— І я теж.

Голос Ан звучав приглушено у його волоссі.

— Я теж радий за себе. Сподіваюся, він серйозний. Пам’ятаєте, як я казав, що тренуюся на золото? Ну, Холден — це платина.

— Ти мусиш запитати у Карлсена, Ол, — запропонувала Ан. — Чи він знає, які наміри у Холдена.

Швидше за все, у неї не буде такої можливості найближчим часом.

— Гаразд.

Малкольм трохи ворухнувся і повернувся до Олів.

— Ти справді заснула минулої ночі? Або ви з Карлсеном святкували непристойними способами?

— Святкували?

— Я сказав Холдену, що хвилююся за тебе, і він сказав, що ви, ймовірно, святкуєте. Щось про розморожування коштів Карлсена? До речі, ти ніколи не казала мені, що Карлсен і Холден були найкращими друзями — це інформація, якою ти мала б хотіти поділитися зі своїм засновником клубу Холдена-Родрігеса і співмешканцем по кімнаті…

— Зачекайте, — Олів сіла, широко розплющивши очі. — Кошти, які були вивільнені, це ті. . заморожені? Ті, які Стенфорд утримував?

— Можливо? Холден сказав щось про те, що завідувач кафедри, нарешті, заспокоївся. Я намагався звернути увагу, але говорити про Карлсена — це дещо дивно, без образи. Крім того, я постійно губився в очах Холдена.

— І його заду, — додала Ан.

— І його заду, — Малкольм щасливо зітхнув. — Така гарна задниця. У нього є маленькі ямочки на попереку.

— Боже мій, у Джеремі теж! Я хочу їх вкусити.

— Хіба вони не наймиліші?

Олів перестала слухати і встала з ліжка, схопивши телефон, щоб подивитись на дату.

Двадцять дев'яте вересня.

Було двадцять дев'яте вересня.

Звісно, вона знала. Понад місяць вона знала, що настане сьогоднішній день, але минулого тижня була надто зайнята виступом, щоб зосередитися на чомусь іншому, і Адам не нагадав їй. З огляду на все, що сталося за останні двадцять чотири години, не дивно, що він забув згадати, що його кошти були розморожені. Але все ж. Наслідки цього були. .

Вона заплющила очі, міцно заплющила, а на задньому плані схвильована балаканина Ан і Малькольма наростала. Коли вона їх відкрила, її телефон засвітився новим сповіщенням. Від Адама.

Адам: У мене співбесіди до 4:30, але ввечері я вільний. Хочеш пообідати? Поруч із кампусом є кілька хороших ресторанів (хоча конвеєрні стрічки ганебно відсутні). Якщо ти не зайнята, я можу показати тобі кампус, можливо, навіть лабораторію Тома.

Адам: Я не тисну, звичайно.

Була майже друга година дня. Олів відчувала, ніби її кістки важать вдвічі більше, ніж напередодні. Вона глибоко вдихнула, розправила плечі й почала друкувати відповідь Адаму.

Вона знала, що їй робити.

Вона постукала до нього в двері о п’ятій годині, і він відкрив уже через кілька секунд, все ще одягнений у штани та сорочку на ґудзиках, які, мабуть, були його одягом для співбесіди та….

Посміхався їй. Це була не одна з тих поверхневих посмішок, до яких вона звикла, а щира, справжня посмішка. З ямочками, і зморщечками навколо очей, і щирим щастям бачити її. Це розбило її серце на мільйон шматочків, перш ніж він навіть заговорив.

— Олів.

Вона досі не розуміла, чому те, як він вимовляв її ім’я, було таким унікальним. За цим було щось приховане, щось, що не зовсім випливло на поверхню. Відчуття можливостей. Глибини. Олів подумала, чи воно справжнє, чи у неї галюцинації, чи він усвідомлює це. Олів задумалась багато про що, а потім наказала собі зупинитися. Тепер це не має ніякого значення.

— Заходь.

Це був ще розкішніший готель, і Олів закотила очі, дивуючись, чому люди відчували потребу витрачати тисячі доларів на житло для Адама Карлсена, коли він ледве звертав увагу на своє оточення. Вони повинні просто дати йому ліжечко і пожертвувати гроші на гідні справи. На китів, які перебувають під загрозою зникнення. Псоріаз. Олів.

— Я принесла дещо, гадаю, що це твоє, — вона зробила кілька кроків до нього і простягнула зарядний пристрій для телефону, щоб кінець кабелю бовтався, переконавшись, що Адаму не потрібно буде торкатися її.

— Так і є. Дякую.

— Він був за лампою на тумбочці біля ліжка, мабуть, тому ти його і забув, — вона стиснула губи. — А може, це старість. Можливо, деменція вже почалася. Усі ці амілоїдні бляшки.

Він люто глянув на неї, і вона намагалася не посміхатися, але вже посміхалась, а він закочував очі й називав її всезнайкою, і…

Ось де вони були. Роблячи це знову. Дідько.

Вона відвела погляд, бо… ні. Вже ні.

— Як пройшло інтерв’ю?

— Добре. Проте лише перший день.

— Зі скількох?

— Занадто багатьох, — він зітхнув. — У мене також заплановані грантові зустрічі з Томом.

Том. Правильно. Звичайно. Звичайно, тому вона була тут. Щоб пояснити йому, що…

— Дякую, що прийшла, — сказав він тихим і серйозним голосом. Ніби скочивши в потяг і погодившись побачитися з ним, Олів доставила йому величезне задоволення. — Я подумав, що ти, можливо, зайнята зі своїми друзями.

Вона похитала головою.

— Ні. Ан гуляє з Джеремі.

— Мені шкода, — сказав він, виглядаючи так, наче щиро співчуває їй, і Олів знадобилося кілька хвилин, щоб пригадати її брехню та його припущення, що вона закохана в Джеремі. Минуло лише кілька тижнів, але здавалося, що час, коли вона не могла уявити нічого гіршого, ніж те, що Адам викриє її почуття до нього, був дуже давно. Це звучало так нерозумно після всього, що сталося за останні кілька днів. Вона справді має зізнатися, але який сенс тепер? Нехай Адам думає, що хоче. Зрештою, це послужить йому краще, ніж правда.

— А Малкольм з. . Холденом.

— А, так, — він кивнув, виглядаючи виснаженим.

Олів на короткий час пофантазувала про те, як Холден надіслав Адаму смс, еквівалентне тому, чому Олів і Ан піддалися протягом останніх двох годин, і посміхнулася.

— Наскільки це погано?

— Погано?

— Те, що між Малькольмом і Холденом?

— Ох, — Адам сперся плечем до стіни, склавши руки на грудях, — я думаю, що це може бути дуже добре. Для Холдена, принаймні. Йому дуже подобається Малкольм.

— Він тобі розповів?

— Він не затикав рота, — Адам закотив очі, — ти знала, що Холдену в душі дванадцять?

Вона засміялась.

— Малкольму теж. Він часто ходить на побачення і зазвичай добре знає, чого очікувати, але те, що між ними з Холденом… Я обідала бутербродом, і він ні з того ні з сього видав, що у Холдена алергія на арахіс, хоча бутерброд був навіть не з арахісовим маслом!

— Немає у нього алергії. Він її вдає, бо не любить горіхи, — Адам потер скроні, — зранку мене розбудило повідомлення з хайку про лікті Малкольма. Холден написав його о третій ночі.

— Воно було хороше?

Він підняв одну брову, і вона знову розсміялась.

— Вони…

— Просто жахливі, — Адам похитав головою, — але я гадаю, Холдену це необхідно. Мати когось, про кого можна піклуватись, і хто попіклується про нього.

— Малкольму теж. Я просто… — хвилююсь, що він може захотіти більше, ніж Холден бажає дати?

— Повір мені, Холден вже готовий разом платити податки.

— Добре. Я рада, — вона посміхнулась. А тоді посмішка згасла так само швидко, як і з’явилась. — Гра в одні ворота — це… не дуже добре.

Я це знаю. І ти теж.

Він розглядав власну долоню, безперечно думаючи про жінку, про яку згадував Холден.

— Так. Так і є.

Це був якийсь дивний біль, ревнощі. Заплутаний, незнайомий, не те, до чого вона звикла. Наполовину різкий, наполовину дезорієнтуючий і безцільний, таке відмінний від самотності, яку вона відчувала з п’ятнадцятирічного віку. Олів щодня сумувала за матір’ю, але з часом вона змогла стримати свій біль і перетворити його на мотивацію для своєї роботи. На мету. Але ревнощі. . страждання від ниї не має жодної вигоди. Тільки неспокійні думки і щось, що стискало груди, коли її розум повертався до Адама.

— Я маю тебе дещо запитати, — сказав він. Серйозність його тону змусила її поглянути на нього.

— Звичайно.