— Ну нашли все-таки, достали, и прямо в первый же день, это здорово и прямо удивительно ведь!

Федор, поворотив к Евлампьеву лицо, тихонько хмыкнул и толкнул его в бок локтем:

— Ишь, восторги женские!

Евлампьев, глянув на Федора, соглашательски покивал: да-а…

— У нее сейчас, Галя, главное, — сказал он, — психическое состояние. Так она устала, такая нервная, чуть что — тут же слезы…

Они сидели с нею на веранде, он объяснял ей, как пить мумиё — взять на кончик спички и растворить в половине стакана воды, очень просто, — спросил: «Поняла?» Ксюша не ответила, будто не слышала, как смотрела ему куда-то в переносицу, так и продолжала смотреть — неподвижным, угрюмым бесцветным взглядом; он потянулся, потрепал ее по руке: «Ксюшенька, ты поняла?» — она вдруг сбросила его руку, со всею силой взмахнув своей, и закричала, с перекосившимся лицом, прыгающим подбородком, вся как-то странно передергиваясь: «Ну что вы, я не знаю!.. Что вы со мной… я что… как с маленькой… как с младенцем каким: «поняла» да «поняла»… Поняла!»

А что и было-то: «Ксюшенька» да взял ее за руку.

— Леня, — услышал он голос Маши,сколько километров до Сосновки?

— До какой Сосновки? — Он не сообразил сразу, о чем речь.

— Да ну где Ксюша лежит, где санаторнй.

— А! Тридцать с чем-то.

— Тридцать?! — с радостно-узнающей интонацией воскликнула Галя. Видимо, она поинтересовалась этим у Маши, а Маша решила уточнить у него. — Ну, ровно столько же, сколько до нас. Да, это хорошее расстояние. Никакая отрава от города не доходит.

Федор, лежавший на спине, снял сапоги с ивы, перевалился на живот и, как Евлампьев, приподнялся на локтях.

— От нашего не доходит, так у черта всегда меньшой брат есть. Вон,ухмыляясь, показал он головой в сторону рыбака, — говорит, какой-то комбинат чтото спускает.

— Вот именно, — сказала Галя.— Не ловится, он и ворчит.

— Чего ж не искупаешься здесь никогда? — хнтро сощурив глаз, спросил Федор.

— Чего! — через паузу ответила Галя.— Откупались. Все. Возраст.

— А не возраст бы, ты искупнулась? — все так же щуря глаз, спросил Федор.

— Ну а что ж…

— Вот я тебя сейчас и искупну,вставая, с угрозой проговорил он.

— Перестань!

— Ну-ка, ну-ка!..— пытаясь поднять ее, с придыхом сказал Федор.

— Да перестань же, перестань! — отбиваясь от него, сердито говорила Галя.

— Нет уж, нет уж,— приговаривал он.Ничего не стара, вполне еще, сойдешь за третий сорт за неимением лучшего, давай искупнись!..

Потом, когда оба они устали, тяжело налились кровью и Федор отступился от нее, он сказал Евлампьеву, отдуваясь:

— Ведь знает, что комбинат, знает, что, кроме карасей, никого больше нет, но такая уж патриотка!.. Вот, Емельян, женская, между прочим, натура: желание обольщаться. Важнейшее мое жизненное наблюдение, делюсь им с тобой: женщин хлебом не корми, дай им обмануть себя. Как там у Александра Сергеевича: «нас возвышающий обман»? Совершенно точно, присоединяюсь. Спасибо тридцать седьмому году, широко юбилей праздновали. Засело в голове кое-что.

— Так уж ты прямо хорошо знаешь женщин! — насмешливо проговорила Галя.

— А чего ж! Мало, что ли, у меня бабья в цеху было? Наблюдал, имел возможность…

— Перестань, — так, без всяких эмоций, только чтобы сказать что-то, отмахнулась от него Галя.

— Эй! — крикнул им рыбак. Удочка была у него вздернута, леска стеклянно блестела на солнце, над подставленной ладонью трепыхалась небольшая, в палец, рыбешка.

Евлампьев присмотрелся: это был окунек.

— Окунь, — сказал он Федору.

— Ну, а я что говорила! — теперь рассерженно-торжествующе воскликнула Галя.

Федор поднял руки:

— Сдаюсь.И добавил тут же, посмеиваясь: — По-моему, малость все они ушибленные, эти с удочками, а, Емельян? Сидеть, сидеть… это не нервы хорошие, а психику перевернутую иметь нужно. А?!

— Да почему?..отозвался Евлампьев.Правда, я тоже никогда не питал страсти. С юности, наверно, не ловил. Да-да, точно, года как раз с тридцать седьмого.

Боже праведный, с тридцать седьмого… сорок с лишком лет! Они тогда втроем ездили, на велосипедах: он, Аксентьев, Черногрязов… Куда же это ездили-то?.. Не помнится. На озеро на какое-то. Долго ехали, часа три. Аксентьев возил.

Обратно Федор повел новой дорогой — вдоль речки, вдоль речки, пока она не отвернула в сторону, вместе с нею повернули и они, только в другую, снова войдя в лес. Здесь не было никакой тропки, просто шли за Федором, лиственный лес скоро сменился елью, сразу посумрачнело, попрохладнело, исчез многоголосый птичий гомон, Федор все шел и шел, опираясь на подобранный еще у реки березовый сук, под ногами стало понемногу сыреть, почавкивать, и вдруг оказалось, что они забрели в настоящее болото, — сорвавшись с кочки, Маша провалилась в хлюпнувшую воду почти по колено.

Из болота, прыгая с кочки на кочку и время от времени срываясь с них, так что ни у кого не осталась сухой ни одна нога, в конце концов выбрались, но тут выяснилось, что с этим болотом ушли в сторону километра на полтора, путь до дачи увеличился в итоге километра на три, не меньше, на болоте все как-то враз устали, выдохлись и тащились к даче уже из последних сил.

— Фу, умаяли!..— валясь на скамейку возле террасы, проговорил Евлампьев, только они дошли до нее.

— Хороша прогулочка, та, что надо,опускаясь с ним рядом, сказал Фелор. — Женщины, ищите себе место, с этого мы теперь не сдвинемся.

Женщины поднялись на террасу, устроились там на стульях, и так они, все четверо, просидели, не двигаясь, с четверть часа.

— Ну,— сказала наконец Галя, — а есть кто хочет?

-Жрать, а не есть, — отозвался Федор.

Евлампьев почувствовал, как от одного лишь упоминания о еде рот ему залило слюной.

И потом, когда сели за стол, ел с таким аппетитом, какого у него никогда обычно не бывало.

— А! Вот что значит свежий воздух! — глядя, как он наворачивает, с удовольствием приговаривала Галя.— Что ты! Дача, она есть дача.

— Да конечно… дача, конечно…— согласно кивнул Евлампьев.

После еды всех опять разморило, стал одолевать сон, зевали, потягивались — и решили, прямо не убирая ничего со стола, пойти прилечь. Галя только прикрыла его сверху двумя полотенцами.

— Пойдем с тобой наверх, — позвал Евлампьева Федор.

— Да, правильно,— одобрила Галя. — А мы с Машей внизу. Мужская и женская половины. Как за Востоке.

Дача у Гали с Федором была, собственно, не дачей, а участком в садово-огородном товариществе, но они смотрели на этот участок прежде всего как на место, куда можно выехать «на природу», и потому называли дачей. Дом у них, как тому и полагалось быть строению садово-огородного товарищества, был совсем небольшой — бывшая деревенская банька из тонких кривоватых бревен,но во всю длину сруба

Федор пристроил крытую террасу, поставил сверху чердачный второй этаж, и дом вышел и солидным, и, в общем, даже вместительным.

— Располагайся,— сказал Федор.Куда хочешь?

На диван, на кровать?

— Да куда угодно, — зевая, чувствуя, что ноги его совсем прямо не держат, ответил Евлампьев.

— Ну, на кровать тогда, удобней.Федор раскрыл створки низкого, похожего снаружи на комод шкафа и вытащил оттуда две подушки.

И шкаф этот, и черный, с круглыми, старомодными валиками по бокам диван, и кровать с непривычно для нынешнего глаза высокими резными спинками — все это помнилось Евлампьеву еще по городской квартире Гали с Федором. Давно уж это стояло у них там, лет двадцать назад, а то и больше… больше, конечно, — Ермолай еще в школу не ходил.

— Лови! — размахнулся подушкой Федор.

Когда Евлампьев проснулся, Федора на диване не было, а снизу в отворенное окно доносились голоса — и Федора, и жены с Галей.

Евлампьев одурело сбросил ноги на пол и потряс головой. Ничего себе сморило, сколько же это он, интересно, проспал?

Федор, Галя и Маша сидели на террасе за столом и пили чай.

— А, явился! Соня наш проснулся! Ох и здоров же ты спать!..— зашумели они, когда он появился на террасе.