Я растерялась окончательно. Слишком много новостей. Слишком много странностей. В нашем доме и в моей жизни в целом с каждым днем становилось все сложнее сохранять спокойствие. Я думала, хотя бы с мамой смогу пообщаться, но и та сбежала, даже не предупредив. Даже сообщение не написала. Брат явно что-то не договаривал и это меня беспокоило.

В кухню я зашла полностью погруженная в свои мысли и удивленно замерла на пороге, разглядывая гостя.

— Помнишь я говорил про мужчину, с которым тебя познакомлю? Знакомься, Александр Краснов, мой компаньон. — Привет, — протянула я , не ожидая тут увидеть вчерашнего знакомого и замолилась про себя, что бы Саша не рассказал брату, что мы знакомы.

Саша заметил мое волнение и лучезарно улыбнулся, вставая из-за стола. Сегодня он сменил костюм на легкий черный кардиган, к ним в тон джинсы и белую обтягивающую футболку. Такой лук ему шел куда больше, делая, так сказать, ближе к стильной молодежи, а не к отряду суровых коммерсантов.

— Привет, рад наконец-то увидеться с тобой вживую. Семен столько о тебе рассказывал, не мог не заехать в гости, — он отодвинул передо мной стул, помогая присесть.

— Мне тоже приятно с вами… с тобой познакомиться. Брат тоже рассказывал про тебя, но, видимо, не так много, как тебе обо мне.

Я погрязла в чувстве неловкости и растерянности, переводя взгляд с брата на Краснова. Я не понимала, что происходит, для чего пригласили в дом этого человека и какая роль отведена мне. Смущал сам Краснов. Смотрел на меня, сияя, как самовар и улыбался. Заразительно улыбался. Ему шла улыбка, она согревала кажущееся мне сегодня мрачным помещение, но была не к месту.

— Я не буду ходить вокруг да около, Саш, — мрачно начал брат и прошел к кофемашине. — Ты, наверное, заметила, что у нас в последнее время не особо веселые будни и я хочу попросить прощения у тебя за это. У тебя первое сентября на носу, ты должна наслаждаться последними деньками лета, а из-за меня… — каждое его слово было пропитано агрессией. Он не лукавил. Он правда был разочарован тем, что подвел меня, но признавать свою неправоту для него было, ох, как сложно. Поэтому отвернулся, прикидываясь, будто увлечен процессом приготовления мне кофе и извинялся. Смотреть в глаза — задача невыполнимая.

— В общем, — после продолжительной паузы брат продолжил, поднеся мне кофе. — Я вас познакомил с Сашей. Вы оба Сашки, должны держаться вместе, — он попытался изобразить улыбку, но разбитые губы снова не позволили. — Короче, сестрен. Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты была с ним. Это моя последняя воля и она, как принято говорить, не оговаривается.

— Повтори, пожалуйста, у меня начались слуховые галлюцинации, — я натянуто улыбнулась и быстро заморгала, пытаясь переварить услышанное.

— Все в порядке у тебя со слухом. Ты наследуешь все мое дело, Краснов будет твоим компаньоном. Он надежный человек, уважаемый. Он тебя обеспечит всем, о чем женщина может мечтать. Слияние капиталов — это то, чего бы мне хотелось.

— Это то, чего бы тебе хотелось… — тихо протянула я и мельком взглянула на Краснова. Мне показалось, он сам был в шоке, потому что перестал улыбаться и вопросительно смотрел на Семена. — А чего бы мне хотелось ты не подумал?

— Подумал, — брат ничуть не смутился. — Каждая женщина хочет достаток, свой дом, мужа, детей. У тебя все это будет. И прибыльный бизнес.

— К-к-к-какой бизнес?! Я ни разу не бизнесмен и вообще…

— Поэтому ты выйдешь замуж за Краснова, если со мной что-то случится, и это мы не обсуждаем! Точка! Я все сказал.

— Знаешь, — я встала из-за стола и подошла к брату вплотную, смотря ему в глаза, — а не ты ли мне всегда говорил, что я уникальная, чтобы никогда себя не сравнивала с другими и я — не каждая. Не ты? И теперь меня сам причислил к каждой? Спасибо, но у меня на жизнь немного другие планы, и они мне кажутся гораздо интереснее, чем выходить замуж за первого встречного, — я пошла прочь, но развернулась на каблуках, возвращаясь к брату. Невоспитанно тыча ему в лицо пальцем, процедила:

— И с тобой ничего не случится. Не смей даже думать про такое. У нас все будет хорошо, а значит я ни за кого замуж не выйду. Точка! Это не обсуждается!

Договорив, я пулей выскочила из кухни, чуть не сбив Темира. Оказавшись наверху, заходила кругами по своей комнате, пытаясь успокоиться. Позвонила матери — не ответила. Набрала сестре — длинные гудки.

— Да что вообще происходит, не понимаю?! — простонала я и схватила с кровати подушку, но быстро швырнула ее обратно. Меня колбасило так, что я была готова до потолка прыгать или ломать стены. В голове не укладывались слова брата и то, с какой интонацией он их произносил. Хладнокровно, словно моя жизнь — это удачный проект. Хотя, стоило ожидать. Меня же натаскивали быть завидной невестой. Учили подавать себя, чтобы спрос был. Брат меня готовил на выданье, только я, дурочка, не замечала. Я похоже вообще ничего не замечала дальше своего носа!

— Да почему вы все игнорируете меня?! — я бросила телефон на кровать, когда сестра с мамой снова не ответили. У отца аппарат был выключен.

Вестник… Мне очень хотелось ему позвонить, но он сам сказал, что будет не на связи, плюс я удалила его номер из телефонного справочника. Черт… Почему, когда мне так нужно поговорить с кем-то из близких, их, как назло, никого нет рядом?

Когда в дверь постучали, я собиралась звонить подругам, ибо находиться в доме не было ни сил, ни желания.

— Саш, разрешишь? — в комнату заглянул Краснов и после моего усталого кивка просочился в комнату. — Держи, это тебе.

Я удивленно взяла протянутую папку, в которой с детским восторгом нашла обалденную хлопковую бумагу.

— Спасибо большое, — на секунду я забыла обо всем, но затем с грустью произнесла. — Только вряд ли бумага мне поможет.

— Не грусти, все будет хорошо, — Саша ободряюще улыбнулся и стал рассматривать комнату. Его заинтересовали мои рисунки, которые были везде. Мне уже не хватало места и я стала лепить их на шкаф. Еще год, и свет совсем перестанет проникать в помещение, потому что я начну завешивать окна своими работами.

— Хорошо? Это после того, как я выйду за тебя замуж, все хорошо станет?

— Саш, успокойся, — начал он, но меня понесло:

— Что значит успокойся? Мы что, в Средневековье живем? Как это понимать: я должна выйти замуж за того, на кого Семен пальцем показал. Что за бред?!

— Саш, не кричи, — он ловко сократил между нами дистанцию и заключил меня в объятия. — Никто тебя насильно замуж не потащит. Для меня это тоже было неожиданностью. Я же не идиот тоже, жениться на первой встречной. У твоего брата сейчас большие проблемы, поэтому он не так выразился.

— Все он так выразился! Я в этом не сомневаюсь! И вообще, причем тут я? А ты? Что за проблемы такие, что наша свадьба поможет? — неожиданно мне стало приятно. В его объятьях было так мягко и тепло, как в вязаной пуховой шали. Уютно. Не так, как с Алексом. По прикосновениям мужчины можно понять, будет между вами интим или нет. Если рядом с Вестником будоражило кровь, а от его касаний я теряла голову, то с Красновым мне было спокойно и умиротворенно. Как мужчина он меня совсем не привлекал.

Я сама не заметила, как уткнулась носом в мужскую грудь, пока Саша поглаживал меня по волосам.

— Я же не смогу без него... Зачем он вообще такое говорит? Мне представить страшно, что его не станет... Я же умру...

— Давай мы с тобой прокатимся пообедаем? — тихо сказал он мне на ухо. — Тут недалеко есть хороший ресторан. Ненадолго. Там поговорим без лишних ушей и обсудим, что нам делать с твоим братом. Хорошо?

Я неуверенно кивнула и отстранилась, смущаясь нашей близости. Заметила, что Саша тоже нервничал рядом со мной, хоть и старался это скрывать.

За пределами комнаты меня ждал новый сюрприз: брат заявил, что Темир ему нужен для какого-то дела, поэтому, если мне нужно куда-то поехать, пусть меня сопровождает Краснов. Сам Темир был не в восторге, это было видно по его глазам. Мы с ним неплохо сдружились за последнее время и мне без него тоже дискомфортно. Но воле брата перечить никто не смел.