Наташа не успела сделать привычно равнодушное лицо и со всей злобой, которая накопилась в ней, взглянула на хозяйку. Строгонов заметил это.

Выезжая со двора, Артем Сергеевич, подозвал охранника Женю ичто-то сказал ему на ухо. Потом вылез и прошел с ним в будку охраны. Недолго пробыв там, вернулся, сел в машину, и хмуро глянув на Виктора, скомандовал каким то угрожающим тоном: «Ну, поехали».

Всю дорогу хозяин угрюмо молчал.

Алина не заметила перемену в муже. Она мечтала о скорой встрече с дочерью. «Целая неделя счастья, — думала женщина, — все же Артем бывает добрым. Если бы он всегда был таким».

Незаметно пролетела дорога. Автомобиль Строгоновых въехал во двор дома Лидии Максимовны.

Бабушка с внучкой стояли на крыльце. Как только Алина вылезла из машины, Машенька побежала ей навстречу. Женщина поймала девочку и, прижав к себе, закружила, смеясь. Потом Машенька подошла к отцу и произнесла тоненьким голоском:

— Здравствуй, папочка!

— Здравствуй, малышка!

Артем подхватил дочь на руки и подкинул вверх. Девочка засмеялась.

Лидия Максимовна крикнула: «Давайте в дом. Обед уже на столе».

Водитель загнал машину в гараж и стал протирать стекла. Строгонов бросил подозрительный взгляд на него и пошел в дом.

Алина смотрела на Артема и все время улыбалась. Даже свекровь сразу заметила:

— Что это с тобой сегодня! Наследство богатое получила? — язвительно сказала Лидия Максимовна. Она не прочь была лишний раз напомнить невестке, что та из семьи гораздо ниже статусом, чем они с сыном.

Алина привыкла к подколкам матери Артема и не обиделась. Она ждала, когда муж объявит свое решение — забрать дочку на неделю.

Но яд, пущенный Наташей, уже достиг своей цели. Строгонову было достаточно смутного намека, чтобы болезненная ревность проснулась и стала пожирать его изнутри. Он думал: «Что, если действительно Виктор и Алина любовники? Они же все время ездят в город вдвоем. Я то, дурак, доверял ему, поручил следить за женой. А за ним кто будет следить? Не подумал. Наташка врать не будет. Если уж такую непробиваемую бабу, как она, прорвало, значит здесь точно нечисто. Убью обоих!»

Он сунул руку в карман пиджака и ощупал холодный ствол пистолета, который ему дал охранник.

Алина сидела с дочерью на руках и не сводила глаз с мужа.

— Артем, пожалуйста, скажи о своем решении маме, — не выдержала она.

Строгонов посмотрел в чистые глаза жены и засомневался. «Нет, — подумал он, — этого не может быть. Алина слишком любит дочь, все ее мысли связаны только с ней. Ей никто не нужен кроме Маши. Тем более, какой-то водитель. Она не опустится до мелкой интрижки. Я ее выбрал именно потому, что она не такая, как все бабы».

Он натянуто улыбнулся и сказал, глядя на мать:

— Мама, мы забираем Машеньку до следующих выходных. Пусть с матерью поживет.

— Ради Бога, — отозвалась Лидия Максимовна. — Я к подруге съезжу. Давно мы с ней не виделись. Но чтобы к следующим выходным привезли!

— Сказал же — на неделю.

Алина вскочила и, подбежав, сначала к мужу, потом к свекрови, обняла их по очереди со словами:

— Я Вам так благодарна! Спасибо большое!

Потом взяла дочку за руку.

— Бежим к тебе в комнату, разберем подарки, что я тебе привезла.

Настроение Строгонова все равно было испорчено. Он метался: то ревновал и подозревал Алину в неверности, то убеждал себя, что она не способна на это.

К вечеру Строгоновы собрались домой. Машенька, наигравшись и набегавшись с мамой во дворе, заснула. Алина бережно вынесла ее на руках и положила на заднее сиденье машины, сама села рядом, приспособив ее нежную головку у себя на коленях. Машина медленно тронулась.

Всю дорогу в голове у Артема стреляли молнии. Он то закипал от злости, то успокаивался. Вдруг, когда автомобиль проезжал мимо леса, приближаясь к повороту в коттеджный поселок, Строгонов тихо, но жестко приказал.

— Останови машину.

Виктор с удивлением повернулся на хозяина, но подчинился.

— Вышли оба!

— Что случилось? — шепотом спросила Алина. — Что-то с машиной?

— Вышли, я сказал, — прошипел Артем тихо, чтобы не разбудить дочь.

Виктор и Алина вылезли из машины. Артем вышел за ними и скомандовал:

— В лес!

— Зачем? Артем, Машенька проснется! — испуганно сказала Алина.

— Пошли, я сказал!

Водитель и Алина двинулись вглубь леса. Артем шел следом.

Отойдя несколько метров от дороги, Строгонов крикнул:

— Стоять!

Алина повернулась к мужу, вся в слезах:

— Умоляю тебя, Артем, что ты задумал? Машенька проснется в машине и напугается! Давай скорее вернемся!

— Раньше нужно было думать про дочь! — рявкнул Строгонов. — Признавайся, сучка, спала с ним? — он вынул пистолет из кармана и наставил его на Виктора.

Алина с ужасом вытаращила глаза и закрыла рот ладонью, сдерживая крик.

От неожиданности Виктор тоже замер и уставился на пистолет. Потом пришел в себя:

— Артем Сергеевич, как Вы могли такое подумать. Я служу Вам, как верный пес, уже десять лет. А жена у Вас, словно, ангел, таких больше нет. Она предана Вам, и все ее мысли только о дочери. Не унижайте ее такими грязными подозрениями.

— А…вот как ты смело заговорил! Защищаешь ее? — Строгонов, одной рукой, держа пистолет, направленный на Виктора, другой схватил Алину за волосы и ударил головой о ствол ели.

Женщина застонала и опустилась на колени.

— Говори правду, — процедил Артем сквозь зубы, сверкая глазами на Виктора.

— Я говорю Вам правду! Между нами ничего нет и быть не может! Отпустите ее! — Виктор сделал шаг вперед.

— Стой на месте! — закричал Строгонов, — иначе я убью ее!

Он приставил пистолет к виску жены и перевел взгляд на нее. В ту же секунду Виктор прыгнул вперед и резко ударил хозяина в висок. Тот выпустил пистолет из рук и упал на мягкий мох, потеряв сознание. Это был нокаут.

Алина в страхе наклонилась над мужем и крикнула Виктору:

— Что ты сделал? Ты убил его?

— Нет, — сказал он. — Яего нокаутировал. Я в прошлом мастер спорта по боксу. Он скоро придет в себя и тогда уж, вполне возможно, убьет нас обоих. Давай в машину!

Виктор схватил Алину за руку, и они побежали на дорогу. Водитель открыл багажник, вытащил толстую веревку и направился снова в лес.

— Что ты хочешь делать? — воскликнула женщина.

— Привяжу его к дереву. Он скоро придет в себя.

— Но так он не сможет выбраться и погибнет в лесу!

— А так, он через несколько минут догонит нас. Я пойду в тюрьму, а ты в свою золотую клетку и тогда уж вряд ли увидишь дочь!

Алина, дрожа всем телом, села в машину. Машенька все так же безмятежно спала. Через пару минут Виктор вернулся. Автомобиль с беглецами рванул с места, пролетел поворот на поселок и устремился вперед с бешеной скоростью.

— Куда мы теперь! — заплакала Алина.

— Пока не знаю! — ответил Виктор. — Как можно дальше отсюда!

— Алина, в нашем распоряжении очень мало времени. У тебя есть телефон?

— Да.

— Выброси в окно.

— Зачем?

— Как только Строгонов освободится, он устроит облаву. По нашим телефонам полиция сможет определить, где мы находимся.

Алина вытащила телефон из сумочки, открыла окно машины и выкинула его подальше в лес.

— Так, молодец. Не волнуйся, — успокаивал женщину Виктор, сам пытаясь привести мысли в порядок.

— Паспорт у тебя с собой?

— Нет! Мы же за ребенком к свекрови поехали. Он мне был не нужен, — взволновано ответила Алина.

— Не переживай. Это ничего. Все равно он тебе не понадобится. Скоро везде будут наши данные и фото. В фильмах смотрела, как преступников разыскивают? Так что, если мы с нашими паспортами сунемся, нас сразу в полицию загребут.

— Господи! Виктор! Не пугай меня! Мы что преступники?

— С точки зрения хозяина, да. Мы похитили его ребенка! Если насчет тебя еще вопрос. Сама ты согласилась бежать, или я тебя взял в заложницы? А вот со мной все ясно: избил Строгонова и похитил его семью.