Я усмехнулся, вглядываясь в ее профиль. Лицо Джоанны было напряжено, нос, как и щеки покраснел. Она не моргала, лишь двигала глазами, рассматривая улицу перед нами. А это значит, что глаза ее были достаточно влажными, чтобы не испытывать дискомфорта без смыкания век.

Она плакать собралась что ли?

– Для меня это не проблема, – сказал я, не в силах оторвать взгляда от ее лица.

Каких-то несколько часов назад, я хотел забыть ее, а не заключать контракт с империей ее семейки.

Видимо у судьбы были иные планы.

Джоанна

После встречи с Джефферсонами, я отправилась домой. Мы с братом сошлись на том, что мне будет лучше отдохнуть и набраться сил. Перелет выдался тяжелым. Однако Конрад не знал, что дело было не только в перелете. Дело было в нашем новом исполнителе, дело в Джефферсоне.

К несчастью на меня нахлынули неприятные воспоминания. Я снова переживала этот момент, снова видела, словно в замедленной съемке, как Блейк говорит мне, что просто играл со мной. Я была для него частью спора. Все, что было между нами, все, что я считала таким реальным, оказалось ложью.

Я считала, что давно пережила и проработала этот момент. Однако видеть его снова – тяжело для меня. К этому я совсем не была готова. Мне огромных усилий стоило сохранять спокойствие. Я чувствовала родной запах, видела эту извечную черную рубашку на нем и холодный ненавидящий все живое взгляд. И не смогла больше этого выносить.

Сегодня я увидела его настоящего, не скрывающего свое нутро. Ему не нужно было больше завоевывать мое доверие, чтобы воспользоваться моим телом. Блейк был собой, а значит тот Блейк, что боялся кататься на колесе обозрения и тот Блейк, что был со мной в Аспене – фальшивый.

Я верила ему, я думала, что впервые в жизни встретила кого-то, с кем мне захочется большего, чем просто удобство. Как же сильно я ошиблась. Блейк добился, чего хотел, он не просто использовал мое тело, он вырвал мое сердце из груди. Вырвал и бросил мне его под ноги с довольной ухмылкой.

– Джоанна вставай, тебе нужно на работу, – сказала Барбара, прыгая на постель рядом со мной.

– Я не хочу, – отмахнулась я, зарываясь с головой под одеяло.

Она взвыла и легла мне за спину, обхватывая мою талию рукой.

– Ну, все, хватит! Ты хандришь уже три недели! Конрад переживает, твоя мама без конца звонит, я устала им говорить, что ты болеешь! Лаура скоро привезет сюда консилиум из врачей! – ругалась Барбара. – Он не стоит этого! Как ты не понимаешь?

Я сбросила ее руку и резко села.

– Я понимаю, ясно? Понимаю! Но дело не в нем, я просто плохо себя чувствую! Мне хочется спать и у меня болит голова! Поэтому оставь меня в покое, – попросила я, снова опускаясь на постель и зарываясь в одеяло.

Испытать нечто подобное, для меня было впервые. Я расставалась с мужчинами и раньше, но никогда не чувствовала от этого такой пустоты в душе.

Блейк что-то поломал во мне. Я встретила новую болезнь, и понятия не имела, как с ней бороться.

– Отлично, хочешь валяться в постели, оплакивая разбитое сердце? – спросил подруга. – Хорошо, я не буду тебе мешать! Вот только знаешь, что делает Блейк в этот момент? Он спит с другими девушками! Он не страдает и не проводит дни, лежа в постели! Ему все равно, так почему ты до сих пор продолжаешь грустить из-за этого? Бери с него пример! – воскликнула она, ложась на меня сверху и располагая голову на моем животе.

Я вцепилась в ее голову, намереваясь свернуть ее, но потом передумала.

Шучу, я не хотела сворачивать ей голову.

– Эрик звонит тебе, не переставая, просто ответь ему, сходи с ним на свидание и позволь как следует излечить себя. Это поможет.

Извечный способ Барбары: если тебе грустно, прыгай на мужика. Но со мной это не прокатывало, я не искала утешения в других.

Психолог из нее был не очень, но как ни странно, этот совет оказался полезен для меня. Я приняла извинения Эрика и сходила с ним погулять. Разумеется, наша встреча носила исключительно дружеский характер. Но это сильно помогло мне.

Эрик не стал оправдываться перед Блейком за то, что знал, кто я, и утаивал это от друзей. По его словам Джефферсон был зол. И эта новая информация помогла мне почувствовать себя лучше.

Блейк злился, его ярость была так сильна, что он даже полез с Эриком в драку. А это значит, что ему было больно, конечно, в его извращенном смысле. Черное сердце осталось нетронутым, таким, каким было уже давно, но я сильно задела его самомнение и эго. В этот раз решили использовать его, и он знал об этом. От этого мне становилось легче.

Весь день я не выползала из постели, долгий сон немного облегчил мое состояние, но я все еще чувствовала себя разбитой. Спишу все на избыток фруктов в самолете. Такой резкий подъем сахара был мне противопоказан.

Я приняла душ, покормила толстяка Брюса и заказала доставку еды на дом.

Перед ужином я забежала к миссис Скотт – своей соседке, мы недолго побеседовали на отстраненные темы, и я поспешила вернуться в свою квартиру.

Через пару часов в моих апартаментах по очереди появились Эрик и Барбара. Последним прибыл Конрад и первый его вопрос, после того, как он переступил порог моей квартиры, был задан не мне.

– Эрик, а ты что здесь делаешь? – спросил он, поднимаясь с колен после того, как похлопал Брюса по его огромному брюху. Рядом с братом пес вел себя как настоящий ангелок, падал на спину и начинал махать лапами, ожидая приветствия от хозяина.

– Меня Джоанна позвала, – спокойно ответил Эрик.

Он стоял в проходе, плечом привалившись к косяку двери. Руки его были спрятаны в карманах черных джинсов. А ноги скрещены. Крепкие плечи, мускулистые бицепсы и рельефную грудь обтягивал бордовый свитшот.

Эрик был красив, я бы назвала его одним из самых привлекательных мужчин в мире, если бы в прошлом году не познакомилась с настоящим обладателем первого места в этой категории.

– Я терпел вашу дружбу, пока ты держался на расстоянии, – буркнул Конрад. – Но раз ты сейчас стоишь в ее квартире, то давай проясним все сразу. – Он подошел ближе к Эрику. – Обращаться с ней так, как ты обращался с другими девушками, я тебе не позволю. Если ты обидишь ее, то я от тебя мокрого места не оставлю, ты понял?

Глядя на то, как я заказываю глаза, Эрик усмехнулся, но спорить с моим братом не стал.

– Понял, – кивнул он. – Обещаю, что не обижу ее.

От Конрада исходили волны ярости и злости. Любой бы обрадовался такому брату, который готов защитить, но я не испытывала радости в этот момент. Его предостережения звучали лицемерно. Ведь он поступал с девушками так же, как запрещал поступать со мной Эрику.

– Я слежу за тобой, – продолжал сыпать угрозами мой братец.

– Конрад, хватит! – не выдержала я. – Мне не нужен защитник.

Из кухни, виляя бедрами, в джинсовой юбке вышла Барбара.

– Действительно, если Джоанна захочет оседлать Эрика, сомневаюсь, что она спросит у тебя разрешения, – скучающе протянула подруга.

Конрад сузил глаза и метнул в сторону блондинки суровый взгляд.

Мне хотелось хлопнуть себя по лбу от неловкости и недовольства, которые я сейчас испытывала.

– Можем мы просто поужинать, м? – устало спросила я, направляясь в кухню.

К счастью они оба быстро успокоились и не стали накалять обстановку.

Стук вилок о тарелки и звуки пережевывания пищи, были для меня гораздо приятнее, выслушивания склок Конрада и Барбары, или Конрада и Эрика. Поэтому я не стала терять шанса, понаслаждаться моментом тишины за столом.

Но Конраду было суждено сегодня испортить день окончательно. Мало того, что в качестве исполнителя моего проекта казино он выбрал Джефферсона, так еще и совсем не следил за своим языком.

– Джоанна думаю нужно тебя поздравить, торжественно произнес он, – заставив меня замереть с наколотым на вилку гребешком у рта.