Диана хотела закричать, но почувствовала, что у нее пропал голос. Девушка открыла мессенджер, чтобы написать сообщение, но от волнения и страха пальцы не попадали по сенсорным кнопкам.

У девушки перед глазами пронеслась вереница не лучших воспоминаний о том, как она в детстве была вынуждена спасаться бегством от злобных собак. Она вспомнила, как соседский старик у нее на глазах спустил с поводка разъяренного добермана-полукровку, который настиг девочку, больно вцепившись в ее маленькую ножку. Не раз ей приходилось оказываться наедине с агрессивными животными. От этого выработался инстинкт избегания опасности, который срабатывал всякий раз, когда Диана видела очередного свободно бегающего на улице пса.

Голоса Германа и Наташи унеслись куда-то вдаль. По отсутствию криков девушка поняла, что у коллег все нормально, и бросилась наутек в обратную сторону.

Проскочив через дырку в заборе, Диана миновала заброшенный участок стоявшей на краю дороги чьей-то дачи, чтобы сократить путь. На углу на корточках сидели мальчишки и били отрезами металлических труб по камням. Увидев неожиданно и неоткуда появившуюся девушку, они завизжали. Диана побоялась, что своим криком они привлекут внимание сенбернара, и побежала уже пуще.

Прибежав в тупик, образованный стенами г-образного здания, она стала искать, как его обойти. Сплава от здания было бетонное ограждение, разделавшее двор и спортивную площадку, которая находилась уровнем ниже. Девушка перепрыгнула ограждение и приземлилась на корточки, упершись руками в асфальт. Она подняла слетевшую с плеча сумку и побежала дальше.

Выбежав со спортивной площадки, Диана попала на асфальтированную пешеходную дорожку и побежала по ней. Увлеченная мыслями, девушка не заметила стоявшую впереди собаку, и увидела ее, только уже оказавшись непосредственно перед ней. Собака даже не смотрела на Диану, но страх уже обуревал девушку настолько, что она ничего не понимала. Она резко остановилась и начала пятиться назад. За спиной стояла гора наваленных мешков с мусором с сухой травой и листвой. Девушка уперлась в нее икрами, не удержала равновесие и упала спиной на мешки. Собака подошла к Диане, обнюхала ее лицо и отошла в сторону. Девушка зарыдала от безысходности и абсурдности ситуации. Мимо проходили двое подростков. Один из них протянул ей руку и помог встать, второй отряхнул налипшую на драповое пальто траву.

– Мне так неловко, – сказала девушка.

Молодой человек взглянул на Диану с понимающим взглядом и медленно кивнул головой:

– Ничего страшного. Со всеми может случиться.

– Я просто очень боюсь собак. Я убегала от собаки и когда увидела эту, то меня охватил страх, – сказала девушка встревоженным голосом.

– Вам не стоит оправдываться, – сказал ободряюще молодой человек, они попрощались, и Диана побежала дальше.

Пробежав всю пешеходную асфальтированную дорожку, девушка вышла к кольцевой трассе и увидела, что убежала достаточно далеко от городской застройки. Оказавшись на пустыре, она ощутила еще большее беспокойно. Мимо со свистом пролетали машины. Людей поблизости совсем не было. Диана направилась к городской застройке, но не той, откуда прибежала, а левее. Чтобы сократить путь, девушка решила пересечь канаву, отделявшую ее от асфальтированной трассы. Увидев впереди себя очередную собаку, она снова почувствовала, как страх и паника берут над ней верх. Ноги девушки подкосились, и она упала, закрыв голову руками. Собака подошла ближе к Диане, обнюхала ее и стала пытаться облизать ей лицо.

– Пошли, Боб. Что ты лезешь ко всяким городским сумасшедшим, – пренебрежительно фыркнула женщина.

– Я не… – начала говорить в свое оправдание девушка, но женщина уже ушла на достаточное расстояние.

Диана встала, отряхнула с одежды и волос сухую траву и пошла дальше. Дойдя до пешеходного перехода, она дождалась, когда загорится зеленый свет и перешла дорогу. Среди городской застройки она почувствовала себя более комфортно, однако места ей показались малознакомыми. Девушка прошла несколько метров вдоль трассы, пока не увидела ответвление от дороги в виде маленькой улочки, уходившей влево и ведущей в какой-то парк. Идти в кафе к коллегам девушка не захотела, возвращаться на работу в таком виде – тоже. Она позвонила начальнику и сказала, что заболела. Тот отнесся с пониманием и разрешил остаток дня провести дома, но идти домой Диана тоже не хотела, поэтому решила свернуть на узкую улочку и направится в парк, в котором никогда не была.

В парке было многолюдно. Несмотря на будний осенний день, люди сновали туда-сюда. Теплая и сухая погода располагала к многочасовым прогулкам. Диана направилась вглубь парка по аллее. Возле небольших палаток со сладостями и аквагримом толпились очереди. Дети ходили по парку с разрисованными мордашками и жадно уплетали сахарную вату.

Девушка продолжала идти до тех пор, пока аллея не уперлась в кованый забор парка. Осмотревшись, Диана увидела узкую дорожку, которая прилегала к аллее и вела к какому-то старому двухэтажному зданию. Девушка решила пройтись до здания и посмотреть, что там.

Облепленное белой штукатуркой, оно выглядело как старинная усадьба. К главному входу вели некрутые кирпичные ступеньки с балюстрадами по бокам. Диана поднялась по ступенькам и вошла внутрь. В холле размещались киоски с сувенирной продукцией, которые неорганично сочетались с интерьером, олицетворявшим собой остатки былой роскоши. Вглубь здания вел длинный коридор с узкой красной дорожкой, по обеим сторонам которого висели картины в золоченых рамах.

Диана зачарованно смотрела на рельефный потолок и не заметила, как к ней тихой поступью подошла женщина в бордовом платье и, наклонившись к уху, сказала:

– Если вам интересно, вы можете пройти в основную часть здания. Там сохранились предметы мебели и вещи хозяев, которым принадлежала усадьба. Я – смотрительница усадьбы, поэтому, если возникнут какие-то вопросы, вы всегда можете их мне задать.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но охотно согласилась. Отключив на смартфоне звук, чтобы ничего не могло отвлечь ее, Диана проследовала по обозначенному женщиной маршруту вглубь здания.

В коридоре располагались две комнаты с дубовыми дверями – большая и маленькая.

– Маленькая комната была отведена для прислуги, большая – служила залом, в котором встречали гостей и пышно отмечали праздники, – сообщила женщина.

– А кому принадлежала эта усадьба? – поинтересовалась Диана.

– Михаил Иванович Себялюбянский был барином. Жил тут с молодой супругой. Как вы понимаете, это не единственная недвижимость, ему принадлежавшая. Семья ни в чем не нуждалась, вот только постоянная скорбь молодой супруги и ее трагическая гибель оставили после себя немало вопросов, – рассказала смотрительница усадьбы.

Закончив осмотр двух комнат, девушка направилась дальше по коридору и вышла на лестничную площадку. Слева от площадки была дубовая дверь, которая вела в какую-то комнату. На второй этаж и вниз вела круговая мраморная лестница с массивными перилами.

– Слева от лестницы была гардеробная. Наверху располагались покои хозяев и детская комната, – рассказала женщина.

Девушка оглянулась назад и посмотрела в глаза смотрительницы, чтобы убедиться, что по лестнице можно спуститься вниз, и вход туда не запрещен. Та кивнула головой в знак одобрения, и Диана направилась вниз. Выйдя на ровную площадку, девушка оглянулась по сторонам. Часть площадки слева была затемнена. Доступ туда был перекрыт оградительной лентой. Прямо располагалась массивная дверь с навесным замком, которая, вероятно, вела в подвал.

Диана вгляделась в темноту за ограждением и увидела алое пятно на полу. Большое, оно было похоже на высохшую лужу крови. Рядом стоял небольшой сундук с приоткрытой крышкой, вокруг которого горками лежали монеты.

Смотрительница стояла наверху у края лестницы и наблюдала, как Диана внимательно осматривает темное место: