– И не надо. Пусть висит.

– М?

– Если снимем, вызовем лишь подозрения.

– И все же ты не хочешь поделиться? – вздергивает бровь Мия. Качаю головой, желая теперь поскорей проводить гостей. Нужно начинать собираться и как можно скорей.

В дальней комнате по коридору совсем не к месту раздается детский плач.

Мия смотрит в ту сторону. Рэн тоже недоуменно переводит взгляд с меня на Мию.

– Это… ребенок?

– Вам уже пора.

– Вайолет.

– Не лезьте глубже. Я вам очень благодарна, но тянуть вас за собой не хочу.

– Ты украла ребенка?!

– Что?! – возмущаюсь. – Нет, конечно.

– Тогда… Постой это твой?! Откуда?!

Диана теперь уже набрала громкости, и ее плач сводит меня с ума. Не люблю, когда моя малышка плачет. У меня сердце кровью обливается.

– Откуда и все дети, – огрызаюсь, направляясь к дочери. Теперь уже нет смысла что-то скрывать. Возможно, оно и к лучшему. Раз Мия так настойчиво хочет влезть в говно вместе со мной, мешать не буду. Стоит прикинуть, как обернуть их знание себе на пользу.

Диана стоит в кроватке и плачет. Подхватываю дочь на руки и вытираю мокрые пухлые щечки.

– Я здесь, родная, не плачь, – целую ее в макушку.

– Какая красавица, – умиляется Мия, разглядывая Ди. Дочь, не часто встречающаяся с другими людьми, с интересом наблюдает за ожившей куколкой. В отличие от сестры Рэн выглядит задумчивым.

– Если это твоя дочь, то кто отец?

– Это… – запинаюсь, потому что легенды на данный случай я не придумала, а рассказывать им об исследованиях по искусственному оплодотворению точно не буду. – Это вышло случайно, – в итоге заканчиваю я. – Встретились, провели ночь вместе, а потом… вот. Я даже имени его не знаю. Кто и откуда тоже.

– Но ведь получается, что он твоя пара. Мы могли бы его отыскать.

– Навряд ли. Я знаю, что он приезжий. Небось давно улетел к себе. Не стоит.

– Ладно. Будем считать, что мы поверили твоим словам.

Отвожу взгляд, потому что впервые стыдно за свое вранье. Знаю, что делаю это ради дочери, но лгать незнакомцам легче, чем друзьям.

– Я вам доверяю и просто хочу уберечь от неприятностей.

– Мы можем чем-то помочь? – спрашивает Рэн. Мия как ни в чем не бывало продолжает веселить Диану, которая уже довольно улыбается, наблюдая за чудачествами вампирши.

– Если подождете немного, то я соберу сумку с вещами. Послезавтра ночью отвезете ее в приют, в котором мы с девочками росли. Сделаете вид, что это пожертвование.

– Сделаем, – кивает Рэн. – Подожду вас в гостиной.

Мия все же получает Диану в свои руки. Она с умилением играет с моей девочкой, пока я лихорадочно кидаю в спортивную сумку самые необходимые вещи дочери.

И только когда Мия с Рэном покидают нас с Ди, я понимаю, что обратного пути у меня уже нет.

Прижимаю Диану к себе, вдыхаю ее аромат и пытаюсь сдержать слезы. Надеюсь, Ди простит мне то, что я собираюсь сделать.

***

Следующие сутки пролетают для меня как один миг. Я успеваю сделать все, что задумала, но все равно меня не покидает ощущение, что я опаздываю.

Всхлипываю, набивая сумку самыми необходимыми на первое время вещами. Я сделала ужасную вещь. Отвратительную. И хотя знаю, что иначе нельзя, мое сердце разрывается от боли.

– Адам, что бы ты сделал на моем месте? – тихо спрашиваю у друга. И почему-то в голову приходит мысль, что закончу я не лучше, чем Док.

Еще раз прохожу по дому, осматривая все вокруг на предмет детских вещей. Ничего нельзя упустить. Мои вещи пусть перетрясают, а вот вещей Дианы они найти не должны. Вспомнив дочь, поджимаю губы, чтобы не расплакаться.

– Я все делаю правильно, – уговариваю саму себя.

Итак, вещи собраны. Осталось заказать такси. Если что, легенда у меня есть – пробитое колесо у машины. У меня срочный вызов в другом городе, ждать мастера попросту нет времени. Сама я, увы, поменять колесо не в состоянии. Я ж девушка!

На самом деле я много чего могу. Жизнь заставит, как говорится. Проверяю пистолет и убираю его за пояс. Надеюсь, эта штука мне не пригодится.

Едва тянусь за телефоном, как раздается стук в парадную дверь. Это не друзья! Моя интуиция буквально вопит, что нужно бежать.

Хватаю сумку, благо, что она небольшая, и поспешно направляюсь к двери, что выходит во внутренний дворик. У меня есть совсем немного времени, прежде чем сюда доберутся нежданные гости. Сначала пусть преодолеют трехметровый забор!

Распахиваю дверь и вскрикиваю, когда вижу в проеме огроменную фигуру вампира. Невольно прикладываю руку к груди, пытаясь унять скачущее сердце.

– Вы меня до жути напугали! – лучшая защита – это нападение.

– Вы куда-то собрались? – спокойно спрашивает меня… Дэниел. Да, точно. Это он.

– У меня срочный вызов. Я проверяла, заперла ли двери. А что вы здесь делаете?! И как попали сюда?

Даже не нужно прикладывать усилия, чтобы изобразить страх на лице. Понимаю, что до жути боюсь этого вампира. Он будто видит меня насквозь. Но сейчас я играю роль беззащитной одинокой девушки, во двор которой, преодолев забор, пробрался сильный и жуткий мужик.

– Я стучался во входную дверь, но мне никто не открыл. Решил проверить, все ли у вас в порядке.

– Благодарю за беспокойство. У меня все замечательно, – киваю, обдумывая его слова. Наглая ложь. Не он стучался в дверь. – Я не слышала стука. Была увлечена сборами. Простите, мне действительно некогда. У меня очень срочный вызов. Ребенок ждать не будет.

Мы меряемся взглядами. Он мне не поверил. Это я знаю точно, как и то, что просто так эти ребята отсюда не уйдут.

– Вайолет, нам необходимо задать вам еще пару вопросов.

– Я все рассказала.

Хотели бы поговорить, вызвали бы в резиденцию, как в прошлый раз. А если приехали лично, то только чтобы забрать меня в свои казематы.

Делаю рывок, пытаясь закрыть дверь, но, конечно, тщетно. Сумка летит на пол, а сама я на бегу достаю пистолет и успеваю сделать пару выстрелов во входную дверь. Сейчас это мой путь к свободе. Позади слышу тяжелые шаги. Входная дверь в этот момент слетает с петель.

Черт!

Ныряю в ближайшую комнату, которая оказывается кухней. Отлично. Колюще-режущих предметов здесь достаточно. Главное, успеть бы ими воспользоваться.

В доме повисает тишина. Держу на мушке дверной проем, готовая в любой момент выстрелить.

Отмечаю, что деваться мне уже некуда. Если только попытаться открыть окно у кухонной мойки и просочиться наружу.

– Вайолет… – доносится до меня вкрадчивый голос Дэниела. – Мы не причиним вам вреда.

– Брехня, – огрызаюсь в ответ. – Вы все это время следили за мной.

– Ради вашей безопасности.

– Снова ложь.

– Мы хотим лишь поговорить.

– Тогда выметайтесь из моего дома. Я приеду, как только буду свободна.

Дэн явно утратил аргументы, чтобы выманить меня. Пистолет в моих руках начинает дрожать. Страх делает свое дело. На меня накатывает отвратительно чувство паники.

Меня не отпустят. Лишь эта мысль бьется в моей голове.

У меня есть два выхода из данной ситуации. Первый – сдаться и умереть в тюремных застенках, сначала выложив всю правду. О-о-о, я уверена, что каратели найдут способ выжать из меня всю информацию! Второй – умереть сейчас и унести свои и тайны Дока с собой в могилу.

Диана, дочка, прости меня.

Видимо, я чем-то выдаю себя, раз едва вскинув руку с пистолет к своему виску, на меня выскакивает Дэниел. Успеваю нажать на курок, но каратель оказывается быстрей. Пуля уходит куда-то в сторону. Звенит разбившееся стекло, а у меня из рук выбивают пистолет. Встреча лицом со столешницей кухонного острова выходит жесткой. Запястья тут же сковывают наручниками.

– Идиотка, – шипит мне в лицо Дэниел, когда кто-то из вампиров вздергивает меня вверх. Каратель прожигает меня взглядом, явно сдерживая ругательства. – Идиотка, – повторяет он еще раз, но уже как-то устало. – В машину ее.

Чувствую, как из носа течет кровь, но делаю вид, что меня это ни капли не волнует. Теперь меня заботит лишь одно – найдут ли они Диану.