Погода стояла солнечная. Бабочки и стрекозы кружили над клумбами, как маленькие танцовщицы. Девочка притаилась и сидела, не дыша, боясь спугнуть большую бабочку-шоколадницу, примостившуюся у нее на плече. Но та немного передохнув, снова взмахнула крылышками и полетела, планируя от одной клумбы к другой. Машенька устремилась за ней. Она хотела поймать бабочку и принести ее маме. Но бабочка, как будто дразнила девочку, то садилась, то взлетала, не даваясь в руки. Маша упорно следовала за ней. Наконец бабочка присела на спинку скамейки. Но, как только Машенька приготовилась накрыть ее ладошкой, она вспорхнула и пересела на плечо мужчине в белом халате.

— Пожалуйста, сидите тихо, — взмолилась девочка, подкрадываясь к дяде со спины.

Он обернулся:

— Вы мне?

— Да, — шепотом сказала Маша, медленно приближаясь к незнакомцу. Но когда оставался один шаг, бабочка снова поднялась в воздух и вскоре смешалась с другими такими же, как она непоседами.

— Ну вот, опять улетела! — разочарованно произнесла Маша. — Вы очень резко повернули голову!

— Ну, извините, — сказал мужчина, пряча улыбку в короткой бороде, — я же не знал, что Вы устроили на меня охоту.

— Не на Вас! На бабочку-шоколадницу! — раздраженно сказала девочка. — Я хотела ее маме показать, а потом отпустить.

— Понятно. А Ваша мама работает здесь или болеет?

— Моей маме вчера вырезали аппендицит, — строго сказала девочка, еще сердясь на дядю, что из-за него упустила бабочку.

— А Вы, значит, пришли ее навестить?

— Откуда же я приду, если мы живем далеко отсюда, совсем в другом городе. Я здесь ночевала в палате с мамой.

— А как же Вы попали сюда? — мужчина терпеливо расспрашивал девочку.

— Нас с поезда сняли вчера, разве Вы не слышали? — удивленно подняла брови Маша, как будто мужчина пропустил событие мирового значения.

— Видите ли, Вы лечитесь в хирургии, а я работаю в терапевтическом отделении, — спокойно разъяснил мужчина.

Маше нравилось, что он разговаривает с ней, как со взрослой, и она решила простить ему бабочку.

— А Вы, значит, врач? — перешла Маша на свою любимую тему.

— Да, — просто ответил мужчина и поднялся. — Мне нужно идти, приятно было побеседовать с Вами. Передайте Вашей маме, что я желаю ей скорейшего выздоровления.

— Хорошо, передам, — Маше было скучно одной и хотелось еще поговорить.

— А Вы знаете, дядя, я тоже буду врачом, когда вырасту, как мой папа.

— Что ж, это очень приятно слышать. Мужчина поднялся, и только теперь Маша заметила, что рядом с ним на скамейке лежала трость. Он взял ее и пошел, прихрамывая на одну ногу.

Девочка обогнала его, выкрикнув на ходу: «До свиданья!» и понеслась в палату к маме.

— Машенька, что ты так долго? Я уже начала волноваться, — Алина гладила дочку по волосам, а Маша прилегла рядом с матерью и рассказывала про свои приключения.

— Знаешь, мамочка, я чуть бабочку не поймала, шоколадницу. Я хотела тебе ее принести. Ты бы увидела, какая она красивая! — девочка закатила глаза под лоб. — На крылышках узор, на круглый сиреневый глаз похож. Но потом она села на плечо дяде врачу. Он обернулся и испугал ее.

— Так ты уже успела с дядей врачом познакомиться? — улыбнулась Алина.

— Нет. Мы не познакомились. Просто поговорили немного о том, о сем.

— О чем это, — о том, о сем? — удивленно спросила женщина.

— Я, например, сказала, что нас вчера сняли с поезда, и что тебе вырезали аппендицит. А он сказал, что не знал про это, потому, что он работает в другом отделении — терапевтическом.

— Машенька, не нужно всем рассказывать, что мне сделали операцию. Не всем это интересно, понимаешь? У людей свои проблемы. Здесь у каждого своя болезнь. И операции здесь каждый день делают и гораздо сложнее, чем аппендицит.

Маша надула губки и опустила голову.

— Ты что, обиделась? — заволновалась Алина. — Ну, прости, я понимаю, что тебе скучно. Скоро мне станет легче, и мы поедим домой, потерпи денек-другой хорошо?

— Ладно! — Маша не могла долго обижаться на маму. — Ты кашу съела? Давай, я грязные тарелки на кухню отнесу.

Девочка взяла посуду и вышла из палаты.

На следующий день, Маша с утра торчала в окне. Ей было скучно и она, привыкшая вставать в школу рано, следила за врачами и медсестрами, которые спешили через больничный сквер к центральному входу в здание больницы. Им предстоял длинный рабочий день.

Маша от нечего делать выглядывала своего вчерашнего собеседника. Девочка заметила его сразу, как только он показался в начале аллеи. Мужчина шел, прихрамывая, опираясь на трость.

Маша обернулась к матери и хотела показать ей своего собеседника, но Алина спала, и девочка подумала: «Ладно, в другой раз, пускай поспит. Быстрее выздоровеет». Она тихонько вышла из палаты и побежала на улицу.

Мужчина как раз подходил к входу в больницу. Девочка сделала вид, что нечаянно столкнулась с врачом.

— Ой, здравствуйте, — слукавила она. — Вот нечаянно мы с Вами опять встретились!

— Здравствуйте, — ответил мужчина, улыбнувшись. — Как здоровье Вашей мамы?

— Спасибо, что Вы беспокоитесь, — ответила Маша, как учила ее мама. — Она еще спит, но ей уже лучше. Мы скоро домой поедим.

— Что ж, я рад за Вас. Хорошего Вам дня.

— И Вам послушных больных! — улыбнулась Маша, стараясь казаться взрослой.

Мужчина, вдруг стал серьезным и пристально посмотрел на девочку.

«Кого же она напоминает мне?»— подумал он.

— Сергей Васильевич! — крикнула медсестра, показавшись в дверях с кипой медицинских карточек. — Вас там главврач спрашивает.

— Хорошо, сейчас иду.

— Сергей? Вас зовут Сергей Васильевич, прямо, как моего папу! — обрадовалась Маша, потом нахмурилась: — Только он погиб в Сирии. Мы с мамой ездили к нему на могилку в Сочи, но не нашли ее. Только бабушки Гали нашли и ее сестры, бабушки Ани. Они вместе похоронены.

Мужчина вдруг побледнел и спросил взволнованным голосом:

— Как фамилия Вашего отца?

— Лозовой. Сергей Васильевич Лозовой. А Вы, что, знали его? — спросила Машенька, удивляясь, как переменился в лице ее знакомый.

Мужчина уронил трость и, зашатавшись, схватился руками за колонну.

— Это моя фамилия, — сказал Сергей, во все глаза глядя на Машу.

— Значит…значит Вы мой отец?! — воскликнула девочка и, подбежав к Сергею, крепко обняла его. — Я же говорила маме, что все будет хорошо!

— Как Вас зовут? — спросил Сергей, все еще не понимая, что происходит.

— Меня зовут Машенька, мне девять лет, — тараторила девочка. — Пойдем, я покажу тебе, в какой палате лежит мама, — она взяла Сергея за руку, подала ему трость и потянула за собой в хирургическое отделение.

Потрясение, которое испытал Сергей, увидев дочь, не могло сравниться ни с бомбежкой госпиталя, ни с пленом, ни с операцией на сердце. Он был потрясен настолько, что не мог до сих пор поверить в реальность происходящего. Он идет за руку с родной дочерью, его ребенком, ребенком от самой любимой и единственной женщины на свете.

— Мама! Мама! — кричала Машенька, вбегая в палату и, ведя за собой Сергея. — Он нашелся, нашелся мой папочка! Я же говорила тебе, говорила, что все будет хорошо!

Алина поднялась с кровати и молча протянула руки к своему возлюбленному. Сергей подошел, обнял ее и начал целовать лицо, волосы, руки.

Маша вклинилась между ними. Они опомнились, и Сергей подхватил дочь на руки.

— Видишь, — прошептала Алина, обливаясь слезами — глаза у Маши твои и нос.

— А характер, видимо, твой, — улыбнулся Сергей, глядя на дочку.

— Это точно! — засмеялась, довольная собой, девочка.