Сплюнув дымящейся кровью, Аристарх открыл глаза и подмигнул. Не ему — смотрел сейчас парень в угол просторной комнаты, в которой клубилась тень. Оглянувшись, Мастер-целитель ничего и никого там не увидел и списал всё на галлюцинации во время прорыва молодого человека. Мало ли что могло померещиться при таких нагрузках?

— Ну что ж, приступим? — прокряхтел он, вставая. — Всех присутствующих предлагаю насладиться предстоящим действом. Первый Мастер, вылепленный лично моими руками!

Целитель промолчал. Как промолчала и Тридцатая, укрытая в тени того самого угла. И лишь глядящий в магический шар Архимаг неопределённо хмыкнул, неспеша протянув руку к чашке горячего чая, принесённого услужливым слугой. Но его, сидящего в личном особняке в центре Александровска, никто не слышал. За исключением слуги, разумеется.

***

Ребята! Если до субботы добьём 1900 лайков - выдам доп главу на выходных)

— Срочно начинай его лечить, — велел я глядящему на меня огромными глазами Ситцеву. — Нельзя терять ни минуты. Итак, бедолага, заждался...

По телу разливались волны боли пополам с удовольствием. Напрягаясь изо всех сил, я таки умудрился успеть даже чуть меньше, чем за три часа, и сейчас пришло время действовать — скоро алхимические стимуляторы прекратят своё действие, и мое самочувствие начнет идти по одному известному женскому органу. И пока этого не произошло — время действовать.

Очнувшийся Ситцев торопливо подошёл ко мне и присел рядом с кроватью Солжикова. Температура у того поднялась уже до каких-то запредельных значений, и целитель первым делом начал охлаждать организм, как мог. Я кивнул — разумный ход.

— Ему точно не станет хуже от моего вмешательства? — неуверенно уточнил маг.

— Точно, — подтвердил я. — Сейчас можно и даже нужно — он на пределе.

Одной рукой я торопливо откупорил эликсир Гурьева и разжав бессознательному чародею зубы, начал осторожно вливать его внутрь. А затем взялся за основную задачу — тоненькие ниточки фиолетового тока осторожно начали проникать в мозг капитана. Секунда, другая, третья... Я осторожно крался вдоль каналов маны — болезненно пульсирующих, и понемногу начинающих отмирать и подгнивать. Да уж, нетривиальная задача...

То, что мне предстояло сделать, было скорее искусством, чем твёрдой задукоментированой наукой. Я наконец достиг центра, средоточия магического дара и, выдохнув, окунулся в дело с головой.

Требовалось действовать одновременно в физическом и энергетических аспектах бытия. Для первого мне сгодились и синие молнии, но со вторым было невозможно хоть что-то поделать без фиолетовых. И вот сейчас я аккуратно подправлял искорёженные каналы, что начали прорастать в последние недели. Разрушал застойные сгустки маны, что образовались там из-за того, что один чрезмерно любопытный, но мало понимающий в этих вопросах чародей (да-да, Ситцев, я всё ещё зол) полез куда не надо. Потихоньку, аккуратно и кропотливо, я зачищал все лишние образования. Некоторые из нарождающихся каналов пришлось и вовсе уничтожить. А жаль, это ведь уменьшает потенциал бедолаги...

Сорок минут работы — и я наконец сумел выдохнуть с облегчением. Эликсир Гуриева очень, очень помог мне в этом — всё же пределом для Солжикова ранг Мастера не станет. Младший Магистр — и то не факт, что это совсем уж потолок, но тут все будет зависеть от него. Да и вообще — что бы стать Младшим Магистром, ему опять же понадобится кто-то, кто с этим поможет.

Передохнув минуту, я приступил к самому важному этапу — непосредственно к самой эволюции. Тонкие жгуты моей маны проникли в средоточие его дара, и я начал потихоньку, осторожными импульсами нарушать его стабильность. Тут главное уловить правильный темп и вовремя остановиться. Минуты текли одна за другой, но дело не двигалось — всё же слишком долго маг пролежал в состоянии между жизнью и смертью, слишком далеко зашли процессы разложения...

Что ж, придется рисковать.

— Сейчас ему станет очень плохо, — предупредил я целителя. — Совсем, совсем плохо. Удержи его любой ценой.

— Понял, — коротко ответил он.

Раз не хочешь раскачиваться сам, то придется помочь тебе силой, господин капитан. Я начал наращивать тем и усиливать свои импульсы — и дело потихоньку пошло. Маг хрипло застонал от боли, выгнувшись в кровати. Стон перешёл в крик, но я не сбавлял напора — отступать было некуда, либо я закончу начатое, либо он так и останется в коме.

— Он умирает! Не знаю что ты задумал, но делай быстрее — долго мне его не удержать!

Долго и не понадобиться, с облегчением подумал. Эволюция запустилась, и крохотный шарик розоватого цвета, каким мне виделся его дар (тут уж зависит от восприятия мага, каждый видит слегка по своему) начал всё ярче и ярче светится. Волна магии буквально вышвырнула меня из энергетики Солжикова и я с облегчением плюхнулся на задницу, утирая честный трудовой пот со лба.

— Всё, дальше твоя епархия, — хрипло бросил я. — Мне нужно отдохнуть...

Усатый целитель не ответил, но этого и не требовалось — я и так видел, что он занят делом. Меня же начало мутить, потолок начал кружиться перед глазами и я, с трудом добравшись до ближайшего кресла, плюхнулся в него и с наслаждением вытянул ноги. Я пока всё...

***

— После этого действовал уже один лишь Ситцев, — отчитывалась Тридцатая. — Но одно могу сказать точно — подобным образом магией никто на моей памяти не пользовался. Я, признаться, ожидала, что он прибегнет к темным искусствам — демонологии, скорее всего, призвав кого-то, кто сделает дело за него. Но нет — парень справился сам и своими силами.

Окутанная мраком фигура стояла перед сидящей в удобном кресле Хельгой Валге. Девушка, выслушав доклад, задумчиво барабанила тонкими пальчиками по столу, переваривая услышанное. Тайн вокруг её нового знакомого становилось всё больше, а ответов — всё меньше, и это весьма интриговало юную особу.

— Так, говоришь, он тебя увидел? — уточнила она у своей телохранительницы. — И это не совпадение и тебе точно не показалось?

— В момент, когда он закончил эволюцию, он отчетливо посмотрел мне в глаза, госпожа, — ответила Тридцатая. — Понятия не имею как и благодаря чему, но он точно знал, где я. Прошу заметить — находившийся там же Мастер не ощутил ничего, так что вероятность того, что моя магия сокрытия дала сбой, крайне мала.

— Что ж, это интересно... Но давай дальше. Что было после?

— Он проспал восемь с половиной часов, — продолжила телохранительница. — А затем, пробудившись, осмотрел капитана Солжикова. Добавлю от себя — прорыв прошёл весьма успешно, не каждый Род даже среди боя сумел бы справится с подобной ситуацией так хорошо. Роль Ситцева была минимальна — всё, что он делал, это лечил пациента, не давая ему погибнуть от последствий происходящего.

Тень на пару мгновений замолчала, прежде чем продолжить, так как предстояла самая неприятная часть рассказа. Причем по этому поводу у девушки и её защитницы мнения кардинально расходились.

— А затем он, попросив экипаж у целителя, отправился назад, в часть, — наконец продолжила она. — И стоило только экипажу покинуть городскую черту, произошло нападение. Трое Мастеров при поддержке двух десятков Адептов напали на экипаж, и Аристарх вынужден был дать бой. Нападающие довольно быстро сломили его сопротивление и взяли молодого человека в плен.

— И почему же ты не вмешалась? — подняла бровь девушка.

— Госпожа, я не могу рисковать демаскировкой себя перед посторонними, — твёрдо ответила Тридцатая. — Неизвестно, кто ещё наблюдал за происходящим, так что я не могла рисковать раскрытием факта того, что сейчас нахожусь не при вас. Да и к тому же — раз уж нападавшие хотели взять парня в плен, то его жизни точно ничего не грозило.

— Ну-ну... Ладно, вызови ко мне Воронцова и Бестужеву, — бросила девушка. — Будем исправлять твою ошибку.

— Но...

— Никаких но! — железным голосом бросила девушка. — Аристарх уже спас меня однажды. И я не могу делать вид, что ничего не случилось, когда человек, перед которым я в долгу, находится в беде!