– Это место скорби. Здесь убили молодую супругу Михаила Ивановича. Как потом рассказал сам барин, грабитель, который ворвался в здание, застал ее, идущей в подвал, куда она хотела отнести семейные драгоценности, чтобы убрать в сейф. Подкравшись к женщине, он дернул из ее рук сундук, хозяйка не удержала равновесие, оступилась на ступеньке, упала и, ударившись о балюстраду, скончалась.

– Если она упала на лестнице, то почему пятно крови не на лестнице, а на площадке? – спросила девушка.

Смотрительница развела руками, а девушка почувствовала недосказанность. Диана поднялась по лестнице на первый этаж и пошла по коридору к выходу.

– Странная картина. Я ее не заметила, когда проходила, – сказала Диана, остановившись в коридоре возле одной из картин.

На картине был изображен полный мужчина в шапке короля и накидке, свисающей с плеч, из-под которой виднелся обнаженный торс, с державой и скипетром в руках.

– Это мы нашли в сейфе на цокольном этаже, который не могли открыть несколько лет. Выглядит забавно, – объяснила смотритель. – Согласитесь?

– Да уж, весьма. Это определенно о чем-то говорит. Картина нелепая по своему содержанию, но посмотрите, как он доволен собой. Даже больше скажу. Мне кажется, что он просто обожал себя, и для него не было ничего прекраснее, чем слышать свое имя и восхищенные возгласы в свой адрес. Поднятый подбородок, осанка, вздернутый нос, прищуренные глаза и этот обнаженный торс с животом, далекий от совершенства, – сказала девушка.

– В этой истории много непонятного. Люди, которые и могли бы рассказать что-то, уже не с нами, – посетовала женщина.

Девушка поблагодарила женщину за рассказ и вышла из здания. У Дианы осталось неприятное послевкусие после посещения усадьбы. Ощущение недосказанности не давало расслабиться. Что-то было трагичное и тоскливое в рассказе о жене барина, что требовало разгадки и вторило увядавшей природе. Будто душа девушки бродила по усадьбе и не могла найти упокоения из-за того, что никто не понимал и не мог разделить с ней разрывавшую ее на момент гибели боль.

Диана достала свой смартфон и увидела пропущенные звонки и голосовые сообщения от Германа, которые с интервалом в несколько минут следовали друг за другом: «Ты где? Мы уже сидим», «Принесли салаты и горячее», «Еще немного и тебе не достанется», «Был чудесный ужин, жаль, что ты решила так сбежать, не предупредив», «Так бы и сказала, что ты хотела разорвать отношения, чем сбегать».

– И я чуть не вышла за тебя замуж?! – возмутилась девушка вслух и добавила молодого человека в черный список. – Какой же ты бесчувственный и глупый!!!

Диана уже не вспоминала про собак. Теперь ее волновало то, что она узнала о хозяевах усадьбы, и нестыковки в рассказе смотрительницы подталкивали девушку начать свое расследование.

Девушка провела ночь в размышлениях, где можно найти информацию о Себялюбянском и его семье. Утро следующего дня началось со звонка начальнику.

– Да, Диана, добрый день! Как чувствуете себя? – послышался мужской голос.

Девушка поблагодарила за интерес к ее здоровью, сообщила, что все в порядке, затем собралась с мыслями и с неловкостью в голосе сообщила, что хотела бы воспользоваться отпуском, в который она не ходила уже второй год.

– Мне бы не хотелось вас отпускать, однако, привязать я вас тоже не могу, – сказал начальник. – Я поручу Елене Николаевне оформить необходимые документы. Можете сегодня не приходить.

Не выпуская из рук смартфон, Диана стала искать информацию о ближайших архивах. Девушка обзвонила несколько из них, но ответы были неутешительными. Только в одном из архивов ответившая на телефонный звонок сотрудница дала понять, что располагает некоторой информацией о Себялюбянском. Диана спешно схватила свою сумку и выбежала из квартиры, захлопнув за собой дверь. Дорога в архив заняла десять минут.

– Вот все, что у нас есть, – сказала немолодая женщина худощавого телосложения, кладя на стойку небольшую стопку старых рукописных архивных книг.

– Немало! Я и этого не надеялась раздобыть! Большое спасибо! – сказала Диана, взяла в охапку книги и уселась за столик в угол зала.

Женщина проводила ее взглядом и скрылась в служебном помещении. Диана провела несколько часов в изучении информации, исписав половину своего блокнота. Пока никто не видел, девушка запечатлела старые семейные фотографии на камеру смартфона. Информация не была исчерпывающей. Она не нашла ни единой зацепки, которая могла бы привести ее к реальному человеку, который имел непосредственное отношение к семье барина.

– Как результаты поисков? – поинтересовалась женщина, принимая у девушки обратно архивные материалы.

– Не особо увенчались успехом, – ответила Диана с улыбкой и растерянностью на лице. – Ни одного намека на того, с кем я могла бы пообщаться, и кто был близок к семье. Я просмотрела только часть документов. Остальное, с вашего позволения, оставлю на завтра. Нужно все уложить в голове.

Женщина отложила книги в сторону, оторвала небольшую полоску от белого листа, лежавшего в стороне, и неразборчивым почерком написала какие-то цифры. Подсунув бумажку Диане, она сказала:

– Позвоните по этому номеру. Я думаю, вам смогут рассказать там немало интересного.

Глаза девушки сверкнули от появившейся надежды, она быстро убрала бумажку в карман сумки и вышла из архива.

Расположившись на лавочке неподалеку, она решила сразу же позвонить по данному ей номеру. После непродолжительных гудков в динамике послышался приветливый женский голос. Выдержав небольшую паузу, Диана протараторила:

– Здравствуйте! Я – Диана. Мне дали ваш номер телефона. Я бы хотела поговорить о Себялюбянском и его семье.

– Это старая история. Девушка, мы не хотели бы ворошить прошлое. Наша бабушка слишком старая, чтобы вновь переживать такие болезненные воспоминания, – сказала женщина и завершила разговор.

– Неееет! – застонала Диана и искривила лицо, будто от неистовой боли.

Девушку разрывали обида и гнев от так быстро появившейся и не менее быстро ускользнувшей призрачной надежды. Разочарованная, Диана направилась домой. Остаток дня она провела лежа на диване и перечитывая свои заметки. Пазл в голове никак не складывался. Жену Михаила Ивановича завали Нателла Николаевна Себялюбянская, в девичестве Трапечина. Она была на семнадцать лет младше мужа. На момент ее странной смерти Себялюбянскому было сорок лет, девушке – двадцать три года. Молодая мама не была обделена материальными благами, однако, в архивных данных встречалась информация о визитах к ней лекаря.

Для барина это был третий брак. Детей в тех браках не было, чем объясняется особая привязанность Михаила Ивановича к дочери, которую подарила ему Нателла под Рождество. Жены от предыдущих браков бесследно исчезли. Как отмечали слуги, в разное время женщины повторили одно и то же: внезапно собрали вещи и покинули усадьбу, пока супруга не было дома. Отыскать барину их так и не удалось, несмотря на многочисленность привлеченных к розыску людей. На сохранившихся мутных черно-белых фотографиях Себялюбянский выглядел самодовольным. С высокомерной улыбкой на лице, он крепко держал в руках малышку, будто трофей. Нателла выглядела болезненно. С мученической улыбкой, она будто молила о помощи и просила освободить ее из плена семейной жизни. Это шло вразрез с информацией о достатке семьи и фрагментами текстов с допросов слуг, в которых говорилось о супружеской идиллии.

Диана закончила чтение и легла спать с настроем продолжить поиски на следующий день. Когда девушка вернулась в архив, ее встретила та же женщина:

– Получилось у вас позвонить?

– Да, но это ничего не дало. Со мной не захотели разговаривать, – раздосадовано сказала девушка.

– Что ж, жаль, – ответила женщина и достала из стоявшего поблизости шкафа стопку архивных книг.

Диана взяла книги и уселась на то же место. За несколько часов девушка просмотрела еще часть документов, из которых подчерпнула информацию о семье, однако снова не нашла зацепок относительно людей, работавших у барина, которые могли еще быть живы.