– С-спасибо, – ошарашенно отвечает Вайолет.

– А, кстати, откуда у вас такое состояние? – как бы между прочим спрашивает король. Это я его попросил заранее. Ведь основная часть денег пришла к этой вампирше именно во времена практики у Адама.

– Вы же знаете, что мои родители погибли. Я была ребенком. Адам узнал, что после детского дома мне совершенно некуда пойти. Он по собственной инициативе поднял бумаги о продаже имущества родителей. Оказалось, меня обокрали. Адам любезно помог мне вернуть все. Чтобы не предавать события огласке и не доводить дело до суда, вампиры, укравшие мое имущество, вернули мне деньги.

– Вам следовало обратиться ко мне.

– Я думала над этим вариантом, но… была обижена. Не поймите неправильно, но я чувствовала себя брошенной и обманутой.

– И не было доверия, – недовольно произносит Маркус. – Понимаю.

Он снова что-то чиркает на листке. Чую скоро к карателям попадет достаточно «подарочков».

Вайолет бросает взгляд на наручные часы.

– Я вроде бы все вам рассказала, – произносит она. – Если у вас нет больше вопросов, могу я быть свободна? Мне еще работать. Меня ждут.

– Да, конечно, но ответьте еще на один вопрос. Во время вашей практики и первой, и второй не замечали ли вы чего-то странного в поведении Адама. Возможно, вам известно, какие исследования он проводил в те годы?

– Насколько я знаю, Адам работал над многими проектами, но какими конкретно, неизвестно. Мне было любопытно. Я даже спрашивала его, чем он занимается, но Адам сказал, что пока не готов поделиться своими успехами с кем бы то ни было. Это было обидно, но в то же время я понимала его.

Вайолет в очередной раз пожимает плечиками, вновь обращая на себя мое внимание. Перевожу взгляд на недовольного короля. Снова никаких зацепок по нашему делу. Вот теперь полный провал. Хотя отчаиваться, как по мне, рано.

– Я вас понял, – кивает Маркус. – Благодарю, что уделили нам свое время. Вас проводят.

– Рада была помочь, – кивает Вайолет, поднимаясь с кресла.

Я порываюсь выполнить поручение Маркуса, но он останавливает меня жестом руки.

– Ты нужен мне здесь, – припечатывает вампир.

В кабинет входит Зод, правая рука короля. Вайолет прощается с нами, обещает подумать над щедрым предложением Маркуса.

Как только за гостьей закрывается дверь, тяжелый взгляд короля обращается в нашу сторону. Чую, как пахнет горелым. То полыхает моя задница. Место главного карателя горит подо мной адским пламенем.

***

Прежде чем Маркус вновь подает голос, проходит минут пять. Кэтрин продолжает расслабленно сидеть рядом, и только это и вселяет в меня надежду, что не все так плохо. Кручу в голове новые варианты, как нам отследить деятельность Дока и найти результаты его исследований, но на ум пока ничего дельного не приходит. Перед глазами, не переставая, маячит хрупкая фигурка Вайолет… Черт!

– Итак, – король откладывает ручку и сцепливает пальцы в замок, – Кэтрин, что скажешь насчет нашей гостьи?

– Клубок нервов, – хмыкает Кэт. – Очень сильно нервничала. Еще даже не зашла в кабинет, а я уже чувствовала ее страх и опасения. Что странно, увидев меня, она будто немного расслабилась, – Катарина переводит на меня взгляд. – Чем ты ее так напугал?

– Ничем, – ворчу в ответ. – Я был… вежлив.

– Угу, значит, габаритами, – улыбается вампирша. – Если ты с ней общался так, как общаешься обычно с нами, то я даже не удивлена.

– Давайте по сути, – Маркус сжимает пальцами переносицу. – Что дальше?

– Дальше Вайолет немного расслабилась. Вопросы не вызывали у нее особых эмоций. Про Дока рассказывала искренне, но у меня чувство, что она умело замалчивала важные детали. Вопрос про ее работу в данное время вызвал всплеск эмоций. Видимо, так как ее деятельность неофициальна, она опасается, что ее накажут. Ваше предложение о клинике ее взволновало, но в то же время она будто… сопротивляется соблазну. Тут или что-то скрыто, либо она очень осторожная барышня.

– А мой последний вопрос?

– М-м-м, – Кэтрин будто перекатывает на языке леденец, – тут что-то не то. Напряжение, страх… Причем страх не за себя, а будто за кого-то другого, кто вызывает у нее… тепло. Я уверена, она знает больше, чем говорит.

– Мне кажется, – подаю голос, – что эта троица – Вайолет, Ханна и та, патологоанатомша, забыл ее имя – они все связаны. Трое сирот. Воспитывались в одном детском доме. Трое проходили у Дока практику практически в одно и то же время. И ушли от него одновременно.

– Институт, – предполагает Маркус. – Они все учились в одном вузе.

– Да, и якобы потом так и не попали к Доку, но… Ханну-то мы нашли как раз в секретной лаборатории.

– Ханна рассказала же, что работала на Дока все время пока училась. И об этом никто не знал, – парирует король.

– И ты этому веришь?

– Хорошо, – Маркус откидывается на спинку кресла. – Что ты предлагаешь?

– Слежку. За этой троицей. Двадцать четыре часа в сутки. И… свобода действий в отношении этих вампирш. Их надо дожать.

– Без применения силы.

– Можно начать с Вайолет, – предлагаю я. – Патологоанатом сейчас в трех сотнях километрах отсюда. Они общаются между собой только по телефону или интернету. Кирин следит за этим. Ханна теперь постоянно под нашим наблюдением. Она помогает Роксане и продолжает искать способ привести в сознание Эвелин. А вот Вайолет слишком мобильна.

– Это может быть связано с ее родом деятельности.

– Сначала нужно это доказать, – стою на своем. Честно говоря, я готов лично проследить за девчонкой. Мутная она, чую, что мутная!

Маркус барабанит пальцами по подлокотнику. Не могу понять, чего он так упирается. Да, он с самого начала не был в восторге от того, чтобы копать под Дока. Роксана, сестра Адама и жена его заместителя Зода, одна из причин его нежелания раскрывать все карты. Но нам необходимо добраться до исследований Дока. К тому же, если они попадут не в те руки… Этого нельзя допустить.

Повисшую в королевском кабинете тишину прерывает звонок моего телефона. Кирин. Хм…

– Слушаю.

– Я решил тебе покаяться, – произносит неожиданно наш стратег. – Ты наложил табу на прослушку в королевской резиденции, но я ослушался и установил микрофоны на внешние камеры. И знаешь, что?

– Что?

– Ругать ты меня не будешь, – очень уж довольно произносит вампир.

– Кир, ты что, выпил?

– Как только ты мне выпишешь премию, так сразу.

– Что ты там нарыл? Говори, не тяни, – фыркаю в трубку.

– Я подслушал женский разговор. Оказалось, это так увлекательно.

– Кто?

– Ханна и Вайолет Мелтон. Ты должен это услышать.

– Я сейчас буду.

– Жду.

Отключаюсь и тут же поднимаюсь на ноги. Кэтрин вскакивает с дивана вслед за мной.

– Кирин что-то нашел.

– Доложи, как разберетесь, – устало произносит Маркус. – И, Дэн, – окликает меня, когда я уже подхожу к двери, – я даю тебе карт-бланш. Мне нужен результат.

Вот именно этого я как раз и ждал.

Берегись, Вайолет, теперь я тебя так просто из рук не выпущу.

Вайолет

Это были самые нервные часы в моей жизни. И я безумно рада, что все наконец-то закончилось. Разговор прошел спокойно. Бри была права, ничего они нам не сделают, но все же стоит держать ухо востро. Если вскроется правда, то…

Перед глазами возникает образ того сурового карателя, что встречал меня. Честное слово, у меня коленки чуть не подогнулись, когда я увидела его взгляд. Да и сам вампир был огромным. Хотя, оказавшись в его объятиях, я почувствовала не только силу, исходящую от мужчины, но и, что удивительно, защиту.

– Всего доброго, – прощается со мной вампир, которого назначили мне в проводники. Да, королевская резиденция поистине огромна.

– Хорошей вам ночи, – киваю в ответ и аккуратно схожу с крыльца. Сейчас рядом нет мужчины, который в случае чего поддержит. Да его и вообще-то нет. Недавняя помощь была разовой акцией.