В большем она не нуждалась после тринадцатичасового сражения.

Утром 8 мая, когда солнце осветило зеленеющие поля, выяснилось, что робкие оказались правы: к западу от города стояло английское войско, выстроившееся в полный боевой порядок. Был немилосердно прерван сон тех, кто еще вчера, сидя за кружкой вина после победоносной битвы, считал, что ничего страшного больше не произойдет.

"Англичане! В бой идет Талбот!"

"Мы дадим им отпор!" - ликовали наемники и горожане, устремляясь к западным воротам. Они шумно требовали открыть их. Но командиры медлили; очевидно, против них выступили гарнизоны всех восьми бастионов, и ни у кого не доставало мужества начинать с ними битву. С тех пор, как помнили себя сыновья, отцы и деды, в сражениях с англичанами на открытой местности французы всегда терпели поражения.

"Дева! Где Дева?" - неслось по городу.

Когда она подъехала верхом, на ней была только легкая кольчуга, ее раненое тело бросало то в жар, то в холод, для распухшего плеча доспехи оказались слишком тяжелы. Ее встретили с ликованием. "За Девой!"

Но сегодня у Жанны было другое настроение. Она сказала, что сегодня воскресенье и день явления архангела Михаила. Сначала нужно пойти к мессе. "Только если англичане нападут, защищайтесь. Если же нет, не начинайте боя".

Ворота были открыты, все способные носить оружие вышли в поле, где остановились, выстроившись в шеренги и колонны. По повелению Девы принесли кусок мрамора и поставили его на стол, который также доставили из города. Перед лицом выстроившейся в боевой порядок армии англичан было отслужено две мессы, на них присутствовали все - от первого рыцаря до последнего горожанина; конечно, можно по-человечески сомневаться в том, насколько они были погружены духом в высокие слова, которые были у них на устах. Только когда отзвучало последнее "...Deo Gratias", Жанна обратилась к человеку, стоявшему рядом с ней:

- Вы видите, как к нам повернулись годоны, лицом

или спиной?

- Спиной! Они отходят! Она кивнула.

- Господь не желает, чтобы мы сегодня сражались. Дадим им отступить. Вы будете с ними сражаться в другой раз.

Большой праздник не следовало осквернять битвой. Лишь позднее историки пришли к выводу, что Жанна в тот день совершила стратегическую ошибку, ибо она могла освободить Париж. Но историки, как правило, плохие стратеги. Мы не знаем, роптали ли тогда люди или же молчали, во всяком случае, они ее послушались. Таким образом, англичане, спустя семь месяцев после начала осады и девять дней после того, как Дева заняла город, отступили без боя все до последнего, и произошло это 8 мая, в день, когда много столетий назад святой Михаил явился в далекой Италии на Монте-Гаргано и на

острове Искья.

Как бы то ни было, Ла Гир не поверил, что англичане отступают, и с двумястами кавалеристами, вооруженными пиками, преследовал англичан на протяжении нескольких миль, но в результате смог лишь сообщить, что все они удалились, часть к северо-востоку, а другая часть - вниз по реке. После этого в Орлеане настали счастливые дни, люди пели, ели и пили, не забыв при этом осмотреть поочердено все форты, брошенные англичанами. Все оружие, которое можно было унести из фортов, доставили в город, валы были разрушены, а оставшееся в фортах продовольствие съедено. Оно не отличалось особенным вкусом, зато за него не пришлось платить ни су.

Люди заботливо ухаживали за ранеными, оставленными врагом в своих укреплениях, освободили из заключения Гийенна, герольда Девы. Подумали и о Гласдейле, искренне сожалея, что его не взяли живым. Его труп выловили из Луары и привезли в часовню; к чести жителей Орлеана будет сказано, четыре дня и четыре ночи горели свечи в мертвом лагере врага. Затем труп обработали, забальзамировали и через некоторое время отправили к англичанам. Это было не более, чем обычный христианский долг, но храбрейший из англичан, конечно, обошелся "годонам" в кругленькую сумму, и многим снова пришлось раскошеливаться.

Тогда Жанна сказала некоторым из своих людей, что только с Божьей помощью она может бороться с почитанием ее как идола, оказываемым ей народом. Магистрат вписал в городскую книгу, что освобождение Орлеана является величайшим чудом христианской эпохи. Доблестный город с тех пор на протяжении всех столетий торжественно посвящал этот день Деве, день 8 мая, обозначенный в календаре как праздник Явления архангела Михаила.

Многие современные критики утверждают, что победу под Орлеаном можно отнести лишь на счет случайностей или же необъяснимого отказа англичан от боя. И все же Наполеон, основательно проштудировавший походы Жанны, заявил, что она была гением в военном деле, а никто не посмеет сказать, что он не разбирался в стратегии. Жан Орлеанский, заслугой которого является то, что он в нужный момент отказался от боя, двадцать пять лет спустя клятвенно утверждал: "Англичане, которые в прежние времена, и я клянусь в этом, с двумястами человек могли обратить в бегство восемьсот или тысячу наших, с этого часа и впредь, даже имея целое войско, оказались неспособны противостоять четыремстам или же пятистам французам. Они бежали в свои крепости, и у них больше не было мужества выйти оттуда".

Английский биограф Жанны д'Арк В.Сэквилл Уэст пишет уже в наши дни, что весь образ действия ее земляков, участвовавших в тех событиях, кажется ей до такой степени странным и медлительным, что это можно объяснить только сверхъестественными причинами: "Причинами, о которых мы в свете нашей науки двадцатого столетия - или, может быть, во тьме нашей науки двадцатого столетия? - ничего не знаем".

Жиль де Рэ исповедуется

Джон Ланкастер, герцог Бедфордский, дядя восьмилетнего английского короля и его наместник во Франции, находился в Лувре, когда получил известие о том, что его войскам пришлось отступить из Орлеана. В его официальном докладе юному королю Генриху VI, отправленному в Лондон, сказано:

"Все в этой стране было хорошо ... вплоть до осады Орлеана... Там Ваши люди пострадали от тяжкого удара, нанесенного, как показалось, при участии небесных сил. По-моему, это случилось оттого, что Вашим людям были внушены нелепые мысли и необъяснимый страх ученицей и прислужницей дьявола, а именно так называемой "Девой", владеющей искусствами чародейства и колдовства..."