– Так правдоподобно разыграть тяжелое, можно сказать, предсмертное, состояние не смог бы даже самый талантливый артист. А что, если бедняга выбрался из салона из последних сил? Нужно осмотреться. Он не мог уйти или отползти далеко от машины. Надеюсь, что нашего клиента не видел никто из персонала больницы или пациентов.

Не помня себя от ужаса, бандиты бросились осматривать территорию, прилегающую к больнице. Однако сбежавшего пленника они так и не обнаружили. «Куда же мог деться наш следак? – пробормотал Мишаня, – Что, если он успел скрыться в стенах больницы? Если этот артист сумел от нас сбежать, то он точно здоров». Стас настолько сильно разволновался, что у него начался нервный тик. «Нужно наведаться в приемный покой. Туда проникнуть проще всего. Если понадобится, мы обыщем все здание!» – распорядился Стас. В этот момент из своей будки вышел охранник. «Что вы здесь ищите? – грозно поинтересовался пожилой, но довольно крепкий мужчина, – Помниться, вы что-то говорили о тяжело больном человеке. Но где же он? Что за шоу вы здесь устроили? Сейчас я вызову полицию!» «Только этого нам и не хватало, – промямлил короткостриженый, – Этот блюститель порядка оказался слишком уж бдительным. Не нужно было его будить». «Да кто же знал, что все так сложится. Это ты во всем виноват!» – с явным раздражением ответил Стас.

Обстановка накалялась на глазах охранника, который не успел вовремя разнять спорящих бандитов. Патлатый сделал хороший замах и со всей дури заехал напарнику кулаком в челюсть. Мишаня не смог стерпеть нанесенное ему оскорбление и нанес обидчику удар в ухо. Не известно, чем могла закончиться эта потасовка, если бы в дело не вмешались сотрудники полиции. «Только этого нам сейчас и не хватало! – зло прорычал Мишаня, – Теперь нам придется обо всем доложить старшему. Возможно Кулаку и удастся описать ситуацию таким образом, чтобы Сова не счел её провальной». Разъяренному Стасу совсем не понравилась идея приятеля. Однако большого выбора у бандитов не было. «Сова в любом случае узнает о нашем промахе, – выдавил из себя Стас, – Нам и впрямь следует созвониться с Кулаком. Очень надеюсь на то, что старший сумеет правильно доложить обстановку. В противном случае Сова закопает нас живьем в сырую землю».

Необычайно одаренная девочка Вероника Куменкова всеми силами пыталась держать под контролем автомобиль, следующий в сторону новостроек. Для того, чтобы не привлекать внимания к своему транспортному средству, водитель вел автомобиль аккуратно, не спеша. На светофоре девочка сумела разглядеть внедорожник похитителя. «Вмятина на левом крыле, – отметила для себя дочь следователя, – Жаль, что я не могу позвонить папе прямо сейчас. Это просто ужасно, но я еще долго не смогу никому позвонить!» Вероника вздохнула. Её телефон разрядился, и она не знала, как поступить. В какой-то момент девочка подумала о том, что можно обратиться за помощью к кому-нибудь из пассажиров автобуса или к кондуктору. Однако эту разумную мысль Вероника не смогла додумать до конца, потому что автобус сделал разворот и остановился на очередном остановочном пункте. «Какой кошмар! – подумала девочка-детектив, – Кажется автобус начал движение в обратном направлении. Что же делать? Я не могу оставить в беде похищенную девочку!»

Не зная, что делать, Вероника выскочила из автобуса. Время было упущено, и юная сыщица думала о том, что уже никто не сможет помочь её однокласснице. Автомобиль, который увозил Настю в сторону новостроек, скрылся за очередным поворотом, а она – дочь следователя следственного управления, беспомощно топталась на остановочном пункте. В этот момент Вероника заметила спортивный велосипед, стоящий у киоска «Роспечать». В этот момент хозяин велосипеда расплачивался с продавцом за приобретенный им товар. Никогда ранее умница и отличница Вероника Куменкова не совершала противоправных поступков. Ей казалось, что чужой велосипед уводит не она, а какая-то другая девочка. Все произошло так быстро, что Вероника не успела понять, каким образом чужой велосипед оказался возле неё. Обладательница таинственного дара просто сосредоточилась на этом объекте и мысленно переместила его с одного места на другое, то есть к себе поближе. А ведь Вероника впервые осуществила такой трюк! «Господи! Что я делаю? Это не я! Я ведь не воровка!» – думала Вероника. Однако большого выбора у девочки не было. Она не знала, с какой целью преступник похитил её одноклассницу. Возможно, Насте грозила опасность, которую могла предотвратить только она – Виктория Куменкова.

Когда владелец велосипеда обнаружил пропажу, юная сыщица была уже далеко. Она не очень верила в то, что сможет обнаружить внедорожник, оторвавшийся от её преследования. Но, как выяснилось, чудеса встречаются и в наши дни. Возле одного из самых старых домов, находящихся в стадии расселения, Вероника увидела знакомый внедорожник. Подойти к автомобилю слишком близко, юная сыщица не решилась. Она понимала, что похититель может увидеть её из окна. Затаившись за забором, девочка решила дождаться удобного момента для того, чтобы заглянуть в салон внедорожника. Вика запомнила мужчину, который увез Настю. Но для чего он это сделал? Кому могла помешать добрая и отзывчивая Настя Лебедева? «А если бандит действовал не в одиночку, а в составе большой группы лиц? – подумала Вероника, – В этом старом доме могут находиться сообщники похитителя. В таком случае автомобиль, в котором до сих пор находится похищенная Настя, все время будет под присмотром бандитов. Впрочем, нужно дождаться, когда один злодеев выйдет из дома. Буду действовать по ситуации. Только бы с Настей всё было в порядке. Почему она не может выйти их автомобиля без посторонней помощи? Я не видела, чтобы похититель её связывал. Этот внедорожник я практически не выпускала из поля своего зрения. Значит, негодяй усыпил бедняжку Настю». Юная сыщица попыталась выработать план своих дальнейших действий, но сделать это оказалось не таким уж простым делом. Ей оставалось только ждать. Девочке было страшно, но она решила держаться столько, сколько потребуется.

К счастью, ждать слишком долго Веронике не пришлось. Похититель вышел из дома и направился к своему внедорожнику. Вот он нажал на кнопку пульта для того, чтобы разблокировать дверцы автомобиля. «Да ведь этот преступник может просто сесть в свой автомобиль и уехать! – неожиданно подумала юная сыщица, – И почему я решила, что злоумышленники будет держать Настю в этом старом доме? Что, если этот злодей здесь живет? Может, он решил зайти домой на обед?» На полпути к внедорожнику незнакомцу кто-то позвонил. Видимо, это был очень важный звонок. Вероника даже предположила, что похитителю позвонил заказчик преступления. Оглядевшись по сторонам, злодей вернулся в свой подъезд. Видимо, он боялся, что разговор услышит случайный прохожий.

Собрав остатки своей решимости, Вероника бросилась к машине. Она очень спешила, потому что похититель мог вернуться в любой момент. На бегу девочка услышала обрывок фразы, брошенной злодеем: «Девчонка у меня, можете брать следака!» Эти слова еще больше напугали юную сыщицу, но на их обдумывание у нее времени не было. Превозмогая свой страх, Вероника приоткрыла одну из задних дверей внедорожника и юркнула в салон автомобиля. Там на заднем сидении крепко спала Настя Лебедева. Наша сыщица попыталась разбудить одноклассницу. Вероника хлопала ладошками по щекам подруги и просила её проснуться. Однако бедняжка никак не реагировала на старания одноклассницы. «Это действие хлороформа или другой дряни, – поняла наша героиня, – Я не смогу её разбудить. Что же делать?» Боковым зрением Вероника увидела похитителя, который бодро выбежал из дома и зашагал к внедорожнику. Что же делать?

Захлопнув за собой дверцу автомобиля, Вероника быстро устроилась на полу, прикрывшись сверху покрывалом. Видимо оно сползло с похищенной Насти. Вероника с презрением наблюдала за тем, как радовался злодей. С его мерзкой физиономии не сходила гадкая улыбка, вызванная осознанием удачно провернутого дельца. В этот момент водитель внедорожника явно думал о чем-то очень приятном. Он даже начал что-то напевать себе под нос. «Веселится гад! – подумала Вероника, – Насколько я понимаю, похищение Насти – это часть какого-то мудреного плана. Бандиты решили похитить отца Насти? Но её отец живет в другом городе, у него другая семья. Стоп. Похититель говорил о каком-то следаке. Так кого же имел ввиду этот бандит? Если не мой папа, то кто является главной целью преступников? Получается, что похититель Насти дал отмашку своим подельникам на то, чтобы те приступали к выполнению следующей части своего чудовищного плана?!»