– Безмагические зоны возникают самостоятельно в местах массовой гибели людей, радиационного поражения, регулярного проведения казней, – диктовал учитель, уже ожидая вопроса Лиры. И действительно, рука девочки тут же взлетела в воздух.

– Значит, во время мировых войн маги были бессильны? – удивлённо поинтересовалась Лира.

– Правильно, – кивнул преподаватель. – В концентрационных лагерях, местах больших битв и так далее возникли безмагические зоны. Некоторые сохраняются до сих пор – Освенцим, Бухенвальд, Майданек, Дахау и многие другие. Хуже всего дело обстоит в восточной Европе, надеюсь, вы уже понимаете, почему.

– Да, сэр, – подтвердила вывод учителя девочка, аккуратно записывая в тетрадь свои комментарии, помогавшие ей запоминать материал урока.

Самым сложным для Виктора были экзамены. Он видел, что Лира очень боится экзаменов, и догадывался о причинах этого. А так как мадам Эрикон было наплевать на его успехи в школе, то для него единственной проблемой было выучить материал. Возможно, от частых подзатыльников, получаемых Виктором от женщины, что-то разладилось в его голове, поэтому заучивать удавалось очень плохо. Но тут ему помогала Лира…

– Давай повторим математику? – как-то предложила она. – Вот начнём с уравнения с двумя неизвестными, да? Уравнение вида ax+by = c, где a, b, c – данные числа, называется линейным уравнением с двумя переменными x и y. Решением уравнения с двумя переменными называется упорядоченная пара значений переменных (x, y), обращающая это уравнение в тождество. Что не понятно?

– Всё, – спокойно ответил Виктор, со своей кажущейся тупостью уже смирившийся.

Но девочка была уверена в том, что её друг очень умный, просто не понимает. Поэтому она пыталась объяснить тему так и эдак, однако что-то начало получаться, только когда она перешла к яблокам и грушам. Девочка задумалась, переходя к другим предметам. У Виктора всё получалось, пока дело не касалось вычислений и математики. И тогда Лира рискнула обратиться к учителям. Ей было очень страшно, тем не менее за своего единственного друга она была готова на многое.

– Простите, учитель, – обратилась она к куратору класса. – У Виктора есть проблема – он не понимает и не запоминает математику. Получается только на уровне визуализации.

– Это как? – удивился преподаватель, сразу же понявший, в чём может быть дело.

– Это на яблоках и грушах, – вздохнула Лира.

– На яблоках и грушах… – повторил учитель. – Хорошо, подойдите с вашим другом к медицинскому кабинету завтра в два часа. Договорились?

– Да, спасибо большое! – воскликнула девочка, обрадовавшись, что её не прогнали.

На следующий день, Лира уговорила Виктора пойти с ней, на что он согласился. Ему было по большому счёту всё равно, ибо домой его совершенно не тянуло. Он покорно шёл за девочкой, не задав практически ни одного вопроса, лишь удивившись конечной точке.

– Заходите, молодые люди, – пригласил их пожилой школьный врач, работавший здесь с незапамятных времён. – О вашей проблеме я извещен, поэтому…

Обследование с помощью каких-то колец задумавшегося Виктора никак не тронуло. Мальчик размышлял о том, что забота Лиры ему приятна, девочка оказалась настоящим другом, и поэтому стоит её во всём поддерживать. Лира же, напротив, боялась того, что Виктор посчитает её лезущей не в своё дело.

– Всё ясно, – наконец, произнёс доктор, подумав о том, что стоит указать контролирующим органам на условия проживания ребёнка. – Вы будете поить вашего друга вот этой микстурой дважды в день, – он протянул довольно вместительную бутылку девочке.

– Спасибо! – обрадовалась она, и дети вышли из кабинета.

– Ты не обиделся? – с тревогой в голосе поинтересовалась Лира у своего друга.

– Нет, что ты! – Виктор даже не понял поначалу, о чём говорит его подруга.

– Ура! – обрадовалась она, обняв его в порыве чувств, хоть и лишь на мгновение.

С того дня дела с запоминанием и учёбой у Виктора пошли на лад, и мальчик на всю жизнь запомнил заботу, ласку и внимание своей подруги. Поэтому, когда пришёл срок, дружба трансформировалась в симпатию. Однако время той поры ещё не пришло, а пока друзья готовились к экзаменам.

Именно к середине средней школы жизнь Виктора немного изменилась – мадам перестала давать ему подзатыльники, перейдя к другим наказаниям, в которых превалировала не боль, а унижение, но вот именно этого мальчик, а затем и юноша, не понимал. Всё его детство так и не научило Виктора смущаться чего-либо или же воспринимать с душевной болью то, что другие дети посчитали бы унизительным.

Лира о своей жизни рассказывала мало, но, видя страх девочки, а потом и девушки перед оценками, молодой человек понимал, что даже несмотря на то, что она живет в семье, родители у его подруги явно приёмные. В понимании Виктора, родные, близкие люди не могли так относиться к своему ребёнку.

– Привет, с днём рождения! – улыбнулся мальчик, которого, скорее, можно было назвать подростком.

– Ой, спасибо! – обрадовалась Лира, даже не представляя себе, откуда её друг узнал об этой дате. Скромный цветок в подарок был ей дороже всех самых красивых букетов, тем более что и букетов не ожидалось, ведь дома день рождения девочки не праздновали.

В последний раз день рождения Лиры отмечали, когда ей исполнилось десять – перед самым окончанием младшей школы. Тогда, получив в школе хорошую, но не отличную оценку прямо в свой день рождения, девочка предчувствовала карательные меры, но вот именно такого не ожидала. Родители наговорили ей много обидных слов, проинформировав затем, что на этом всё празднование её дня рождения закончилось. Это было так обидно, просто не сказать как! Ну, а потом… Потом оказалось, что так теперь будет всегда.

***

– Учитель, а зачем родители девочки так с ней поступали? – Света, разумеется, своё детство помнила, видя теперь, что где-то жизнь с родными людьми мало чем отличалась от безрадостного детства сироты.

– Они считали, что это в её интересах, – грустно улыбнулся наставник юных демиургов. – Именно поэтому важно помнить, что никакие великие цели не могут оправдать жестокости.

– Есть такие люди… – тяжело вздохнул какой-то юноша, имени которого девушка не запомнила. – Считают, что важнее всего образование, примерное поведение, поэтому ломают детей под свои представления.

– Дикость какая, – грустно произнесла Алира, тяжело переживавшая всё увиденное. Для её расы дети были бесценным сокровищем, и подобного отношения эльфийка не понимала. – А вот этот скачок, – она показала на проекцию. – Он что-то значит?

– Символ Предназначения, – вспомнила недавно прочитанное Светлана. – Это когда души могут слиться в своей любви, но, конечно, не обязаны, потому что свобода воли.

– Да, – кивнул учитель, с улыбкой глядя на своих учеников. Демиурги учились многому даже на этой не самой простой истории. – А скачок показывает вариативность, что значит… Ну-ка?

– Создание множества параллельных судеб… – тяжело вздохнула Алира. – Значит, с этого момента они живут во многих мирах…

Почему именно в этот момент в жизни двоих одарённых произошло то, что произошло, не могли ответить и демиурги, ибо на то была воля Мироздания, хотя именно волей оно и не обладало. Да и вообще, что это такое – Мироздание, мало кто понимал. Однако уроку было пора продолжиться, и он продолжился. Внимание юных демиургов было отдано именно этому миру.

***

Приближение окончания средней школы внушало Лире страх, а вот Виктору было абсолютно всё равно. Свои шансы на старшую школу – с шестнадцати лет – он оценивал как небольшие, а информировать учеников раньше времени учителя не считали возможным. Тем не менее ближе к экзаменам, влиявшим на конечный результат, но не влиявшим на отбор в старшую школу, преподаватели стали чаще собираться с целью обсудить ту или иную кандидатуру. Основная проблема состояла в конкурсе и уровне развития дара. Классификация по силе и возможностям существовала только с восемнадцати лет, а до тех пор педагоги и инспектора оперировали именно степенью развития в динамике.