Она узнала.

Светлые волосы идеально уложенными прядями струились до середины ее плеч, невозможно было оторвать восторженного взгляда.

Я вскочил на ноги, первым порывом было обнять ее, но сделать мне это не удалось, ноги словно вросли в землю. За ее спиной раздался треск, части машины нещадно поглощало пламя. Она обернулась и в ужасе схватилась за голову.

– Блейк! – она вернула взгляд ко мне, я никогда не видел столько ненависти в ее глазах. – Зачем ты сделал это?

Из дома выскочили еще две девочки, одна выглядела точь в точь, как первая, даже одежда на них была одинаковая и еще одна постарше. За ними появился мужчина. Он взглянул сначала на огонь, затем на меня и сложив в свое голове неверную картинку кинулся и схватил меня за футболку.

– Как ты сюда попал паршивец? Тебе мало не покажется, это я тебе обещаю!

«Я этого не делал. Я этого не делал. Я этого не делал», – крутилось у меня в голове, но сказать я ничего не смог.

– Блейк ты совсем от рук отбился, если отец не в состоянии воспитать тебя, то воспитает закон! Тебя посадят на двадцать лет, и тогда ты научишься думать о последствиях! – кричала она. По непонимающему взгляду мужчины, что все еще держал меня за футболку, было ясно, что он не знал, что Елена моя мама.

– Девочки, нужно уходить, – сказала она.

Зазвучали сирены пожарных, и Елена, подтолкнув девочек, увела их с участка. Мужчина, держа нас с Калебом каждого за шиворот футболки, как щенков, выпроводил за ними.

– Елена лжет, я не поджигал ее машину. Зачем она наговорила этого дерьма, я понятия не имею!

Отец поднялся со своего места, его взгляд ни на секунду не отрывался от моего лица.

– Как ты можешь верить ей, а не мне? Я твой сын, в конце концов! – громко напомнил ему я.

В глазах отца на секунду промелькнула одна эмоция, словно он засомневался в моей причастности, но она исчезла так же быстро, как снег в июне.

– Блейк, ты был зол на свою мать, и в прошлом уже делал вещи, которые не назовешь безобидными.

– Но я не поджигал машину! Стэф мне верила, почему не можешь поверить ты? – спросил я.

Отец устало вздохнул и покачал головой.

– Стэф была мечтательницей с большим сердцем. Она всегда видела в тебе ангела, что бы ты ни сделал.

– Нет, просто в отличие от тебя, она любила меня, хотя я даже не был ее родным сыном, – бросил я и сел в свое кресло. Лицо отца изменилось, потемнело, он разозлился.

– Я пойду, пока ты не наговорил еще большей ерунды.

Ерунды? Разве я был не прав в своих суждениях? Как можно обвинять своего ребенка в поджоге, ни одной весомой улики не было против нас. Кроме той, что мы находились рядом с домом, но разве это весомое доказательство?

– Да, иди, посмотри мои чертежи.

Отец молча кивнул, и снова спрятав руки в карманы, направился к выходу. Не дойдя до двери, он остановился и развернулся ко мне.

– Думаю, Елена будет звонить тебе.

– Не проблема, ее номер заблокирован. Я не допущу, чтобы она появилась и снова испортила мою жизнь.

Отец помолчал насколько секунд, затем сказал:

– Может, стоит ее выслушать? Интересно, что она хочет сказать.

– А ты ее выслушал?

– Нет, но мы с тобой в разных ситуациях, она моя бывшая жена, а для тебя…

– А для меня мать, которая решила, что ее родной сын ей больше не нужен, – перебил я его. – Мне не нужно знать, что она собирается сказать мне, это совсем не интересно.

– Как знаешь, – пожал плечами он и вышел из кабинета, захлопывая за собой дверь.

Одной проблемой больше, Елена решила поиграть в мою мамочку, не самая приятная новость за сегодня.

А что до Джоанны?

Тогда, в ее кабинете, вынуждая ее охрипнуть от стонов, я понял, что еще не закончил с ней. К черту деловые отношения, я заставлю ее пожалеть о своем прошлом поступке. Ей следует знать свое место.

Я лишь возьму свое. То, что она задолжала мне.

Я воспользуюсь ее телом, сделаю то, чего она в прошлом опасалась. А затем закончу проект и оставлю ее.

Джоанна

– Ты мог не приезжать со мной в отель, – сказала я, войдя в свой кабинет. – У тебя самолет вечером.

Утро было не из приятных. Мы с Барбарой и Конрадом вчера решили отвлечься, и пошли в клуб, а вернулись домой под утро, вдвоем. Конрад еще в начале вечера свинтил с какой-то девицей. Сегодня я чувствовала себя не очень хорошо, а Барбару вообще пришлось оставить досыпать в моей квартире.

Конрад подошел к моему столу и пробежался взглядом по бумагам и документам на нем.

– Вдруг тебе нужна будет моя помощь. Кроме того, я не могу просто сидеть дома и смотреть глупые шоу вроде «Парочек на острове».

– «Остров любви»? – изогнув бровь, спросила я.

– Я откуда знаю, как оно называется, я не смотрю его, Джоанна, – огрызнулся он.

Если и существовал человек, который также как и я жил на работе, то это был Конрад.

Я повесила свою куртку в шкаф и подошла к столу, игриво толкнув Конрада плечом, опустилась в кресло и сложила руки на груди.

– Ты вернулся домой под утро, где пропадал всю ночь?

– Встречался с одной знакомой, – отмахнулся Конрад.

– Что за знакомая?

– Одна девушка – Сандра, узнала, что я сейчас в городе и хотела встретиться, – безразлично пояснил он.

Конрад занял кресло напротив моего стола.

– Я рада, что ты не притащил ее домой, но в следующий раз предупреди, что придешь поздно или не придешь вообще, это заставило меня понервничать.

– Хорошо, мамочка, – усмехнулся он. – А вы с Барбарой отлично повеселились в клубе?

От его вопроса в голове сразу возникли картинки вчерашнего. Хорошо ли мы повеселились?

    С Барбарой в последнее время происходили странные вещи. Она стала рассеянной, часто уходила в себя, но старалась делать вид, что все в порядке. Я знала, что последний месяц с ней активно пытался связаться ее отец. Но Барбара предпочла игнорировать эти его попытки. Она сменила квартиру, чтобы даже родственники не нашли ее. Потому что сама Барбара понятия не имела, зачем понадобилась отцу. Но все склонялось к одному: он нашел ей пару и хочет выдать ее замуж. Чего сама Барбара не хотела.

– Отлично, ничего особенного, а как прошло свидание с твоей Сандрой? – спросила я, решив сместить фокус внимания на брата.

На его лице отразился целый спектр эмоций.

– Плодотворно, хотя я не назвал бы это свиданием, скорее перепихом с давней знакомой.

– Оу, – с отвращением в голосе протянула я, – мне не интересен ваш перепих, боже. Я хотела знать, чем вы занимались до этого? Ресторан, театр, кино?

– Просто перепих, Джоанна, ты меня вообще слушаешь? – возмутился он.

Скривив губы, я скользнула взглядом по лицу брата.

– Знаешь, джентльмен из тебя так себе.

– Прости, но это то, чем занимаются взрослые люди. Они спят, и не тратят время на всякую чепуху вроде ресторанов и прогулок под луной, – ответил Конрад.

Где-то я уже это слышала. Не слово в слово, а нечто подобное.

– Ты не тратишь, а другие взрослые люди, как ты выразился, тратят.

– Сандра тоже предпочитает не тратить время на эту чушь, – парировал он.

 Как мало он знал о женщинах. Я усмехнулась и облокотилась на стол, заправляя выбившиеся из хвоста пряди за уши.

– Нет, она говорит тебе, что не любит тратить время на эту чушь, а сама хочет этого, – словно поучая брата, ответила я.

– Ты же даже не знакома с ней. И не все девушки одинаковые.

– Не все, но это простая вежливость, знак уважения, подари цветы, накорми девушку, или своди в кино или в театр, погуляй под луной, прежде чем трахнуть ее.

Говоря все это, я имела в виду вовсе не Сандру.

Многие девушки действительно верят, что простое уважение со стороны мужчины – это непозволительная роскошь, то, что еще нужно заслужить.

Общество вкладывает это в наши головы еще с пеленок. Если ты принимаешь эти правила, то ты нормальная, если восстаешь против них, то сразу становишься меркантильной тварью или стервой.