― Потом появился ты.

Ее голос смягчается, и она встречается со мной взглядом.

Я уничтожен, бессилен против ее боли.

― Ты держишь меня, защищаешь, заботишься… говоришь, что любишь. И солнце впервые в жизни светит для меня. Я не смотрю на твое прошлое, твою репутацию и все потому, что я отчаянно нуждаюсь в том, что ты даешь мне. Я так сильно и безумно влюблена в тебя, что ничего не соображаю. ― Я смотрю на ее блестящие от слез глаза, которые становятся неспокойными и холодными. ― А потом ты узнаешь, кто я на самом деле, и бежишь к ней. Не прошло даже двадцати четырех часов после того, как ты оставил меня в тепле твоей постели, и ты идешь к ней!

Ее последние слова прерываются плачем, который атакует ее тело.

К ней?

Я понятия не имею, о чем она говорит, но все равно ненавижу себя за то, что причинил ей боль.

― Рэйвен, детка, ты должна выслушать меня. Я не понимаю, о чем ты говоришь. К ней? К кому к ней? Я не убегал ни к кому. Я здесь, с тобой.

Я набираюсь храбрости, чтобы прикоснуться к ней, и оборачиваю руки вокруг ее затылка. Нагнувшись, чтобы она могла смотреть мне в глаза, я сжимаю пальцы на ее коже.

― Рэйвен, посмотри на меня.

Ее взгляд встречается с моим. Уязвимость от ее прошлого, светится в глубоком аквамарине.

― Я люблю тебя. Ты единственная девушка, от которой я не хочу никуда бежать.

Ее глаза сузились, но на этот раз не от гнева. Это больше похоже на замешательство.

― Но… я видела тебя. Ты был у нее в клубе. Я видела твой грузовик снаружи на стоянке.

Дерьмо.

Я смотрю на свои ноги, но держу ее за шею.

Она знает, что я был в «Зевсе». Она думает, что я побежал к Кэнди из-за того, что случилось с Домиником.

Меня расстраивает, что она не верит, что мои чувства к ней сильнее, чем то, что планировал Доминик. Но я знаю, не это заставило ее поверить, что я убежал так легко к Кэнди. Все из-за ее низкой самооценки. Моя ненависть к ее родителям плодится и множится.

Я объясню, встану на колени и буду умолять, если ей это понадобится, чтобы понять. Я сделаю что угодно, если это поможет вернуть девушку, которую я держу в руке.

― Я был сегодня в Зевсе, но не по той причине, о которой ты думаешь.

Ее лицо все еще напряжено, но мышцы на шее немного расслабились.

― Мы с Блейком ходили туда. ― Я делаю паузу, чтобы убедиться, что она все еще со мной. ― Я встречался с Домиником.

― Джона, зачем? ― она делает шаг и хватается за запястье руки, которая держит ее. ― Он мог причинить тебе боль. Ты в порядке?

Она проводит руками по моей груди, рукам и плечам, в поиске физических повреждений.

Мою кожу покалывает от прикосновений, я боялся, что никогда не почувствую их снова. Я пользуюсь возможностью и оборачиваю руки вокруг ее талии и притягиваю ближе.

― Да, я в порядке, но мы можем поговорить об этом внутри? ― я смотрю в сторону квартиры Рэйвен и пытаюсь представить, как я втиснусь в ее кровать. Нет, этому не бывать. ― Или может, я могу отвезти тебя домой? Я объясню все там.

Ее глаза опускаются к ногам, и она втягивает нижнюю губу в рот.

Пожалуйста, скажи «да».

Она шмыгает носом и вытирает слезы со щек.

― Ладно.

Я выдыхаю, потом притягиваю ее для крепкого объятия. Оставив быстрый поцелуй на ее голове, я вдыхаю запах ее волос, и мое сердце замедляет свой бешеный ритм.

Не желая упускать ее из виду, я провожаю ее к пассажирской двери грузовика и открываю ее. Затем я хватаю ее рюкзак из машины, закрываю и запираю двери.

Поездка ко мне проходит в тишине. Я замечаю, что Рэйвен все еще в замешательстве, и я хватаю ее руку и кладу на мое бедро. Выражение ее лица смягчается, пока я нежно провожу пальцем по гладкой коже ее запястья.

Приехав домой, я открываю ей дверь и помогаю выйти. Я оборачиваю руку вокруг ее плеча, и она поддается на мое прикосновение. От гаража мы идем к дому бок о бок. Я пытаюсь уговорить себя дать ей немного пространства, но я не готов отпустить ее уютное тело.

Расположившись на диване в гостиной, я приношу ей стакан воды и сажусь рядом. Она поворачивается ко мне, прижав колени к груди и обхватив свои щиколотки.

Я запускаю руки в волосы.

― Прости, я соврал тебе. Я боялся, что если скажу тебе правду, то ты будешь переживать или попытаешься меня отговорить. После того, как я увидел тебя вчера вечером, ― моя челюсть непроизвольно напрягается от напоминания ее боли, ― я должен был что-то сделать. Я должен был попытаться.

Она кивает, но молчит.

Я рассказал Рэйвен о встрече, тщательно раскрывая каждую мелочь. Когда я заканчиваю, она смотрит мимо меня, как будто советуется с какой-то невидимой силой за моим плечом. Я молчу и даю ей время, чтобы обработать всю информацию.

― Итак, ты собираешься проиграть бой? Целенаправленно?

― Да.

― Но… ты так долго ждал этот бой. Как ты можешь так легко сдаться?

― Просто. Я дольше ждал тебя.

Лучшее, что случилось со мной, появилось в комбинезоне и в паре Чаксов, когда я меньше всего этого ожидал. Я сделаю все, чтобы сохранить ее.

Я наклоняюсь, убираю ее руки с ее коленей и прижимаю их к моей груди.

― Чувствуешь? Каждый стук сердца? Ты делаешь это со мной. ― Я хочу застонать. Я в таком замешательстве.

Как мне заставить ее понять, как много она значит для меня?

Я сжимаю ее руки.

― Теперь, ты часть меня. Я все сделаю для тебя. Я буду бороться за твою жизнь, как за свою собственную.

Удивление окрашивает ее лицо. Она бросается ко мне и сжимается на моих коленях. Я оборачиваю руки вокруг нее и держу. Я чуть не потерял ее.

― Прости меня, Джона. Пожалуйста, прости меня. Я понятия не имела. Думала, ты соврал о встрече и что ты бросаешь меня. Я слышала, как вы с Оуэном говорили о разрыве со мной, и подумала, что это потому что…

― Подожди. ― Я наклоняюсь в сторону, чтобы посмотреть в ее глаза. ― Я никогда не говорил Оуэну, что расстаюсь с тобой. Где ты это услышала?

― Вы говорили, когда я проснулась. ― Ее взгляд поворачивается к кухне, потом ко мне. ― Я слышала вас.

Я вспоминаю разговор и начинаю смеяться. Рэйвен морщит нос, что заставляет меня смеяться сильнее.

― Почему ты смеешься?

― Детка, мы говорили не о моем разрыве с тобой. Мы говорили о моем плане встретиться с Домиником. Я знал, что мне придется лгать тебе об этом. Оуэн не обрадовался этому и считал, что ты уже достаточно натерпелась. И он беспокоился о моей встрече с ним.

Уголки ее рта чуть-чуть приподнимаются, прежде чем она прячется на моей груди.

― Клянусь, ты находишь странные вещи смешными.

― Весьма забавно слышать это от тебя.

― Блейк ― веселый, ― говорит она, как капризный ребенок.

Я держу Рэйвен, и ее тело расслабляется и прижимается ко мне. Думаю о том, как ею пренебрегали в детстве. Я глажу ее волосы и целую голову, жалея, что этого недостаточно, чтобы заполнить пустоту в ее душе.

Я не могу изменить ее прошлое. Но я чертовски серьезно настроен, обезопасить ее в будущем. После того, как она бросила трубку сегодня, не зная где она, я ехал по всему городу и боялся, что она попала в аварию или того хуже.

Это дерьмо больше не повторится.

― Детка?

― Да?

― Что за фокус ты провернула сегодня вечером по телефону?

Ее тело сильнее сжимается на моих коленях.

― Эм, когда?

― Ты должна знать, сегодня я облажался не в последний раз. Я новичок в отношениях, поэтому ты будешь много злиться на меня. Но с сегодняшнего дня, когда ты будешь злиться, делай это так, чтобы я мог видеть тебя.

Она поднимается, кладя руку мне на грудь.

― Видеть меня?

― Можешь возводить стены, не разговаривать со мной, обзывать последними словами, кидаться вещами, мне плевать. Но ты будешь делать это со мной каждую ночь, в моей постели.

― Но, но…

― Никаких но. ― Я оборачиваю руку вокруг задней части ее шеи и сжимаю. ― Я дрался с парнями, которые были в два раза больше меня, был в таких сильных захватах, что не знал, выживу ли. Но я никогда не был так напуган, как сегодня.