А корреспонденты мои уже задергались, видно, все не по плану пошло, рассчитывали на другое — и на следующую ночь факс пришел с той же информацией, но я его снова проигнорировала. И тогда пятого вечером раздался звонок. Я ни минуты не сомневалась, кто это: понятно было, что не Юджин, а с Мартеном мы разговаривали минут сорок назад по мобильному.
— Мисс Лански? — Детский голос поинтересовался, несколько сбив меня с толку. — Тут джентльмен, плохо говорящий по-английски, просил меня вам передать, что очень ждет вас завтра в двенадцать часов в каком-то “Старом спагетти”, как вы и договаривались.
Умно — дали какому-то парнишке десять долларов, чтобы он позвонил и за них все сказал. И даже реши я записать разговор, никому потом не предъявишь ничего — но я его уже записывала, есть на факсе кнопочка, позволяющая вести запись, и, хотя каждые тридцать секунд пиканье раздается, открытым текстом сообщающее собеседнику, что его пишут, меня это не волновало.
— Передай этому джентльмену, что меня это не устраивает — что завтра у меня нет для него времени и я могу с ним встретиться послезавтра в час дня в… Он рядом? Продиктуй ему название… — И даю название мексиканского ресторана, который прекрасно знаю и который кажется мне наиболее подходящим для этой цели. Хотят встретиться, пусть на той территории встречаются, которая меня устраивает, а не наоборот.
— Передал?
И обрываю его, когда он начинает еще что-то говорить.
— Больше сюда не звони — иначе будут неприятности с полицией. Номер автомата, из которого ты звонишь, уже засекли, патрульная машина в минуте езды от тебя…
Представляю, как он рванул оттуда, — что ж, хороший урок ему будет. А для меня главное, что больше он мне не успел ничего сказать — мое слово было последним. Позвонит кто-то еще от них — если решат, что мои условия им не подходят, — сразу пошлю подальше и брошу трубку, пригрозив полицией. Вот так, ребята, пока по моим правилам играем.
Хотела спуститься вниз, к бассейну, хоть и прохладно там. Посидеть, накинув на черную сексуальную пижаму полушубок, но спохватилась, что там же охрана пасется. Жутко неуютно оттого, что кто-то еще есть в доме, — к тому же не чувствую пока, что они меня от чего-то конкретного охраняют, пока они лишь вывеска, пистолет в кобуре, которую носят поверх одежды, показывая, что вооружены.
Почему-то вбила себе в голову, что на завтрашнюю встречу мне нужен будет еще один человек, совершенно непохожий внешне на охранника, неприметный, который бы проследил этих и все про них узнал. Кому позвонить? К кому обратиться? Листнула “Желтые страницы”, зная заранее, что частных детективов и охранных структур там куча. Но что от этого толку? Наверное, Сергей, который руководит нашим клубом — кстати, по договоренности он мне должен еженедельно класть энную сумму в один банковский сейф, давненько я ничего оттуда не вынимала, надо бы съездить изъять, — он должен знать. Но к нему обращаться не стоит, он со мной вообще плохо знаком. С ним, в основном, Кореец общался. А про меня знает только, что я американка, что живу с Корейцем, и ни номера телефона, ничего. Можно было бы Виктору позвонить в Нью-Йорк, ближайшему Яшиному человеку, — он меня знает, но не хочется говорить на эту тему по телефону.
Придется, видно, с Мартеном встречаться опять — пусть обзвонит всех, пороется в памяти, даст мне наводку. Но, с другой стороны, нет ни малейшего желания, чтобы он снова начал дергаться. К тому же я ему ответ по поводу нового фильма должна дать пятнадцатого, и ни к чему его сейчас напрягать, не то он начнет думать бог знает что. Так что снова начала “Желтые страницы” листать, отмечая те объявления, которые набраны самым мелким шрифтом: не нужны мне богатые престижные конторы, мне бы чего поскромнее. Не справится с работой, пошлю на три буквы — и все дела. А если верить кино, то именно в маленьких конторах и обретаются такие вот детективы — неудачники в жизни, но жутко способные и бесстрашные в деле.
— Мистера Ханли, пожалуйста. — Поздновато уже, начало седьмого, а тут мужик какой-то подходит.
— Да, это я.
Молчит и я молчу — гадая, он ли это, любящий выпить одиночка, который мне нужен.
— Я нашла ваш телефон в “Желтых страницах” и, если вам нужна работа, хотела бы кое-что вам предложить.
— Работа всегда нужна, — соглашается философски собеседник абсолютно трезвым голосом, ломая киношный имидж. — Как вас называть, мисс или миссис, и что конкретно вам нужно?
— Имя мое пока не важно, и разговор не телефонный, — объясняю, опасаясь, что сейчас он повесит трубку. Ведь не может быть такого, чтобы не было у него других клиентов. Ему бы за офис нечем было платить, а значит, я моей таинственностью могу его оттолкнуть. Может, он отдыхающий по жизни, и запросы у него на нуле, и ни к чему ему связываться с чем-то стремным. — А услуги мне нужны по вашей специальности, как вы уже догадались, наверное. Вы куда обычно ездите на ланч?
Он молчит: то ли обходится без ланча, то ли ест в какой-нибудь забегаловке и не хочет признаваться. Тогда я беру инициативу на себя и предлагаю ему встречу в “Чили догз”, мексиканском ресторанчике в центре, говоря открытым текстом, что за ланч плачу я — и тем самым поясняя, что от встречи со мной он ничего не потеряет. Договариваемся на двенадцать, я спрашиваю, как он выглядит, и вешаю трубку, размышляя, не глупо ли пользоваться мобильным и полагаться на первую контору, в которую позвонила — может, следовало еще звонков десять сделать. Да ладно, все равно, сколько ни обзвони я мелких контор, все это будет тыканьем пальцем в небо — а так ткнула раз, и достаточно.
Сорок лет, среднего роста, плотный, короткие светлые волосы, синий блейзер, синий плащ. Узнаю как-нибудь. Времени еще куча, и я не знаю, чем заняться. В голове мысли только об одном, выматывающие уже, — ну не могу я все предвидеть. Мне отдохнуть надо от темы. Когда через полчаса раздается звонок, решаю, что это опять они. Может, подкинут мне еще пищи для размышлений, может, сами наконец решили позвонить, без посредников малолетних, — но это Стэйси.
— Приезжай, — говорю, — рада буду тебя видеть.
Все равно ведь с самого начала она стала намекать, что давно не виделись, а опять в город не хочется, да и аппетита никакого. Так что пусть уж лучше приедет: в конце концов, что-то я чересчур уж подозрительна — это все из-за денег опять же — и в каждом симпатизирующем мне человеке ищу скрываемый под симпатией меркантильный ко мне интерес.
Еще через два часа уже ни о чем не думаю. Охрану предупредила, что ко мне должны приехать, предупредила, чтобы не беспокоили — хотя они и так существуют незаметно, если вниз не спускаться. Стэйси, как и следовало ожидать, удивилась жутко — но удивление быстро прошло, когда я ей слепила, что мой временно отсутствующий бойфренд за меня беспокоится и нанял этих людей. Может, для того, чтобы они оберегали меня от других мужчин.
— Про женщин он не подумал, — заключаю с улыбкой, и улыбка эта вызвана еще и тем, что представила, что, появись сейчас Юджин, охрана бы явно занервничала, особенно с учетом того, что он в Москве наверняка поутратил тот лоск и холеность, которыми отличался здесь.
“Да забудь про него, ради бога забудь, чтобы на смену смешным мыслям дурные не пришли”, — говорю себе, и улыбка становится неестественной, лишенной содержания, превращаясь в обычное рефлекторное движение лицевых нервов.
И устало засыпаю, когда она выпирается от меня часа в два — не хотелось в присутствии охраны оставлять ее на ночь. Старательная девочка, умелая, страстная, чувственная — неплохая эмоционально-физическая подпитка перед завтрашней встречей. Этакий допинг — лучший из всех, которые я знаю…
… — О!..
Он удивлен, мистер Джим Ханли, хотя это скрывает, но вижу по его лицу, что такие клиенты к нему еще не обращались. Может, это и к лучшему, а может, и нет, посмотрим. Предлагаю ему сделать заказ, а сама думаю, что пока все идет гладко. Охрана через столик от меня, ближе ко входу — объяснила, что у меня очень конфиденциальная встреча, зная, что то же самое объяснение понадобится мне завтра. Не исключена, конечно, возможность, что им знаком этот мистер Ханли. Тогда мне придется объясняться с их начальством, которое будет упрекать меня в том, что я мешаю согласованной работе охраны, что проще было нанять еще одного человека от них. Или они из него вытянут, что я хотела, и задумаются, почему к ним не обратилась, раз уж все равно пользуюсь их услугами. Но оставлять охрану на улице тоже не хотелось — они все равно буду смотреть за теми, кто входит, и в любом случае могут его узнать, если он им знаком. Так что лучше не наводить их на ненужные мысли и оплатить их обед — к тому же здесь недорого, не разорюсь.
