Ещё более загадочным выглядит случай кромешной тьмы в американском городе Луисвилле, штат Кентукки, имевший место 7 марта 1911 года. Густой чёрный мрак накрыл город примерно в 16:00. Очевидцы рассказывали, что в темноте нельзя было разглядеть огонь зажжённой спички с расстояния всего в несколько сантиметров. Огонь грел и обжигал руки, но совершенно не давал света. По ощущениям горожан, темнота продержалась несколько минут, хотя на самом деле прошло больше часа. Охваченные страхом люди предпочитали оставаться на месте. Те, кто пытался идти, через несколько шагов начисто теряли ориентацию в пространстве. Воздух словно уплотнился, каждое движение давалось с заметным усилием. Жительница Луисвилла Сайли Вайсмит рассказывала, что в страхе бродила по своему дому, не находя предметов на привычных местах. Когда же тьма рассеялась, она обнаружила себя в комнате, запертой снаружи на ключ. Получается, что она прошла туда сквозь стену, никак не почувствовав этого.
Позже жителей Луисвилла мучали кошмарные сны, в которых их город снова погружался в кромешный мрак. Горожане требовали от учёных объяснений, и те выдвинули предположение, что порой в электромагнитном поле Земли происходят неожиданные колебания, от которых у людей возникает состояние слепоты и глухоты. Но эта версия никак не объясняла временные сдвиги, которые ощутили все очевидцы события. Вряд ли убедительными были и выводы о массовом гипнозе.
Уже в наше сумасшедшее время было выдвинуто предположение, что в Луисвилле имел место некий эксперимент с применением психотронного оружия с целью проверки управления людьми, и что это оружие могло иметь инопланетное происхождение. Специалисты в области паранормальных явлений также предполагают, что кромешная тьма среди бела дня – это результат взаимопроникновения параллельных миров. Возможно, внезапная темнота – это проявление некоего механизма перемещений в пространстве и времени, который используют инопланетные пришельцы. О тьме кромешной говорят также люди, пережившие клиническую смерть. Они рассказывают, что перемещались по тёмному тоннелю, в конце которого виден свет. Зона темноты здесь, очевидно, является пограничной областью между реальным и загробным мирами. И это явно перекликается со средневековыми трактовками феномена кромешной тьмы, когда полагали, что она имеет некую духовную природу.
Багровые небеса
Пожар, как известно, явление опустошительное и трагическое, приводящее к жертвам и разрушениям. Так, наверное, всем памятны пожары засушливого лета 2010 года в России. Но порой природа преподносит странные сюрпризы – в небесах, а то и на земле вроде бы полыхает чудовищной силы пожар, но он не приносит никаких разрушений. Речь идёт о таинственных оптических явлениях.
Городок Аклавик на северо-западе Канады насчитывает всего несколько тысяч жителей, преимущественно индейцев и эскимосов-инуитов. В нём есть салун, гостиница, пара аптек с барами и пожарная часть с любительским оркестром. Расположен он за Северным Полярным кругом и состоит сплошь и рядом из фанерных щитовых сборных домиков, что не раз становилось причиной опустошительных пожаров.
В ночь с 13 на 14 марта 1989 года дежурный пожарный Джим Хэнк, как обычно, почитывал позавчерашнюю «Торонто Пост» и краем глаза наблюдал за привычной пляской сполохов северного сияния. Увлекшись изучением хоккейной таблицы розыгрыша Интерконтинентального кубка Стэнли, он с удивлением заметил, что газетный лист неожиданно принял какой-то странный красноватый оттенок. Хэнк поднял глаза к небу и застыл, поражённый невиданным зрелищем. Обычно сине-зелёные с желтоватым оттенком ленты северного сияния, закрывающие северо-восточную часть небосклона, приобрели зловещий багровый оттенок. Создавалось впечатление, что из глубин космоса к земле устремился частокол циклопических красных болидов, а навстречу им из-за ближайших сопок вырывается чудовищное зарево большого пожара.
Придя в себя, Хэнк бросился звонить в пожарный колокол, и вскоре всё воинство аклавикских огнеборцев на трёх переделанных в пожарные машины пикапах ринулось к окраинам городка. Промчавшись мимо последних строений, отряд взобрался на ближайшую сопку, и пожарники застыли перед фантастическим и величественным зрелищем. Далеко над землёй свивались в колоссальные колонны полотнища насыщенного красного цвета. Их пересекали переливающиеся дуги со световыми иглами, чем-то неуловимо напоминавшие зарево гигантского пожара. Так над северными областями Канады проявила себя крупнейшая ионосферная буря прошедшего столетия, порождённая выбросами плазмы с Солнца.
Порой подобные «пожары» охватывают не только небеса, но и поверхность земли. И если с природой первых всё более или менее понятно, то природа вторых для науки до сих пор остаётся загадкой: то ли хемилюминесценция, то ли всё-таки таинственное оптическое явление. И такие наземные ложные пожары встречают не только в приполярных и заполярных широтах, но и в умеренных, и даже в Средней Азии. Называют же их то «красная мгла», то «багровый туман», то «стена призрачного огня».
Вечером 2 марта 1984 года с подобным явлением в районе посёлка Рапла столкнулись эстонские пожарные. В ту ночь горело так, что пожар видели люди во всём районе. Как выяснилось позже, две крайние точки, из которых было видно багровое зарево, разделяло 60 километров. Первый звонок пожарникам был сделан в 20:36. Кто-то взволнованно сообщил, что в Кехтне горит хутор. В 20:48 телефон в диспетчерской снова зазвонил, и тот же человек извинился: «Произошла ошибка. Не знаю, что у меня с глазами, как мне могло почудиться! Но хутор Эрми, очевидно, не горит и не горел. Пожар где-то дальше, только зарево очень большое». К тому моменту по району уже рыскали пять пожарных машин. За заревом они гонялись туда и сюда, до самых границ района, но всё тщетно. Удивительно, но дыма нигде не было!
Этот «пожар» так и остался бы белым пятном в диспетчерских журналах, если бы не пожарная машина, выехавшая из совхоза имени Мичурина. Солнце в тот день зашло в 18:52, и Луна должна была появиться к 21:32. Погода установилась прекрасная, как вдруг в постепенно сгущающейся темноте вспыхнул дом бабушки Лиззи. Очевидцы рассказывали, что было такое ощущение, будто сплошное пламя вырывается из окон и смыкается над крышей. И всё это в полной тишине и при отсутствии дыма! Машина огнеборцев стремительно взлетела на пригорок и затормозила. Но вместо того, чтобы спрыгивать на землю, пожарный расчёт в недоумении остался в кабине. Огня то не было! Дом стоял цел-целёхонек. Один из пожарников обошёл его вокруг и не обнаружил никаких следов горения. На шоссе взревела сирена другой пожарной машины, звавшей на подмогу своих товарищей – «горели» соседние дома. Погоня за призрачным пожаром продолжилась.
Возвращались домой пожарники, возбуждённо обсуждая увиденное: что же это всё-таки было? Все они отслужили в армии, обладали немалым жизненным опытом и пытались сопоставить увиденное с чем-то знакомым, но не находили аналогов.
Жительнице Петербурга Н. Х. Ланговой в детстве довелось в самом прямом смысле бежать от стены призрачного огня. Всё произошло в Казахстане, когда ей было четырнадцать лет. Отец её работал водителем грузовика и часто завозил девочку к родственникам и знакомым, а сам следовал далее по делам. В тот раз он оставил дочку у бабушки в Базар-Тюббе (ныне Базарчулан), и она помогала ей работать на бахчах.
В то памятное утро стояла прекрасная безветренная погода, жарко пекло солнце. Внучка и бабушка работали на бахче. Девочка выпрямилась, чтобы перевести дух, и увидела где-то далеко у горизонта нечто, похожее на тучку. Они с бабушкой порадовались, что к вечеру, возможно, соберётся дождик, и продолжили работу. А через каких-нибудь 15 – 20 минут совсем близко подошла огненная пелена, застилающая всё вокруг. Она простиралась вправо, влево и вверх насколько хватало глаз и быстро приближалась. Бабушка крикнула, чтобы внучка бежала в посёлок, находившийся километрах в четырёх от них. Сама старушка осталась на бахче – ей было не добежать.
