Я покосился на девушку.

– Не смотри на меня, – строго сказала она и покачала головой.

– Не смотрю, – я усмехнулся, – Просто переживаю, что ты замёрзнешь.

– Не замёрзну. Это нормальная температура, и от костра тепло.

– Я сейчас уступлю тебе экзо-скелет. Залезай в него. Тут хорошо и комфортно.

– Нет, – Эстия упрямо мотнула головой, – Я не полезу в него, после тебя, ещё и голая. Я вся твоим запахом пропахну.

– Э-э! – я усмехнулся, – Знаешь, а это сейчас обидно прозвучало. Хочешь сказать, что я воняю?

– Нет, – девушка невозмутимо мотнула головой, – Все мы пахнем, так или иначе. Тут нет ничего такого. Но мне нравится мой запах, и я хочу, чтобы он у меня сохранялся как можно дольше. Я «высшая» и не потею. Ну, или, вернее, это происходит иначе, чем у тебя. Человеческого запаха пота от меня быть не может. А вот если мои волосы пропахнут чем-нибудь, мне потом сложно будет избавиться от посторонней вони. Придётся голову мыть несколько раз. Как я сделаю это здесь без нормального шампуня? – девушка посмотрела на меня, – И хватит на меня пялиться! Мы же договорились, – сказала она строго.

– Да, да, – я отвёл взгляд и снов посмотрел на озеро.

«Может мне всё же вылезти из своего экзо-скелета?» – подумал я про себя, – «Хотя бы, просто, из чувства солидарности. А то я сижу, полностью закованный в броню, а девушка, рядом, на ветру, голая. Ведь не похоже, что на нас, сейчас, могут напасть какие-то дикие животные. Как ни посмотри, вокруг вообще никого нет».

Я оглянулся на лес и на горы за ним.

«Интересно, а есть ли здесь смена сезонов?» – подумал я, – «И если да, то, какое время года мы сейчас застали? Лето? Может быть позднюю весну? Надеюсь, не осень же. Что мы будем делать, когда нагрянет суровая зима и весь этот мир окажется скованным льдом и стужей?» – представив, как мы, с Эстией, замёрзнем в этом лесу, мне стало не по себе, – «Чтобы пережить зиму нам, видимо, потребуется прочное и тёплое убежище и множество запасов в нём. Мне придётся заниматься этим. Как только рассветёт, нужно будет что-то решать…»

– О боги…! Ты это видишь?! – удивлённый и испуганный шёпот Эстии выдернул меня из раздумий. Я, с недоумением, уставился на обнажённую девушку. Но она смотрела куда-то мимо меня, мне за спину, и чуть вверх под небольшим углом. Глаза её были широко открыты, и даже зрачки увеличились, прямо как у кошки. А её лицо, и без того с излишне бледной кожей, сейчас показалось мне даже белее снега. Что за странный, розовый отсвет отражается в её глазах?

Видимо почувствовав мой взгляд, девушка, наконец, посмотрела на меня и нахмурилась.

– Да ты не на меня смотри! Оглянись за спину! И юбку, мою, держи подальше от огня, пожалуйста. Ты мне её спалишь!

– Да, извини, – я, наконец, оторвал от неё взгляд и оглянулся.

То, что я увидел, произвело и на меня поистине неизгладимое впечатление. Наверное, у меня тоже расширились зрачки. Но зрелище, и правда, было потрясающее. Прямо у меня за спиной, над горизонтом, поднимался невероятно красивый космический объект, подобный которому мне никогда не доводилось видеть с поверхности какой-либо из планет. Большая газопылевая туманность, напоминающая формой цветок, ярко освещённая, заключёнными в неё звёздами, и причудливо раскрашенная их светом в различные цвета. Она была очень близко. Наверное, не дальше десяти парсек отсюда. Её свет мог соперничать со светом луны или даже немного превосходил его по силе. Несколько секунд мы созерцали эту картину не в силах пошевелиться. Наконец я повернулся к девушке, желая поделиться с ней восторгом от увиденного, но замер, едва открыв рот. Эстия смотрела на туманность и на её лице застыло выражение глубочайшего отчаяния, а в глазах едва заметно блестели слёзы, отражая свет далёких звёзд. До этого момента эта девушка ещё ни разу не плакала, даже на пороге смерти, кроме разве что того момента, когда её остервенело избивали ногами. Вид её слёз потряс меня даже больше, чем вид туманности.

– Ты чего? – растерянно спросил я. Девушка перевела на меня взгляд и секунду смотрела мне в лицо, ничего не говоря. Потом она опустила взгляд и как-то вся поникла.

– Дай мне одежду, – тихо сказала она.

– Она ещё не просохла, – возразил я.

– Не важно. Надену влажную.

Я протянул ей блузку и юбку. Эстия молча оделась, потом села у костра и, обхватив руками колени, опустила на них голову, спрятав своё лицо. Повисла тишина. Я смотрел на девушку в ожидании, что она что-нибудь скажет мне, как-то прокомментирует свои действия, но этого не происходило. Она просто неподвижно сидела, уткнувшись в колени. Я не понимал, что случилось, и не знал, как мне на это реагировать. Что с ней вообще? Это как-то связано с появлением на небе туманности? Или может, случилось ещё что-то? Нужно ли мне продолжать лезть к ней с расспросами или на время оставить её и подождать, пока она успокоится естественным образом? Пока я раздумывал, издалека снова донёсся протяжный, одинокий вой. Я обеспокоенно повернул голову в направлении звука и прислушался, пытаясь определить расстояние до источника. Но девушка никак не среагировала. Может, уснула? Посидев неподвижно пару минут, я поднялся и, стараясь не шуметь, сел позади неё так, чтобы загородить её спину от набегающего с озера прохладного ветерка. Мне хотелось как-то помочь ей, но я не знал как. Пусть она и считает себя высшей и говорит, что мы разные виды, но, в первую очередь, она девушка. Я чувствовал свою ответственность за неё и за её жизнь. И не мог допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Ели она простынет и заболеет, это будет катастрофой. Наконец я решился. Я отстегнул защёлки и, выбравшись из экзо-скелета осторожно, чтобы не разбудить, сел к ней за спину и обнял её, прижав к своей груди.

«Какая же она холодная. Ледяная просто…», – меня невольно пронял озноб от прикосновения к её телу.

– Ты чего делаешь? – Эстия спросила это довольно тихо, почти шёпотом и не поднимая головы.

– Пытаюсь тебя согреть. Ночь становится всё холоднее. Над озером появился туман…

– Я сказала уже, что холод меня не беспокоит, – девушка перебила меня, не дослушав.

– Ты холодная, как лёд и одежда твоя сырая…

– Какое твоё дело?! Отпусти меня! – Эстия дернулась, но я был готов к этому и удержал её. Пусть она и отлично владеет своим телом, но в физической силе я ей точно не уступлю.

– Ты пожалеешь, – девушка зарычала. Я чувствовал, как она напряглась в моих руках.

– Эстия, подожди. Я ничего тебе не сделаю. И не причиню тебе зла. Я просто пытаюсь помочь всем, чем могу. Хотя бы согреть тебя, чтобы ты не мёрзла. Что я буду делать, если ты заболеешь?

– Я не могу заболеть, – девушка вдруг расслабилась, – У меня искусственный иммунитет. Насколько мне известно, у вас используется точно такой же. Ты должен знать.

«Точно, искусственный иммунитет! Крошечные микроорганизмы, живые нано-машины, выведенные искусственно и образующие симбиоз с организмом человека. Они настолько мелкие, что всего в два раза превышают средний размер обычный для большинства земных вирусов. В отличие от естественного иммунитета, данного нам природой, они настроены на то, чтобы уничтожать любые посторонние жизненные формы, попавшие в организм, если днк чужаков не совпадает с днк хозяина. Ну и вроде у них есть что-то вроде списка полезных для организма бактерий, которых они не трогают до тех пор, пока их число не превышает какого-то определённого предела. Искусственный иммунитет величайшее достижение науки, позволившее человечеству свободно путешествовать в космосе, среди любых обитаемых миров, не боясь подцепить какую-то неизвестную заразу. Я так привык к нему, что совершенно о нём забыл. Ну и было конечно глупо полагать, что у девушки из «высшей» расы «Сюис» такого нет».

– Прости. Не подумал, – я ослабил хватку. Но девушка уже прекратила вырываться и мы, так и остались в этой позе. Она, обнявшая колени и с опущенной головой, и я, обнимающий её сзади. На какое-то время повисло молчание.