Внешне отличаются наличием кожано-чашуйчатых крыльев за спиной — не заметить их просто невозможно. Чешуя может отливать разными оттенками — от серебристо-желтого до угольно-фиолетового. Просто запомни, что род Императора имеет золотой цвет, его ни с чем не перепутать. Как и все высшие расы имеют высокую регенерацию. Весьма сильные маги, но мы все равно изобретательнее и хитрее!

Драконий принц (прозвучало как ругательство!) приедет подписать пару бумаг и обсудить мелкие вопросы по сотрудничеству Империй — это больше визит вежливости, поэтому торжественное мероприятие нужно обязательно провести и показать наше лояльное расположение к соседней стране.

Я согласно кивнула и, завернув по очередной дорожке дворцового парка, оказалась у красивого фонтана. В воздухе была разлита приятная освежающая влажность, что легко взбодрила и принесла чувство расслабленности и комфорта. Вот только никто мне время на отдых давать не собирался, как и возможностью полюбоваться теплым летом Анхеля. И это после хмурого февраля моего мира!

— На западе мы граничим с Империей Ангелов. Высшая раса, внешне отличаются наличием оперённых крыльев. Чем ближе кровная родня к Императору, тем белоснежнее цвет перьев. Вернее, к Императорам — сейчас там правят близнецы. Это весьма свободная во взглядах раса, покровительствует творческим профессиям и наукам — они сильные маги. Столица — Ульсанта. Ангелы весьма непредсказуемы из-за своей эксцентричности, но абсолютно не воинственны.

А когда мы присели на бортик фонтана, я узнала, что на Анхеле есть свободный город от всех правителей — эдакая нейтральная территория. На ней находится единственная Магическая Академия, которая появилась весьма недавно — лет двадцать как. Городом управляет выбранный представитель от населения — эдакая демократия. Он весьма большой, ведёт торговлю со всеми Империями, да и в Академию отправляют обучаться лучших магов со всего Анхеля. Так что город Цветик собрал в себе множество рас. Ректор Академии — весьма уважаемый эльф, ратующий за развитие прогресса. Когда-то он был моим придворным магом, но решил, что хочет вкладывать знания в молодые умы.

— Весьма похвально! Ему памятник нужно поставить за терпение!

— Уже! Студенты его сами сваяли и на главной площади поставили — это одна из ярких историй города и нашего мира. Как-нибудь съездим туда — это место нужно увидеть своими глазами.

— Я бы с удовольствием! Очень хочется посмотреть и Элиотэль, и Цветик… Название то какое странное, очень отличается от других на Анхеле.

— Это так жена ректора город поименовала — Цветик-Семицветик. Надо тебя в ресторацию отвезти, что она владеет — очень волшебные и изысканные там блюда подают на любой вкус. Повар у меня хороший во дворце, но иногда сам посещаю «Биг Бада Бум», чтобы попробовать что-то новое.

Я только согласно покивала, отмечая про себя, что название ресторации ещё более странное, чем название целого города, и уточнила:

— А демоны?

— Ох, уж эти демоны! — проворчал Тиамэль, — Самая закрытая раса на всём Анхеле, которая держит в тайне все секреты и раскрывать не торопится. Их Империя лежит на западе континента, состоит из огромного полуострова и многочисленных групп островов, которые растянулись с востока до самой северной гряды гор. Ведут торговлю, но весьма неохотно, так как у них всё есть. Магически одна из сильнейших рас. Правит Император, но власть условно ограничена ветом Императрицы — у них матриархат.

Я даже рот открыла от неожиданности. Честно, удивлена такому раскладу — обычно демоны всегда представали перед взором фэнтези читателей в жестком патриархате. Матриархат мог быть у дроу, или нагов, но здесь таких рас не было. Так сказать — демиург отыгрался на демонах. Для равновесия — у драконов жесткий патриархат, а у демонов безоговорочный матриархат!

— Столица Империи — Маалия. Туда как раз отправился мой сын с дипломатической миссией. Раса демонов очень агрессивная и воинственная, женщин своих прячут — нам так и не удалось ни с одной наладить контакты или просто поговорить. Высшая раса с отменной регенерацией. Внешне демоны отличаются от других жителей Анхеля наличием хвоста и рогами, а как выглядят демоницы — неизвестно.

— Неужели они не выезжают за пределы своей Империи?

— Выезжают. Вот только с большой охраной и так закутаны в одежды и закрыты от чужих глаз, что ни пальчика никто не увидел. Загадочная раса.

Сразу стало любопытно и захотелось посмотреть на представителей этой рогатой и хвостатой расы.

— Так, это ты про Высшие Расы рассказал, а другие?

— Да, что там про них рассказывать?! Гномы низкорослые, в основном ремесленники и торговцы; тролли мощные зеленокожие — это вообще племя перекати-поле — наёмники, воины, но чаще разбойничают по мелочи; ещё водный народ имеется — русалки с тритонами, что живут под водой, имея жабры и хвосты, больше на торговлю с побережьем настроены. Все они по Анхелю расселились свободно.

— Весьма колоритное получается население в этом мире.

— Да, наш мир очень красивый, думаю тебе показать его весь! Предлагаю начать с самого дворцового комплекса. После ужина у меня будет свободное время.

Меня слегка перекосило, ибо дворец я уже посмотрела от и до, прогуливаясь утречком.

— Лучше покажи столицу и Цветик — вот это интересно! А то сидеть во дворце — скука смертная!

Тиамэль засмеялся, обаятельно улыбаясь и заново очаровывая меня.

— Сладенькая, тогда предлагаю после ужина прогуляться по столице. А сейчас поспеши — тебя ждут мастерицы, чтобы подготовить новый гардероб. Да, и леди Маридиэль в предвкушении побеседовать с тобой и ненавязчиво вызнать откуда ты такая загадочная взялась, уже ожидает тебя для обсуждения завтрашнего праздника.

— Хорошо, — легко согласилась я, — Тогда увидимся позже.

Меня отпустили только после сладкого и долгого поцелуя.

— Ммр-р-р, приятно!

Распрощалась с эльфом легко, словно и не было этих безумных отношений, которые неслись вперед меня снежной лавиной. Я чувствовала, что это всё не моё, но свернуть с колеи не могла. Как по Чуйскому тракту без тормозов и со сломанным ручником — справа скала, слева обрыв, впереди… А впереди шанс на что? Вернуться? И ведь никто не даёт каких-либо гарантий и обещаний!

«Я сделаю всё возможное!» — передразнила мысленно Тиамэля.

Оставалось только повздыхать и дальше нестись с горы, увлекаемая снежной лавиной. Может, кто даст сноуборд, лыжи или какие-нибудь санки завалящие?

В моей комнате, дорогу к которой, к своему удивлению запомнила, ожидала не только леди Маридиэль, но и группа садисток, желающая истыкать мою скромную тушку иголками. Порадовалась, что корсеты здесь носили по желанию и смотря на фигуры эльфиек я понимала — им просто не нужно.

Пока начались всевозможные измерения леди Маридиэль за чашечкой чая со сладостями, которые ей принесли мои горничные, вводила меня в курс стандартного мероприятия.

Ничего фееричного там не было — торжественный приём, громкие представления, заверения, возможно, обмен подарками, легкий фуршет и танцы. Всё это можно спокойно пережить.

Предложенное швеями платье леди Маридиэль одобрила, мне тоже понравился незамысловатый покрой. Тем более, что он выгодно подчёркивал мои не самые худенькие и стройненькие формы, а качественные ткани и изящная богатая вышивка золотыми нитями и поблескивающими камушками сразу поднимала мой статус по карьерной лестнице в данном эльфийском обществе.

Я хмыкнула. Дослужилась! Фаворитка Императора эльфов! Статус престижный, но лишь здесь и сейчас. Сама прекрасно понимаю, что быть любовницей, пусть и обаятельного красавчика — не моя мечта.

И что делать?

Так и хотелось ответить самой себе детской шуткой — «снимать штаны и бегать!», но очень она тут была двусмысленной. Да, и без штанов меня уже весь дворец видел!

Попросила у швей удобные штанишки с туникой, в первую очередь для своего гардероба. Ну, и все остальное необходимое для счастья леди на их вкус. Уточнила только, чтобы розовые цвета не использовали и исключили пастельные оттенки — мне они совершенно не шли, делая бледной поганкой и незаметной серой мышью, а вот насыщенные и чистые цвета подчеркивали и цвет кожи, и придавали свежесть лицу.