Мир полон тайн и загадок. Человечество вглядывается в просторы космоса на глубины в миллионы и миллиарды световых лет, но при этом толком не знает, кто живёт в глубинах земных океанов. С обжитых авиацией и воздухоплавателями небес порой доносятся необъяснимого происхождения звуки или же они оказываются охваченными столь же неведомого происхождения огнём. Даже в эпоху НТР в удалённых от обжитых местах люди продолжают встречать ужасных оборотней. А стоит ли уж говорить о жгучих загадках истории, коим нет числа! Об этих загадочных историях и идёт речь в данной книге.

Часть 1

Тайны трёх стихий

В античной и средневековой натурфилософии существовало четыре первоначальных вещества: огонь, земля, воздух и вода. Их ещё называли стихиями. Согласно современной науке, этим четырём стихиям приблизительно соответствуют четыре агрегатные состояния вещества: твёрдое, жидкое, газообразное и плазменное. То есть земная твердь, океан, воздушная сфера и магнитосфера. Основными ещё в древности считали землю, океан и воздух. Всем им присущи свои тайны, свои загадки.

В эру всесилия науки люди во многом способны в какой-то степени даже управлять погодой. Они запросто превращают несущие град облака в обычные дождевые или создают над столичными городами безоблачное небо в дни проведения военных парадов, авиашоу и саммитов в политических и экономических верхах. Объяснено как образуются разного рода облака, громы, молнии и северные сияния. Но целый ряд не столь распространённых небесных явлений до сих пор остаются необъяснимыми. Частично или совершенно.

Мрак среди бела дня

Мы все привыкли к устойчивому чередованию дня и ночи, продолжительность которых меняется в зависимости от времени года. Исключением, ведущем к краткосрочному наступлению темноты посреди дня, может стать разве что такое редкое явление, как лунное затмение Солнца. Но бывают и совсем уж редкие случаи, когда тьма кромешная наступает в светлое время суток по каким-то неведомым причинам, порой на относительно длительное время.

Самый настоящий кошмар пережили жители целого ряда сибирских городов и посёлков 18 сентября 1938 года, когда в утренние ещё часы день превратился в непроглядную ночь. Учёный-ботаник В. Н. Андреев, который сам стал свидетелем этого необычного явления, писал: «В посёлке Ныда отмечено сильное потемнение. Оно началось при безоблачном небе. Казалось, что с юго-запада надвигается какая-то пелена, закрывшая солнце. После этого небо окрасилось в бурые и кроваво-красные тона, сменившиеся вскоре темнотой, державшейся более часа. К 10 часам исчезли последние остатки света. К 10.30 наступила чёрная ночь… Небо и земля не отличались друг от друга по освещению и окраске: всё казалось однородным, чёрным, абсолютно лишённым света».

Географ В. Н. Болдырев во время этого странного явления волею судеб оказался на берегах реки Оби. Позже он рассказывал следующее: «Яркий свет круглосуточного полярного дня померк в восемь часов утра. Облака приняли желтоватый оттенок, затем стали кроваво-красными. Внезапное потемнение удивило и напугало местных жителей. В домах зажигались огни. Люди выходили на улицу, с тревогой оглядывая грозное темнеющее небо. Облака, словно наливаясь чёрной тушью, поглотили остатки света. Наступила абсолютная тьма».

Необычное явление переполошило не только местных жителей, но и животных. Очевидец вспоминал, что с наступлением темноты крики испуганных людей смешались с воем собак. Иначе и быть не могло. По словам того же Болдырева, «тьма сгустилась настолько, что на расстоянии нескольких шагов нельзя было различить даже светлые предметы. К полудню на северо-западе появилась узкая полоска буровато-оранжевого цвета, но через час она исчезла, и землю вновь окутала мгла. Лишь в первом часу дня начался красно-бурый рассвет, и необычное явление закончилось».

Площадь территории, погрузившейся во тьму, при этом была огромной: зона кромешной тьмы в междуречье Оби и Енисея имела ширину 250 и длину до 600 километров. В ней, в частности, оказались Обская губа, Норильск и Дудинка. Интересно и то, что с приходом темноты наступило полное радиомолчание. Геологи запускали сигнальные ракеты и определили, что небо на предельно малой высоте было словно затянуто непроницаемыми чёрными тучами. Трудно вообразить, какова была плотность этих туч, если запущенные вверх ракеты уходили в толщу туч и переставали быть видимыми, а точно такие же ракеты, в те же минуты запущенные горизонтально, прекрасно наблюдались на всём протяжении их траектории.

Впоследствии от этих странных туч не осталось никаких следов на поверхности земли: ни осадков, ни пыли. Учёные поспешили успокоить население, сообщив по радио и в газетах, что темнота стала следствием пожаров в уральских лесах, пыль и гарь от которых принесло в Сибирь. Однако ветер в те дни дул в противоположном направлении, поэтому внезапная тьма никак не могла быть связана с этими пожарами. Когда же за разгадку феномена взялся известный советский геолог Пётр Драверт, в журнале «Омская область» была опубликована его статья под названием «Космическое облако над Ямало-Ненецким округом».

Исследователь писал: «Мы должны вспомнить, что наряду с такими образованиями, как звёзды, планеты и их спутники, одной из форм материи во Вселенной является космическая пыль. Одно из облаков космической пыли 18 сентября 1938 года скрестило свой путь с Землёй. Этим создался мощный заслон, в конечном итоге прекративший доступ солнечных лучей к поверхности Земли на обширной площади. В районах, где над нашей планетой располагались менее плотные участки облака, небо принимало оранжевые, жёлто-бурые, кроваво-красные цвета. Там, где скопления космической пыли были наиболее густыми, наступала беспросветная темнота».

Казалось, проблема была решена, тем более что грузинские астрономы с Абастуманской обсерватории зафиксировали в земной атмосфере на разных высотах протяжённые слои пыли. Они же установили, что космическая пыль окружает нашу планету различными по плотности пластами, которые движутся по своим орбитам. Если Земля на своём пути сталкивается с таким уплотнением, то на неё в большом количестве выпадает космическая пыль. Однако расчёты показывали, что пыли, затмившей небо над Ямалом, было гораздо больше того объёма, который находится в атмосфере.

Позже свою версию необычного явления в Сибири выдвинул радиоастроном Алексей Архипов. Он предположил, что подобные «затмения» происходят из-за того, что в верхних слоях атмосферы разрушаются какие-то рыхлые космические тела, скорее всего, небольшие кометы. Увы, американские учёные рассчитали, что в атмосфере нашей планеты каждую минуту распадается до 20 комет весом от 20 до 40 тонн, но при этом фактов регулярного погружения каких-либо регионов Земли в кромешную тьму не наблюдается. Впрочем, возможно, что причиной «дневных сумерек» являются неизвестные до сих пор тела, вращающиеся около Земли. На это, в частности, могут указывать расчёты Архипова, согласно которым «затмения» происходят не хаотически, а с периодами 9,4 и 30,7 года.

Сибирский феномен далеко не единичен. Схожие случаи отмечались и в других районах Земли ещё в самые удалённые от нас времена. Достаточно вспомнить библейскую многодневную «тьму египетскую» и наступление на несколько часов кромешной тьмы после распятия Иисуса Христа. 20 мая 1857 года внезапная тьма накрыла Багдад. «Неожиданно наступила темнота, более плотная, чем в обычную полночь, когда не видно ни звёзд, ни Луны… Спустя короткое время темнота сменилась жутким красным мраком, которого я никогда не видел ни в какой части света», – писал об этом случае британский посол в Персии Чарльз А. Мари.

8 ноября 1819 года над Монреалем прошёл необычный дождь. Оставшиеся после него лужи казались совершенно чёрными, будто сажа. Минуло два дня, и 10 ноября на Канаду и северную часть США опустилась кромешная тьма, сопровождавшаяся таинственными огнями в небе. 2 декабря 1904 года в 10 часов утра внезапная тьма заволокла американский город Мемфис. Продолжавшееся 15 минут явление вызвало жуткую панику среди местных жителей. А 17 апреля того же года среди дня темнота опустилась на английский Уимблдон. Мрак достигал такой плотности, что люди не видели собственную вытянутую руку.