– Подходи честной народ, булки сами лезут в рот.

– Калачи и пряники, пышные сметанники.

– С пылу, с жару, из печи.

– Покупайте калачи.

И тут же несколько покупателей проходивших мимо, остановились, – стали доставать из кошельков деньги и покупать пряники и булки.

– Вот как надо, а так стоять молча как ты, ничего не продашь. – Товар надо преподнести так, чтобы покупатель им заинтересовался. Ну попробуй теперь сама!

Тыквенная семечка подумала несколько минут и поборов свой страх, выставила вперед ботинки с сапожками и закричала.

– Как ботинки хороши, были сшиты от души.

– На любые ножки, подберем сапожки.

– Кожей глянцевой блестят.

– Каблучки плясать хотят.

– Покупай скорей сапожки.

– И в припрыжку по дорожке.

– Почем сапожки? – спросила, проходящая мимо дама в красивом ярком платье.

– Совсем недорого госпожа! Всего лишь несколько монет, – с надеждой в голосе произнесла Тыквенная семечка. – Потрогайте какая мягкая кожа! А как крепко сшиты, им и сносу не будет. Да вы примерьте!

– Да хороши! – любуясь сапожками, ответила дама. – Держи дочка, и пересыпала в ладошку Тыквенной семечке горстку монет.

– Спасибо госпожа, носите на здоровье! – поблагодарила она, – Есть еще прекрасные ботиночки для супруга и детишек, – вдогонку крикнула девочка.

– Спасибо милочка, как-нибудь в другой раз, – смеясь ответила красивая дама.

– Ну вот и с почином тебя! – ласково улыбнулась торговка калачами.

– Спасибо, без вас я ничего не смогла бы продать! – благодарно улыбнулась в ответ Тыквенная семечка, и представилась. – А как вас зовут?

– А меня все зовут тетушкой Сливой! – смеясь ответила торговка, – всю свою жизнь я простояла здесь на базаре, и меня тут знает каждая собака. Если что, я тебя в обиду не дам.

Вдруг раздался озорной залихватский свист и на площадь на всем скаку вылетела группа всадников. Народ бросились врассыпную, едва успевая увертываться от копыт. Всадник в черном плаще, который ехал первым, нагнулся, и подхватил с лотка глиняный горшок. Его друзья образовали круг, и хохоча во все горло, стали перебрасывать горшок друг другу. Наигравшись и насмеявшись вволю, всадник в черном выхватил шпагу и в воздухе разбил горшок вдребезги. Дико гикая и свища наездники направили своих коней к выезду, топча копытами горшки и чашки из опрокинутого лотка. Бормоча им вслед проклятия, торговцы стали возвращаться к своим делам.

– Кто это тетушка Слива? – придя в себя поинтересовалась Тыквенная семечка.

– Это принц Огурчик со своими дружками озорует, – печально вздыхая ответила тетушка Слива. – Еще совсем недавно он был прекрасным юношей, тихим и послушным. Но после смерти его матери, король Огурец женился на вдовствующей королеве Крапиве и жизнь во дворце пошла наперекосяк. Принц стал озорным и капризным, никто и ничто не в силах ему угодить. Отец попытался было нанять учителей заграничных, да где там, никакого сладу с ним нет. Только верхом гонять, да озоровать с дружками. Король Огурец видя все это, стал раздражительным, и в последнее время никто не видел что бы он улыбался. А от этого страдает все королевство. В народе поговаривают, что королева то ведьма, и хочет она их извести, да королевство наше к своим рукам прибрать, что бы с дочкой своей – Крапивкой, править. Вот она то и околдовала принца! А еще говорят, что с принца спадут колдовские чары только тогда, когда найдется храбрая девушка которая найдет дорогу к доброй Фее, и сможет взять у нее волшебное снадобье!

– А что это за снадобье такое волшебное? – затаив дыхание, спросила Тыквенная семечка.

– Старики говорят есть в горах деревня где живут гномы! – продолжила свой рассказ тетушка Слива. – И правит ими добрая Фея. В наследство от матери ей достался волшебный сад, в котором растут прекрасные цветы. Вот из них то и готовят волшебное снадобье. И под воздействием его, тот кто был злой становится добрым, кто был грустен станет весел, а скупой будет щедрым. Но я думаю, что все это сказки, никто не видел этой деревни. Да и даже если она и есть, то кто отважится лезть высоко в гору ради этого избалованного, дерзкого принца, – закончила тетушка Слива, и принялась за торговлю.

Тыквенная семечка, увлеченная ее рассказом забыла обо всем на свете. Очнулась она только тогда когда кто-то тронул ее за руку.

– Милая, сколько ты просишь за эти ботинки?

Перед ней стоял старенький дедушка, сгорбленный, с длинным крючкообразным носом, в старом пальто и стоптанных галошах.

– Пять монеток дедушка, – встрепенувшись ответила Тыквенная семечка. – Только сначала оденьте, подойдут ли они вам.

– Ну, за это можешь не беспокоится дочка, еще как подойдут. – Улыбнулся старичок протягивая ей монеты.

Только на одно мгновение отвернулась Тыквенная семечка чтобы убрать деньги, а старичка и след простыл. И сколько не вертела головой девочка пытаясь разглядеть в толпе сгорбленную фигуру старика, но тщетно.

– Чудеса да и только! – подумала Тыквенная семечка. Еще раз оглядевшись она заметила что толпа народа на базаре начала редеть. Солнце уже клонилось к крышам домов, окрашивая их багрянцем.

– Ну пора и домой собираться, – складывая товар, устало сказала тетушка Слива. – Завтра приходи пораньше, с утра самая торговля.

– Спасибо тетушка, за вашу помощь! – забрасывая мешок с одной непроданной парой за спину, и направляясь домой, ответила Тыквенная семечка.

Идя по пыльной дороге, девочка вспоминала рассказ тетушки Сливы о принце, и думала. Что если бы она только знала где находится Фея, то конечно помогла бы принцу Огурчику стать опять добрым и честным. Ведь у него совсем не жестокое лицо, а когда он проскакал мимо нее, то она увидела что у него очень грустные глаза, хоть он и пытался выглядеть веселым и беззаботным.

Ее воображение уже рисовало картину разрушения злых чар над принцем, когда она на кого-то наскочила, отвлекшись от дороги.

– Эй… нельзя ли смотреть, куда ты идешь? – услышала она раздраженный голос, и увидела перед собой того-самого сгорбленного старичка что так быстро исчез на базаре.

– Ой, простите дедушка! – Быстро извинилась Тыквенная семечка. – Я задумалась немножко.

– А это ты дочка! – узнал ее старичок. – Хорошие у тебя ботинки я сегодня купил, легкие, удобные. Ноги сами по дороги бегут, еле за ними поспеваю.

– Это мой дядя Кабачок сшил их! – засмеялась девочка. И рассказала старичку как она попала к дяде.

– А я знаю о чем ты задумалась когда шла! – хитро улыбнулся старичок. – У тебя доброе сердце и чистые мысли, но исполнить то о чем ты думала, ох…как нелегко.

– Дедушка, милый дедушка! Неужели действительно существует Фея? – И неужели есть на свете волшебное снадобье?

– Да дочка, снадобье существует, и хранится оно у Феи, это тоже правда. Да вот только Фея давно разочаровалась в жителях нашей страны, и не верит в их честность и бескорыстность. Живет уединенной жизнью и не желает вмешиваться в их жизнь.

– Но дедушка… ведь надо же помочь принцу Огурчику! – воскликнула Тыквенная семечка. – Если принц опять станет прежним, то сердце короля успокоится, и жизнь в стране наладится!

– Ты забываешь о королеве Крапиве! – возразил старичок. – Ведь добровольно она не откажется от своих планов. Как быть с ней?

– Ее должен судить народ! – твердо сказала Тыквенная семечка.

– Я вижу ты полна решимости, – сказал старичок. – Ну что же, возможно тебе это и под силу.

– Как же мне найти деревню в горах, где живет Фея? – спросила девочка.

– Этого я тебе сказать не могу, – ответил старик. – Дорогу через горы знает только Орел. Подай-ка мне пожалуйста вон ту палку, – показал старичок на ветку дерева что валялась возле дороги.

Тыквенная семечка наклонилась за палкой, а когда выпрямилась то старичка уже не было, как в воду канул.