– Увы. Они не управляемые. Выпущенные они просто летят к цели, пока не ударятся об неё, ну или не будут уничтожены. Дистанционный подрыв у них не предусмотрен.

– Хорошо. Но врезавшись в атмосферу планеты, они же взорвутся от перегрева?

– Конечно, – Мия кивнула, – Только это нам не поможет. Скорее навредит, если они взорвутся в непосредственной близости от корабля. К воздействию на корпус от атмосферы, добавится ударная волна взрыва. Нас разметает. Защитное поле пропало вместе с искусственной гравитацией.

– Хорошо. Тогда запускай их сейчас. В момент пуска должна быть какая-то отдача, которая нас хоть немного замедлит.

– Ясно. Звучит разумно. Тогда запускаю.

Мия потыкала пальцем в панель управления. Я ощутил четыре последовательных толчка корпуса и увидел на экране четыре торпеды, уносящиеся в сторону тёмной планеты.

– Могу ещё сбросить разведывательный зонд, – девушка переключила что-то на панели, – Его запуск тоже должен создавать отдачу.

– Запускай, – я кивнул, – И включай торможение.

– Ладно, – Мия провела ещё несколько манипуляций.

– Только это бесполезно, – сказала она едва слышно, словно сама себе, – Даже если мы не сгорим в атмосфере, удар об поверхность будет такой силы, что от нас мокрого места не останется.

Я промолчал, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации. Тормозные двигатели проработали примерно сорок секунд и отключились. Всё смолкло, и в рубке управления повисла жуткая тишина. Я посмотрел на девушку. Мия просто сидит в своём кресле, облокотившись на панель управления, и смотрит в экран. В глазах её отражаются звёзды. Большие, выразительные глаза, красивое лицо с точёным профилем, лишённым даже малейших дефектов.

«Боже! Как же она красива», – я невольно вздохнул. – «Вот уж не думал, что мне доведётся встретить такую, да ещё в таких ужасных обстоятельствах. У каждого мужчины есть какой-то определённый образ женщины, при виде которой у него начинает учащённо биться сердце и щемит в душе. Не знаю, откуда он берётся. Может, мы настроены на него подсознательно с самого рождения. А может он формируется постепенно из крошечных кусочков ярких впечатлений, словно мозаика, формируя наши предпочтения всю сознательную жизнь. Никогда прежде не задумывался об этом. Но, кажется, эта девушка именно та, которая раньше являлась мне лишь во снах».

Я на секунду прикрыл глаза.

«Она прекрасна, как богиня. Стройная, высокая. Ещё эти длинные белые волосы с бледно-голубым оттенком. Кажется, такие являются отличительной чертой высшей расы империи Сюис. Тех, кто империей правит. Как же я сразу не подумал? Но возможно она просто покрасила свои волосы, чтобы походить на них, с одной только ей понятной целью. Хотела выделиться? Но это глупо. Высшую расу Сюис не любят в галактике. Такой внешний вид везде будет притягивать массу неодобрительных взглядов, и я бы ни за что не согласился краситься так по собственной воле. Кое-где могут и камнями забить. Но если же она, правда, одна из них, то это «жесть», если честно. Тогда между нами огромная расовая пропасть, и на меня она должна смотреть не иначе, как на мусор под ногами».

Я невольно вздохнул.

«Так уж сложилось исторически. Я не знаю, почему и никогда не думал об этом. Да и «высших» никогда не встречал прежде, но, подсознательно, уже привык воспринимать их негативно. Ладно. Всё же мне кажется, что Мия не одна из них. По крайней мере, мне хочется в это верить, а спросить её напрямую о расовой принадлежности, я вряд ли решусь. Просто она мне очень нравилась. Я мало когда в своей жизни встречал таких же красивых девушек, как она. И вот она сидит рядом и на меня не смотрит. Сейчас никаких действий от неё не требуется, и она просто сидит в своём кресле неподвижная, словно кукла. В глазах не видно ни страха, ни отчаяния, ни слёз. На её лице лишь отражение печали. Страшно ли ей на самом деле или она лишь сожалеет о том, что её жизнь закончится таким нелепым образом? Наш корабль неудержимо несётся навстречу гибели и отведённое нам время утекает, словно песок меж пальцев. Я пытался её спасти, но, видимо, не смог. Всё кончено. Если честно, мне страшно. Невыносимо страшно до холода в груди. Неужели это правда всё?»

В этот момент девушка вдруг встрепенулась и посмотрела на меня.

– Ты это видишь? – спросила она, и я, признаться, растерялся. Что именно я должен видеть? Я посмотрел в сторону планеты и заметил лишь затухающие вспышки от взрывов запущенных нами торпед.

– Нет! – Мия мотнула головой, – Смотри сюда. Показатели энергии резервного источника. Они медленно восстанавливаются сами собой.

Действительно. Уровень энергии не был нулевой. Ещё немного и он достигнет значения десяти процентов.

– Невероятно, – тихо сказала она. – Никогда не думала, что он на такое способен.

– Примерно через минуту мы сможем ещё раз запустить двигатели для торможения, – Мия снова повернулась ко мне, – И думаю, что до момента столкновения с поверхностью, нам удастся активировать двигатели ещё раз. Корабль это не спасет, но у тебя появился некий шанс выжить в экзо-скелете после падения на планету.

– Я сейчас отдам экзо-скелет тебе, – я двинулся было к ней, но девушка усмехнулась и направила на меня бластер.

– Стой, где стоишь, – сказала она, – Или я прострелю тебе ногу.

Я удивился её взгляду и действительно замер на месте.

– Хватит разыгрывать из себя героя, – продолжила Мия, по-прежнему держа меня под прицелом. – Шанс появился у тебя, тебе им и воспользоваться. Я «высшая». Моё строение тела отличается от твоего. Мне вряд ли удастся выжить даже в экзо-скелете.

«Всё-таки она «высшая» из «Сюис»», – я невольно поморщился. – «Очень редкая человекоподобная раса нашей галактики».

Мия вздохнула.

– Ты пытался меня спасти. Ты поступил глупо, но я это оценила. Ты пришёл мне на помощь, даже зная, к какой расе я принадлежу…

– Я не знал, – я покачал головой, – Я думал, ты покрасила волосы.

– Серьёзно? – девушка удивлённо вскинула брови. Внезапно её разобрал смех и у неё даже глаза заблестели.

– Да ты ещё больший дурак, чем я думала.

Странный у неё смех. Толи смех, толи слёзы. Всё же она сдержалась и не расплакалась.

– Ну да ладно. Зато теперь знаешь, кого ты спасал, – она, наконец, немного успокоившись, и снова постаралась стать серьёзной, – Это ничего не меняет. Я верну тебе долг. Похорони меня, если выживешь и будешь в состоянии, и если от меня останется, что хоронить. И постарайся не есть меня, даже если тебе будет очень тяжело там.

– Что ты несёшь?! – возмутился я.

Секунду Мия смотрела на меня, а потом махнула рукой.

– Я примерно представляю, что тебя ждёт. Возможно ты мне, мёртвой, ещё позавидуешь. А может быть всё и получится. Я не знаю.

Девушка активировала двигатели. Они проработали секунд пятнадцать и смолкли.

– Давай поменяемся скафандрами, – я упрямо склонил голову.

– Нет, – Мия улыбнулась. – Я лучше умру так, чем от ран после падения или от голода на безжизненной планете. Я всё-таки представительница высшей расы. А мы, знаешь ли, непомерно гордые. Просто до безобразия…

Она вздохнула.

– Зачем ты вообще решил меня спасти?

Я пожал плечами.

– Не могу смотреть, как избивают девушку.

– Понятно, – Мия грустно усмехнулась. – Изображаешь рыцаря?

В это мгновение корабль вошёл в плотные слои атмосферы, и изображение на экране потонуло в ярком оранжевом свете. Ещё через мгновение экран погас, и мы оказались в полумраке, освещённые единственным светильником аварийного освещения, над дверью в переборке.

– Хорошо, – беловолосая красавица мотнула головой. – Ещё тридцать секунд и активируем торможение в последний раз. Проработает оно секунд десять или даже меньше. Потом будет удар. Готовься.

– Ага, – я кивнул.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, потом она улыбнулась.

– Меня звали не Мия. Я Эстия. Прости, что назвалась чужим именем. Прощай, Алекс.

Она в последний раз активировала тормозные двигатели.