— О, как? Хорошо. А, чавой встали? — посмотрев на броневик, будничным тоном поинтересовался я.

— Нехорошее случилось, отец. Вот, теперь караулим. Вы, кстати, ничего странного по дороге не видели?

— Странного? Разве, что — дворяне совсем обнаглели! Подрезают на каждом шагу… А, так — деревья, да указатели. — пожав плечами, ответил я.

— Ладно, значит будем дальше караулить. — улыбнулся он, и вытащил из кармана синюю наклейку: — Прошу, приклейте вот это на лобовое стекло. Это знак того, что вас досмотрели и документы проверили. Чтобы сохранить ваше драгоценное время.

— Как же это… — я начал копошиться по карманам: — Нельзя же так!

— Можно. Отец, ну куда вам? Там какая-то мразь с наёмниками Его Императорского Величества разделалась! А вы явно не из убийц. По крайней мере — не сейчас.

— Тоже верно… — я принял наклейку: — Хотя, вы знаете, я бы поговорил со всеми. Скучно нынче… Интересно, что ребята служивые расскажут.

— Отец, вы уж с другом лучше поговорите. А мы — будем караулить и защищать столицу от черни. — заявил гвардеец.

— Ага, караульте! А, я свечку за вас поставлю, как в монастыре буду…

— Ой, да не стоит. Наша главная задача — помогать людям!

— И всё равно — спасибо за помощь, сынко! — я сделал вид, будто был бы не против постоять и поболтать ещё: — Мало нынче понимающей молодёжи...

— Да не за что, отец. Хорошей ярмарки! — парнишка тут же дал заднюю. Красавчик! Всё по скрипту делает.

— Удачи вам! — с улыбкой произнёс я, и приклеив на лобовое стекло знак, сел обратно в машину: — Делов-то…

Подвеска скрипнула, и мы поехали дальше.

— Это было… круто! — признал престарелый Колобок: — Ещё и проходной билет дали… Я худею!

— Никто не любит навязчивых стариков. Главное знать и грамотно этим пользоваться. Даже документы не спросили! Почему? Да потому что всем жалко на стариков времени. А ведь ещё учат постоянно — уважайте их… уважайте! А, толку-то?

— Вы больно мудрый для семнадцати лет. — заметил царь угонщиков.

— Так мудрость же не от возраста зависит, а от того — сколько передряг ты за свою жизнь прошёл. В общем, дерьма в моём прошлом было прилично. От того и знаю много. — я перешёл на обычный голос, но вертолимо отзывать не стал. Кто знает, сколько там ещё этих блокпостов впереди?

— Ого! — выдохнула Устинья, запрыгнув к Лине на коленки: — Вы видели, мур-мя?

— Что там? — я придвинулся ближе и увидел огромное чёрное пятно на вечернем небе. Величественный дирижабль невероятных размеров медленно плыл среди рваных облаков. Исполин! Даже Фафнир в сравнении с ним казался маленькой ласточкой…

— «Нормандия». Техническое чудо! Венец творения гения Аркадия Демидова. — восхищенно произнёс Колобок: — Но у жителей других стран данный дирижабль вызывает лишь опасения, ведь «Нормандию» ещё называют воздушных кораблём «Незримого авангарда».

— Почему это? — спросил я.

— Потому что на «Нормандии» летают дипломаты Великого посольства Его Императорского Величества. То есть, если «Нормандия» прилетела в твою страну — то есть очень большая вероятность, что скоро начнётся война. Жесткая, кровопролитная… и на твоей территории, ибо в Российскую Империю ты вряд ли зайдёшь. — пояснил царь угонщиков.

— Хм-м… А, вот это уже интересно. — задумчиво произнёс я.

— Но «Нормандия» — это ещё не самый страшный дирижабль. — кошка повернулась ко мне и села, поджав под себя передние лапки: — Истинный ужас у всех вызывают дирижабли «Вятка» — воздушные корабли «Судного дня». Внутри каждого такого исполина находятся несколько здоровенных бомб! Одна «Вятка» способна стереть с лица Земли город-миллионник. А если их будет несколько… Это всё. Конец.

— Погоди, а зачем вообще ковровая бомбардировка, если есть заклинатели и Штормовые наездники? — спросил я.

— Подстрелив заклинателя — вы окончательно выведете его из строя. То есть, на землю просто упадёт мёртвое тело. — ответила Рудольф: — А вот «Вятка»… Этот воздушный монстр защищён магическим полем и парой Штормовых наездников. Даже если все эти защитные меры будут уничтожены и дирижабль начнёт падать — все бомбы внутри него тут же взорвутся при контакте с землей. Враг в любом случае понесёт колоссальные потери!

— Как-то… не слишком прагматично.

— Да, ну? У кого потом поднимется рука на Российскую Империю, которая вот просто взяла и завалила противника огромными дирижаблями, не оставив камня на камне? — лиса важно подняла указательный палец: — Если бы всё было так просто. На все военные парады устраивают демонстрацию «Вятки». Как эти огромные исполины пролетают над площадями… Над толпами радостных людей, которые снимают всё это на камеры мобильных телефонов и выкладывают в сеть. А сеть уже разносит по всему миру, дабы показать — лучше сюда не лезть.

— Брутальненько. Ничего не скажешь. — усмехнулся я.

И всё-таки, меня никак не хотел отпускать вопрос, а куда полетела «Нормандия»? Неужели в Польшу из-за недавнего столкновения с агентами?

Если так, то — очень жаль, что меня не позвали. Я бы с удовольствием сказал Борису пару ласковых…

+++

После того, как мы передали Лилит Насте и «утилизировали» прокаченный «польский спорткар», пришло время представить нашей главной звезде «трофеи» с поля боя.

— Вот! — торжественно объявил я: — Толик, знакомься. Это твои новые духи-фамильяры!

— Эм-м… — парень скривил нос и с очень большим сомнением посмотрел на крысиную четвёрку: — А ты уверен, что это хорошая идея? Выглядят они, как-то…

— Эй! Прояви хоть каплю уважения! — возмутился крыс: — Меня ты можешь называть последними словами, а вот моих сестёр — даже не думай!

— Ладно. — вздохнул пацан: — Это всё-таки лучше, чем ничего. Я — Анатолий. Для своих — просто Толик. А вас, как зовут?

— Я — Леонид. Старший брат. А это — мои любимые сестрёнки! Звать — Дона, Рафаэлла и Мишель.

— Слушайте… Пахнет отсылкой на… — очкарик задумался: — Блин, никак не могу вспомнить! Отсылкой на…

— На один старый мультик? — подсказал Лёнчик.

— Не. Сейчас вспомню. — Толик нахмурил лоб и начал щёлкать пальцами: — Точно! «Триста спартанцев»!

— Почему? — удивился крыс.

— Царь Леонид же! Ну? — очкарик радостно посмотрел божка.

— Ну, спартанцы, так спартанцы… Почему нет? — пожав плечами, ответил он: — Так вы все учитесь в Университете?

— Всё верно. Мы с братом на первом курсе.

— Первом курсе?! — крыс с удивлением посмотрел на Лину: — Но, Госпожа… если мы — мангудуны и можем служить, кому захотим, то почему Древняя служит первогодке?

— Между нами произошло очень много неописуемых… инцидентов. — слегка покраснев, ответила волчица, и засмущавшись, прижала кончики пальцев к щекам: — Так просто и не объяснишь.

— У-у-у-у… Ясно. — крыс вновь посмотрел на Толика: — А у вас уже есть фамильяры? Мы едим мало, но нас четверо. То есть, мы вчетвером будем забирать, как полноценный фамильяр. Как бы дурно не стало…

— Нет-нет. Я полностью свободен, ребята! Пока, что-то… всё никак не мог подобрать себе нормального духа. — Толик явно набивал себе цену. Крайне неумело, но крысам этого было вполне достаточно.

— О! Почтём за честь. — вся шайка грызунов тут же поклонилась.

— А ты сказал странное слово… — произнёс я: — Мангудуны. Это что такое?

— Мангудуны — духи с невостребованными способностями. Иначе говоря — изгои. — пояснила Рудольф: — Перебиваются редкими контрактами. Живут в тени… Зачастую сбиваются в группу. Ну, или как в этом случае — в семейный подряд.

Растяпа спрыгнул на пол и начал активно шевелить боковыми щупалками.

— Что он говорит? — спросил я.

— Говорит, что они с Тяпой и Растяпой — тоже мангудуны. — вздохнула Рудольф: — И Заунывыч тоже. Только он был одиноким.

— Ничего себе! Да Тяпа, Растяпа и Заунывыч — вообще незаменимые ребята в бою! — возмутился Толик и посмотрел на крыс: — Не волнуйтесь, братья и сестры! Я сделаю из вас толк!