— Выходит, вы не пожалели о своём решении пойти против всех?

— Ни капли! Я наоборот — счастлив, что у меня тогда хватило мужества дойти до конца. Я — сам принимаю решения. И я всегда уверен в том, что делаю. — заявил учёный-мэтр: — Но есть одна небольшая загвоздка. Прежде, чем принять решение, я анализирую, какими могут быть после…

Дальше Толик уже не слушал. Он был вдохновлён пылкой речью Бердунского. Вот, каким должен быть настоящий мужчина! Если принял решение — иди до самого конца, и ни в чём не сомневайся.

Дождавшись, когда Александр заблокирует все двери и выйдет на улицу, чтобы покурить, парень аккуратно пролез на передний диван. Под бардачком лежал сейф, куда Володя спрятал два автоматических пистолета калибра 7,62 мм «Молотобоец У» с магазином на 8 патронов. Та ещё базука, но другого выбора нет.

Вытащив одну из увесистых пушек, Толик аккуратно перебрался назад в салон, а затем открыл книгу, изображая самый непринуждённый вид. Всё же тренировки по утрам не прошли даром.

Как только Александр докурил и сел обратно в водительское кресло, парень отложил книгу, и тяжко вздохнув, произнёс:

— Душно тут. Может хотя бы на улице постоим?

— Без проблем. — ответил телохранитель, и вновь выйдя из моколя, услужливо открыл перед Толиком дверь.

В этот момент народ почему-то начал активно покидать торговый центр. Явно не к добру… Чтобы там не случилось — а времени оставалось совсем немного! Действовать нужно сейчас.

— Тёплое начало октября, правда? — с улыбкой произнёс парень.

— Ага. Обычно, к этому времени в Перми уже начинаются проливные дожди. — согласился Александр: — Мерзкие такие… холодные.

— В Москве всё иначе.

— Это точно.

— Ты, это… Не серчай, хорошо?

— Вы про что?

Толик сделал резкий обманный манёвр, а затем дал бедному Саньку ногой в пах. Телохранитель выпучил глаза, и со стоном рухнул на колени.

— Ваше… благородие… Не вздумайте… — прохрипел он, но было слишком поздно.

Толик собрал все свои силы и дёрнул в сторону входа в «Вавилон».

— СТОЯТЬ!!! — закричал Митрич и попытался догнать парня, но его отнесла волна людей, которые очень быстро покидали ТЦ.

Усмехнувшись, Толик словно Индиана Джонс проскочил в двери и оказался внутри здания.

Отлично! Первый этап миссии пройден.

Осталось только найти Володю с богинями и оказать максимальную поддержку. Единственной проблемой был Митрич, который смог разобраться с толпой и остервенело нёсся ко входу в ТЦ. Это плохо… Очень плохо! С ним обманный манёвр не прокатит… Сотник вообще тот ещё старый хитрый лис! Мог обдурить в плане кулачного боя кого угодно.

— Чёрт… — выдохнул Толик, соображая, что делать дальше.

Митрич уже практически подбежал к двери и злорадно усмехнулся, нашёптывая губами самые неприличные ругательства. Однако едва сотник схватился за металлическую ручку, как замки щёлкнули и на все окна с выходами начали опускаться бронированные жалюзи. Такие обычно использовались, чтобы защитить здание от бомбардировки или наружного обстрела. Запатентовано ещё Дедушкой Пашей.

Митрич орал и долбился в стекло, с ужасом глядя на Толика.

— Господин!!! — взмолился он: — Умоляю… Откройте!!!

Парень тут же подбежал к двери и попытался открыть ручку. Нет. Закрыто.

Подобные механизмы работали от пульта управления. То есть, даже если бы Толик очень сильно захотел — он бы не смог остановить процесс.

Спустя мгновение все двери и окна были надёжно запечатаны. А это явно дурной звоночек…

— Прекрасно. — вздохнув, прошептал Толик и оглядел огромный пустой холл: — И что дальше?

Откуда-то сверху донеслись отголоски музыки и жуткого голоса.

— Понял. Спасибо! — парень вытащил пистолет, и словно типичный герой боевика, направился в сторону лестницы.

+++

Время в укрытии тянулось крайне медленно. Казалось, что минуты превратились в часы, а часы… Да, нет. На самом деле мы просидели всего пятнадцать минут. Копошение в коридоре прекратилось. Видимо, жуки осознали, что до нас не добраться и погнали доедать того бедолагу, который стрелял из мощного пистолета.

Девчонки держались храбро, но Люси всё же осознала, что происходит, и сняв очки, вытерла слезинки. Оксана сидела рядом и ободряюще гладила соперницу по плечу, хотя сама была бледной от пережитого страха.

Наверное, я зря на неё гнал. В душе Волкова оказалась вполне хорошей девчонкой. Видимо, дикость проявлялась только по отношению к Толику.

А я вообще заметил, что порой очень милые и сдержанные леди превращаются в настоящих дьяволиц, когда речь заходит о мужчинах. Скорее всего, это такая фишка у слабого пола…

Алиса сидела в телефоне и играла в змейку. Иришка, словно заворожённая, смотрела на меня очень странным взглядом. Как будто голодная лиса, которая внезапно нашла раненого зайца в кустах… Жуть!

Богини задумчиво переглядывались, то и дело переводя взгляд на меня. Общаются на своём энергетическом языке — сразу же догадался я. Это было не сложно, потому что Тяпа, Растяпа и Заунывыч вылезли из моих карманов, и судя по кивкам щупалок — активно принимали участие в разговоре.

«Что?» — жестом головы, поинтересовался я.

Богини лишь отмахнулись, а Руд зачем-то показала мне большой палец.

Откуда-то издалека вновь послышался мощный выстрел. Неужели тот бедолага всё ещё жив? Что же… рад за него. О, ещё один выстрел и надрывный крик. Вот тут, кстати не совсем понятно — это Саранча начала жрать стрелка, или же стрелок каким-то невероятным образом попал по Радиону? Загадка дыры…

Но в одном я был уверен точно. Гвардия ещё не среагировала! И это казалось мне крайне странным. Тут Демидовы и Строганова. Так-то Император мог бы и подсуетиться…

Но ничего. Гвардейцы всё равно придут, пропилят выход и расстреляют Саранчу из крупнокалиберных винтовок. А Радиона наверняка возьмут под стражу. Теперь понятно, что в подземельях делал его перстень.

Единственным вопросом для меня оставалась мотивация Великого Князя.

Зачем приносить себя в жертву ради того, кто в любом случае уничтожит этот мир? Видимо, Саадж пообещал парню «золотые горы». А про свой ужасный план, естественно, ничего не сказал… урод.

И ведь всегда так! Находится амбициозный дурачок, обделённый вниманием и властью, а затем начинается промывка мозгов. Вот тебе сила! Вот тебе власть! Но только ты убей вон этих, и вот тех. Они же нам… вернее — тебе, так сильно мешают. Ещё чуть-чуть и ты станешь звездой! Самым главным императором планеты. Главное — продолжай выполнять то, что я говорю. Ведь такие ублюдки, как я — точно дерьма не посоветуют.

Правда, конец у таких вот амбициозных дурачков всегда один. Как правило — в черном мешке для трупов.

Это марионетки, которые уходят в утиль сразу, как выполнят всё необходимое.

— МЕРЗА-А-А-АВЕЦ!!! — взвыл голос Радиона откуда-то снизу. Да ну? Неужели в ТЦ проник опер или боевик? Очередной выстрел… Всё-таки, это точно «Молотобоец». Уникальный по своей мощности и эффективности пистолет. Евреи в США пытались сделать аналог в конце восьмидесятых. Назвали его, как-то пафосно… «Песчаный орёл»? Или что-то типа того. Но в итоге получилась, какая-то дичь. Митрич показывал. Не умеют ребята мощные пистолеты строить.

— МРАЗЬ!!! — заголосил Радион, явно испытывая невыносимую боль. Кем бы ни был этот загадочный боец — он красавчик. Надеюсь, удастся повидаться с ним, когда весь этот ужас закончится.

— Вы слышите? — тихо прошептала Алиса.

— Ага. Князю там кто-то нехило так раздаёт. — усмехнулся я.

— Нет… Я не об этом. — старшая сестра подошла к противоположной стене и прислушалась: — Вот… Я не понимаю, что это?

— Бурение? — предположила Люси.

— Гвардейцы! Наконец-то! — обрадовалась Оксана.

И действительно, со стороны противоположной стены послышался странный гул. По полу прошла едва заметная вибрация и звук усилился. Поднявшись, я снял дробовик с предохранителя: