Мужчины в форме и без неё совершенно не думали о том, что говорят о подростках, почти детях. Для них двое в трюме являлись просто объектами, важными, но, тем не менее, деталями эксперимента, и не более того. Одарённые далеко не из всех стран участвовали в этом эксперименте. Да, знали многие, но вот участвовать не могли по разным, в том числе моральным причинам. Но они знали. И молчали.

Впрочем, экспериментаторам до этого дела не было, они просто работали, ведь перед ними стояли великие цели. Так же, как и много лет назад, некие люди считали, что цель оправдывает средства. Они готовили магические приборы-артефакты, немагические приборы, корабль окутывался облаком тумана для маскировки. До начала эксперимента, который мог стоить жизни двоим подросткам, согласия на опыты над собой не дававшим, оставалось меньше суток.

В каюте тех, кого экспериментаторы называли просто «мясом», разумеется, стояли камеры. Неприметный молодой человек наблюдал за жизнью двоих подростков, оценивая их реакции и поведение. Его интересовало, что произойдёт в случае, если ничтожно малый шанс станет реальностью, и эти двое попадут в далёкие времена. Смогут ли они что-либо сделать, или же решат отомстить всем? Решение надо было принимать сейчас, потом, после начала эксперимента будет просто поздно. Поэтому мужчина оценивал не только тело переодевавшейся девушки, но и то, как она это делала, пытаясь просчитать её реакции. Хотя и тело, надо сказать, было очень неплохо развито.

Юноша же производил впечатление индифферентного фаталиста, что, по мнению психолога, тоже было неплохо – не запаникует, попав в непривычные для себя условия. Глядя на тело юноши, мужчина поймал себя на каких-то нотках сочувствия к «мясу», подумав о том, что нужно будет опекунам устроить весёлые дни, просто чтобы прикрыть исчезновение сразу двоих детей.

Родители девушки подписали согласие, даже не читая его, им было достаточно названия школы. Опекунов юноши никто не спрашивал. Всё это было отражено в документах. Всё это наводило на не самые простые мысли, хотя «мясо», которое никто не будет искать, было идеальным материалом. Впрочем, первой эта пара не была, но пока ни один эксперимент успехом не увенчался.

– Выход на режим основной установки в течение трёх часов, – произнёс голос в интеркоме. – Направление импульса – в сторону Европы.

– Лучше в сторону восточной, – отозвался высокий офицер в полевой форме. – Их не жалко, в случае чего.

– Принято, – лаконично подтвердил получение приказа кто-то, спрятанный глубоко в чреве корабля. – Допустимое рассеяние установлено, начальная точка – круг типа Д.

– Избавьте меня от подробностей, – попросил военный, прикрывая глаза.

Мысль была, по мнению психолога, хорошей, до начала эксперимента стоило поспать, никуда «мясо» не денется. «Как вернёмся – надо будет в бордель сходить», – подумал неприметный мужчина, разглядывая прелести принимавшей душ девушки. Взгляд останавливался на нескромных местах, а томление в паховой области сбивало с мысли. «Точно надо будет, – понял психолог. – Говорят, мадам Жозефине новеньких привезли…»

Смежив веки, мужчина погрузился в дрёму, а тем временем Лира и Виктор, не подозревая об уготованной им участи, поужинали и укладывались спать. Завтрак был, по расписанию, в восемь утра, поэтому время выспаться было. Только вот засыпалось Виктору очень плохо – мучили неясные предчувствия.

Основная установка вышла в режим накопления в пять утра, до начала эксперимента оставалось совсем немного времени, поэтому разбуженные коротким рёвом сирены офицеры спешно приводили себя в порядок, умывались и принимались за завтрак, принесённый матросом прямо в боевую рубку. Мужчины перешучивались, поглощая пищу, строили планы по поводу того, чем займутся, придя в порт, при этом совершенно не думая о том, чем они на самом деле занимались.

За час до начала прозвенели звонки по всему кораблю, кроме, разумеется, трюма. Развернулись антенны специальной конструкции, наводя помехи даже для спутников неодарённых, забегали матросы по кораблю, становясь на свои места по тревожному расписанию. Вскоре, начался отсчёт.

***

– Все поняли, что сделали одарённые в этом мире? – поинтересовался наставник юных демиургов.

– В отличие от уничтоженного мира, они строят свой техномагический ритуал с выбросом не на себя, а куда-то на восток, – сделала вывод Алира, задумчиво почесав кончик острого уха. – Но это же не сработает!

– Не сработает, – кивнул учитель. – Впрочем, у мальчика есть везение, доставшееся ему в качестве компенсации за тяжёлое детство.

– Равновесие, так? – поинтересовался Витя, рассматривая тёзку в проекции. – Да, тогда понятно, почему всё случилось именно так, а не иначе.

– А мне? – поинтересовалась Светка, прижавшись к мужу.

– Ну, вот смотри, они настроили воронку с выбросом, видишь? – Витька показал распределение энергий. – Добавь вот в эту точку удачу, и…

– Пе-ре-нос… – по слогам произнесла демиург, этот урок хорошо запомнившая. Нечто подобное произошло в её с Витей снах, хоть и без настолько злого умысла. – Только отдача же будет?

***

По команде «ноль», военный нажал кнопку начала эксперимента, а его коллега-психолог наблюдал за объектами, как раз вышедшими в коридор и двигавшимися к столовой. Поле, генерируемое «основной установкой», резко выросло в тысячи раз, да так, что его напряжённость отдалась дрожью в телах экспериментаторов.

Казалось, ничего не получилось, но вдруг произошло что-то совершенно непонятное – подопытные исчезли, что успел заметить психолог, только вот рассказать об этом он уже никому не смог. Ярчайшая вспышка ослепила его, а затем вал огня превратил в прах. На месте корабля поднимался в небо дымный гриб, а порождённая ядерным взрывом волна уже бежала к ближайшим берегам. Само судно, как и все, кто на нём находился, обратились в невесомый пепел.

Поднявшись утром, отлично выспавшийся Виктор быстро переоделся, тяжело вздохнув по поводу своей одежды. Она была старой и сильно поношенной, что радовать, разумеется, не могло. Но юноша знал, что в школе выдадут новую одежду, сменив на школьную форму всё – от трусов до пальто, поэтому слишком уж сильно не переживал.

Пощекотав торчащую из-под одеяла обнажённую пятку подруги, Виктор добился сонного ойканья, но девушка не проснулась. Тогда юноша погладил её по голове, и вот тогда глаза девушки удивлённо раскрылись.

– Вставать пора, – улыбнулся Виктор. – На завтрак опоздаем.

– Ой, я сейчас! – воскликнула Лира, спрыгивая вниз, но не отпуская одеяло.

Юноша понятливо отвернулся, позволяя девушке быстро переодеться.

– Ну вот, я готова! – сообщила она через пять минут.

– Быстро одеваешься, – похвалил Виктор, поворачиваясь к ней. На Лире было надето лёгкое летнее платье цвета морской волны, которое удивительно ей шло.

– Практика… – тяжело вздохнула девушка, направляясь в сторону двери. – Ну что, идём?

Виктор кивнул, раскрывая дверь, и двое подростков шагнули в коридор. Они успели сделать всего десяток шагов, когда в коридоре погас свет, а потом молодых людей сдавило колышущееся людское море. Они явно находились в поезде, в каком-то тёмном вагоне – ощущалось движение и характерный стук колес. Поезд явно останавливался – скрипели тормоза. Люди волновались, кто-то кричал, кто-то плакал. Они были напиханы в какой-то странный вагон так, что, казалось, невозможно двинуться. Лиру объяла паника, но закричать она не успела – поезд с визгом остановился. Виктор просто не понимал, что происходит, пытаясь защитить девушку от болезненных толчков со всех сторон.

Со скрежетом открылись двери, теперь девушка понимала, что это двери. Темнота вагона наполнилась лающими звуками – это были голоса. Лира увидела людское море, кого-то в чёрном, кого-то в полосатом, громко лаяли собаки. Девушка совершенно не понимала, что происходит, но напиравшие сзади люди заставляли делать шаги вперёд, чтобы просто не упасть. Рядом находился и Виктор, также подхваченный людским потоком.