— Может, прогуляетесь с нами?

— С чего бы это? — уже возмущенно сложила руки на груди и уставилась на главного. Это вообще, что за заявления? Мы захотели, и ты явись к нам?! Как-то не так я себе представляла общение с Императорами. Была о них лучшего мнения!

А вот серокрылые явно прочувствовали и моё негодование, и то, что тащить, видимо, придётся силой на глазах не разошедшейся на площади толпы. Такое развитие событий их тоже не устраивало. Всё-таки репутация это не пшик на ровном месте и портить её ни себе, ни Императорам они не собирались.

Так что просто пожали плечами и разошлись. Вот странные они всё-таки!

Проснулась уже по традиции в обнимку с Митием. Это было настолько привычно и правильно, словно наши странные отношения ничем не обычным не являлись, а подвешенное их определение всего лишь мелочь.

Кстати, а кто сказал, что все отношения между мужчиной и женщиной должны быть строго определены? Ведь именно в таких промежуточных состояниях рождается что-то новое и щекочущее нервы. А ощущения нарушения привычной модели поведения даёт толчок к новым отношениям.

Мой эльфодемон был горяч, аппетитен и как всегда крепко обнимал, прижимая к себе. Надеюсь, что те лёгкие утренние поцелуи, которыми наградили мою макушку, мне почудились спросонок. И да — я пока не хочу разрушать те невесомые и хрупкие нити, что протянулись между нами.

Провалявшись до обеда в постели и позавтракав на ходу вкусным стрит-фудом, мы отправились на спектакли. Сегодня были последние три штуки, на которые мы шли в обязательном порядке в весьма приподнятом настроении.

Пока конкурентов у нашей «Компаньонки» не было. Разве что сегодня актёры что-то интересное выдадут в последний день фестиваля. Это, конечно, маловероятно, но взглянуть было интересно.

Актёры действительно очень старались. Чувствовалось, что в спектакли были внесены изменения и в самый последний момент, и по ходу исполнения. Добавлены какие-то анекдоты, смешные приёмы, контраст и гиперболизация — они старались!

Это было весьма похвально и радовало — искусство будет развиваться!

Даже зрители сегодня уходили после спектаклей бодрые и довольные. Они оценили!

Так что вернувшись в балаган, мы занимались подготовкой к свадьбе Риэль. Оказалось, что это мероприятие весьма хлопотное. Вроде и платье есть, и время для регистрации в ратуше согласовано, но какие-то мелочи постоянно не давали нам покоя, срывая с места не хуже тайфуна.

Легли все поздно, но мне не спалось. В горизонтальном положении с широко открытыми глазами, рассматривала тканевый полог с крупным плетением и магической защитой, и вспоминала свою первую и единственную свадьбу…

О чём мечтала, чего ждала, что чувствовала и что получила. Боль, непонимание, обида, злость, ненависть, осознание своей ошибки, разбитые мечты… Я выходила замуж по любви. По своей большой любви — от всей глубины сердца с надеждой на счастливое будущее. Только оказалось, что представления о любви у нас разные… Для меня это сто процентов отдачи себя полностью семье, вплоть до лишения чего-то необходимого — потерплю немного, потом будет легче. А для него это возможность жить как удобно. Ему. И я лишь ступенька к собственному удобству.

Демоны! Ну, что меня потянуло на воспоминания! Сейчас ещё реветь начну от избытка эмоций…

Кстати, вот! У меня появились эмоции после всего, что произошло в этом мире — настоящие, а не те, что хочется показать окружающим, закрывшись внутри как в глубоком бункере. И сделала я это не здесь, на Анхеле, после похищения и болезненных событий, а ещё там, на Земле.

— Опять переживаешь? — услышала рядом голос Мития.

И как он так подкрался, что не услышала шагов, не увидела, как приближается. Вот тоже весьма скрытный субъект…

— Спи, — он по-хозяйски прилег рядом, обнимая и крепко прижимая к себе.

И я уснула.

Быстро и легко.

А с утра все были ещё больше взволнованы предстоящим событием. Улыбались искренне и счастливо. Так что совместный завтрак, ещё немного волнения, проверка готовности невесты и вооружившись букетиками цветов мы дружно отправляемся в ратушу. Как хорошо, что она находится здесь же на огромной центральной площади. Нам достаточно весёлой и взволнованной процессией её пересечь и окунуться в сумрак официальщины и сухости. Наш пыл и эмоции это слегка прибило, но всё достаточно быстро закончилось, и мы отправились на праздничный обед в таверну.

— Я рада за Риэль и Виласа, — сказала Наэль, держа меня за руку в нашей праздничной процессии, — У них ребенок будет законный и сестрёнка больше не будет переживать из-за этих условностей. Она ведь так и не узнала, кто её мать и жива ли.

— Наэль, — я взглянула на эльфийку, — Всё это лишь прошлое и его нужно отпустить. У неё есть будущее и оно грозится быть в сотни раз лучше всего, что было раньше. И тебе больше не нужно опекать её, теперь можешь строить и свою жизнь.

Она непонимающе посмотрела на меня:

— Думаешь, мы все не видим, как Итилар ухаживает за тобой? Или не замечаем, как смотришь на него ты? Похвально, что ты взяла на себя ответственность и заботу о сестре, но теперь эти обязанности переложил на свои плечи её муж. Просто позволь себе быть счастливой!

Таверна была не очень-то и далеко от нашего места стоянки. Наверное, Иллисий думал, что мы после весёлого праздника точно доползём, то есть доберёмся, до нужного места после попойки. А беременная невеста, которая, понятное дело, не будет употреблять алкогольные напитки, спокойно прогуляется и не устанет.

В этом заведении я ещё не была. А между тем, большая зала для посетителей была оборудована небольшой сценой для выступлений. Поместятся один-два актера или певца, а больше и не нужно. Так что радостно подняв по паре бокалов с какой-то ягодной шипучкой, чем-то напоминающей шампанское, мужчины приступили к развлечению. И себя, и нас.

Весёлые сценки, анекдоты, небольшие рассказы, длинные и заумные тосты здесь тоже были, стихи и поэмы… Другие посетители таверны тоже поздравляли молодожёнов и с удовольствием наслаждались творческим беспределом. Как говорится, хочешь развлечений — приходи со своим балаганом.

Женская половина коллектива тоже не удержалась и присоединилась к выступающим на сцене. Появилась лирика и меланхолия. Некоторые сценки очень грустные и трогательные, и глядя на зрителей я начинаю понимать, что это — традиция. Плачь грустного Пьеро — печального и несчастного отвергнутого влюбленного.

Ну, и я, выпив ещё стаканчик лёгкого вина, выползла на сцену.

Мне хотелось столько рассказать, столько поведать! Но взглянув на восторженно-мечтательные лица, прочитала только одно небольшое стихотворение любимого поэта серебряного века:

Слава тебе, безысходная боль!

Умер вчера сероглазый король.

Вечер осенний был душен и ал,

Муж мой, вернувшись, спокойно сказал:

«Знаешь, с охоты его принесли,

Тело у старого дуба нашли.

Жаль королеву. Такой молодой!..

За ночь одну она стала седой».

Трубку свою на камине нашел

И на работу ночную ушел.

Дочку мою я сейчас разбужу,

В серые глазки ее погляжу.

А за окном шелестят тополя:

«Нет на земле твоего короля…»

Короткий стих, короткая история. Со смыслом, с болью и с вечной памятью…

Тишина в таверне была оглушающей, а потом буря аплодисментов чуть не снесла меня со сцены. Ах, Анна Андреевна, слышали бы вы, как встречают ваше творчество в этом мире!

И как хорошо, что после моего выступления сюда весьма удачно завалилась группа музыкантов. Под весёлую мелодию первыми вышли приплясывать молодожёны. Ну, что сказать про местные народные танцы? Странная смесь, но было весело, а это — главное на свадьбе!

Глаза Риэль светились счастьем, а Вилас поглядывал на неё с такой нежностью, что мог растопить любое чёрствое сердце.

Когда вышла на улицу, оказалось, что уже совсем темно. Горели костры, нелюди веселились, пели песни, шёл предпоследний день фестиваля. Завтра будет награждение лучшего коллектива и город опустеет, оставив только лучший коллектив артистов. Естественный отбор! Ха-ха!