Правда, сложенные за спиной кожистые крылья немного напрягают и пугают. Почему? А как с ними жить-то? На спинку стула не опереться, на спине не поспать и ни в кресле, ни на диване с удобством не устроиться.

Я с таким интересом рассматривала делегацию, что это не только стало заметно, но просто неприлично. Зато я молчала — тихо стоя красивой статуей за правым плечом Императора, пока длились представления и расшаркивания.

Самого главного красавчика-принца официально представили, как Кристиана-Эвальда из рода Золотых. Теперь становится понятно, что чешуя — это знак рода и, как скромно могу предположить, цвет крыльев дракона. Ипостаси то другой они не имеют и в огнедышащего дракона не превращаются. Интересно, а летать на своих крыльях могут или те только для красоты?

Первый, с серебристыми чешуйками, выгодно выделялся более широким разворотом плеч, прохладным взглядом серых глаз был представлен личным помощником принца — Леннарт-Майер из рода Серебряных.

Второй, с медными чешуйками, и сразу мне не понравившийся и выделяющийся раздутым самомнением, был представлен как назначенный Императором Драконов постоянный посол в эльфийскую столицу. Почему не понравился — не знаю. Хотя был не менее красив, чем другие драконы. Здесь даже охрана и сопровождающие слуги, выгодно отличались на фоне тонких и жилистых эльфов.

Сначала подумала, что Херальд-Альберт это как Имя-Фамилия, но нет! Тиамэль шепнул, что всем драконам присущи двойные имена для большей важности. Что-то там связано с сущностью дракона. В подробности даже вдаваться не стала — у каждой расы свои заморочки, подведённые под философию, историю и место рождения.

Оставшихся красавчиков, по всей видимости охрану и слуг, не представляли. Хотя там такие экземпляры были! И в плечах пошире, и повыше, и даже помужественнее и внушительнее, и ничуть не хуже, а где-то и ого-го! Чуть пол слюной не закапала. Гормоны пустились в пляс, отбивая чечётку или нечто похожее. Хорошо, что Тим меня не видит!

Вот, кстати, а почему я так на них реагирую? Здесь полный дворец роскошных эльфов, но я почему-то к ним равнодушна. Любопытство есть, но не более того. Неужели мне хватает Тиамэля и наших постельных марафонов? Хотя, что я знаю об эльфах? Ничего! Знакома с ними с утра, а уже пытаюсь сделать какие-то выводы…

Драконы тоже не обошли вниманием мою персону. Тиамэль кратко представил меня как леди ТанИю, не пожелав «вдаваться в подробности», чем заинтересовал ещё больше.

Принц Кристиан-Эвальд вообще расплылся в такой обаятельной улыбке, что захотелось обнять его, словно родного и за бокальчиком вина поболтать «за жизнь». Дракон с серебристыми чешуйками окинул меня вежливым изучающим взглядом, а вот второй, Херальд-Альберт из рода Медных, намертво застрял в моём декольте.

Не сильно оно большое, кстати, у некоторых дворцовых леди и побольше видела. Правда, его содержимое было весьма выдающимся, на фоне всё тех же тонких эльфиек. Но так откровенно пялиться, словно уже раздел и в руках мнёт разные части тела — фу-у-у! Неужели драконы в плане секса ещё позаковыристей, чем эльфы? Вроде бы Тиамэль говорил, что они консерваторы… Или это только очередной шаблон? Эльфы — вот тоже «ледышки», но в постели — м-м-м!!!

В завязавшийся диалог не вмешивалась, но тот оказался не столь длинным. Драконы попросили вызвать придворного мага, а сами остались в количестве трех штук перед троном, выставив лишние уши за дверь.

Херальд-Альберт вякнул что-то о том, что фаворитку можно тоже отправить из зала — не для женских ушек такие серьёзные разговоры. И вот тут я не удержалась — «Остапа понесло»! Нет, я не стала делать ему замечание, а просто коварно улыбнулась и уточнила у Тиамэля:

— Милый, а что, были изменения в этикете для послов? Они теперь могут указывать Императорам кто должен находиться на встрече и что делать?

Мне показалось или Хер побледнел? Как чудесно и ёмко можно сократить имя медночешуйчатого! Улыбка валькирии со стажем так и приклеилась к моему радостному и располагающему к общению лицу.

Ы-ы-ы!

От принца драконов словила ещё один заинтересованный взгляд. Не в декольте. И это порадовало! Он, чтобы загладить ситуацию, отвесил комплимент моему обаянию. Дальше шло что-то приятное и сахарное, но в меру, чтобы уши от сладкого не слиплись.

Эти мои, обязательные к наличию всех эльфиек, детали тела он активно пытался разглядеть, но девочки сделали отличную прическу, закрыв эти интимные для местной расы части тела от чужих взглядов локонами волос.

Да, я не типичная эльфийка и не трудно догадаться, что они сейчас узнать пытаются — кто я такая. А вот Император, заметивший интерес ко мне, слегка нахмурился. Хм-м-м! Сам виноват! И ведь по дороге сюда он взял с меня обещание, что я не стану распространяться о своей расе и способе появления. Подстраховался.

Когда появился Утлир, снова зазвучали приветственные представления — ох уж этот этикет! Как подумаю, что его придётся изучать (Тиамэль мне обещал такое счастье) начинают тихо ныть зубы. А я сто процентов уверена, что все находящиеся здесь в зале друг друга прекрасно знают и встречались не раз и не два…

Наконец-то, эти церемониалы с расподвывертами местного общения дипломатов закончились, и принц соизволил рассказать о причине столь поспешной встречи.

Всё дело было в непонятных магических выбросах из подпространства тонких материй на территории Империи Драконов. Их происхождение выяснить не удалось, как и причины с последствиями — всё слишком туманно и неясно. Кое-какие данные были зафиксированы на артефакты, но этого слишком мало.

По этой причине делегация прибыла, чтобы объединить усилия магов для изучения природы данного явления. И главное, что нужно выяснить в первую очередь — принесут ли эти всплески вред магическому фону Анхеля и его жителям.

Я победно взглянула на эльфов, вкладывая во взгляд всё своё «а я говорила, что магические всплески не из-за меня!»

— Вы обращались с этим вопросом к ректору Тираосэлю? — поинтересовался Император, когда драконы завершили излагать суть появившейся на Анхеле проблемы.

— Нет, — принц явно не был расположен на общение с неизвестным мне ректором, — Мы пока не хотим большой огласки. Как вы знаете, он сразу же привлечёт большое количество умов Академии и конфиденциальность выйдет из-под контроля. Может начаться паника среди некоторых рас.

Император Тиамэйнаэльлеон только бровь приподнял на такие драконьи выводы, давая понять, что сомневается в их правильности.

Ректор… О! Так речь о ректоре Цветика, знаменитом и очень сильном маге! И принц почему-то не хочет ему говорить о всплесках… Все загадочнее и загадочнее! По мне так, наоборот, к нему и надо было бежать в первую очередь, как к самому опытному и магически подкованному, а не задирать нос с видом «решим проблему совместно ограниченным кругом морд (то есть лиц), не поднимая паники».

Всё же Тиамэль дал своё согласие на сотрудничество магов разных Империй. У драконов, кстати, это и есть сам принц.

Дальше пошли расшаркивания, раскланивания и обещания хорошего вечера. Утлир, кстати, отправился вместе с принцем не только проследить за размещением, но и заполучить данные с каких-то артефактов, что привезли с собой драконы. Чувствую, что эти ученые маги продолжат свои исследования уже сегодня. Так сказать, не отходя от кассы, пока пирожки горячие.

А нас, с моим красавчиком, ждало куда более интересное дело, чем магические всплески — мы отправлялись на прогулку по столице! Ура! Меня даже не смутили прожигающие спину взгляды советников-драконов, о которых я забыла уже на ступенях дворца!

Свобода!

Сначала думала, что нам подадут какой-нибудь транспорт, чтобы сбежать из дворца, но всё оказалось намного проще.

Выйдя в сад, тот самый, которым любовалась из окна при своей первой прогулке по коридору, мы направились куда-то в лабиринт зелёных насаждений. Загрустила немного, осознавая, что опять идёт всё не по моему плану. Но за одним из особо развесистых кустов, на которых я заметила уже знакомые и так полюбившиеся мне серые огурцы с колючками, Тиамэль остановился, роясь в карманах сюртука.