человек всегда должен следовать велению своего сердца, и если уж его дочь решила стать следователем, то так тому и быть. Анатолий Викторович устал спорить с бывшей супругой, которая считала правильным только свое мнение. Окружающих её людей она вообще не умела слушать. Решив, что не стоит тратить нервы и время на препирательства со слегка эгоистичной дамой, Анатолий пообещал посидеть за праздничным столом как все нормальные люди и поговорить с дочкой о её планах на будущее. Только вот как быть с её мечтой стать следователем? Об этом Анатолий Викторович еще не успел подумать, но отговаривать ребенка от реализации своей давней мечты, он считал верхом эгоизма и непорядочности.