– Привет, красотка…

Шелковистый женский голос выдернул Энни из мыслительного болота. Она растерянно посмотрела на коротко стриженную худую рыжую девушку, на которой из одежды был только чёрный боа.

– Привет… Я просто жду своего… Приятеля, ― сказать «своего парня» у Энни язык не повернулся.

– Я могу скрасить твоё ожидание… ― рыжая игриво провела пальцем вниз по плечу собеседницы.

Хоть прикосновение и было не слишком ощутимым из-за плотной ткани толстовки, Энни чуть вздрогнула и скрестила руки на груди, как бы закрываясь.

– Не надо, ― категорически отказалась она. ― Слушай, ты не знаешь девчонку по имени Полли? Блондинка, длинные волосы, невысокая… Ей четырнадцать, но выглядит старше… Возможно врёт, что ей уже восемнадцать… ― девушка старалась смотреть в лицо собеседницы, а не на её выпуклые розовые соски.

Рыжая ненадолго задумалась и кивнула:

– Кажется, я поняла, о ком ты. Двадцать долларов, и я её приведу, ― она улыбнулась.

– Серьёзно? ― Энни моментально оживилась. ― Тащи её сюда, и я заплачу.

– Идём со мной, ― рыжая взяла её за руку и повела вглубь зала в сторону сцены.

Они прошли по узкому коридору, и Энни оказалась в небольшой грязноватой комнате с двуспальной кроватью, застеленной видавшим виды красным покрывалом.

– Подожди здесь, сейчас придёт твоя блондиночка, ― всё-таки выпросив оплату вперёд, рыжая выскользнула за дверь.

Энни села на край кровати, стараясь не думать о том, какие субстанции и в каком количестве проливались на неё прежде.

«Шикарная семейная встреча получится в этом траходроме. Если вообще получится… Если эта рыжая сучка нас не наебала… Хотя с чего бы ей тогда нас сюда тащить? Могла забрать деньги в зале…. Главное, чтобы сейчас, вместо Полли, сюда не припёрся какой-нибудь еблан со стояком… Или со шприцем с какой-нибудь хуйнёй… Твою мать, надо было дождаться Фреда!»

Услышав шаги в коридоре, Энни поднялась, готовясь к худшему. К счастью, дверь открыл не мужик со стояком, но, к разочарованию, и не Полли. В комнату вошла невысокая юная особа с белокурыми волосами и в синем белье. По растерянной натянутой улыбке было видно, что опыт у неё небольшой.

– Вот дерьмо, ― разочарованной выдохнула Энни.

– Простите? ― блондиночка остановилась, не решаясь подойти ближе, улыбка с её милого личика моментально пропала.

– Извини, я не про тебя, ― спешно попросила прощения Энни. ― Просто искала другую девушку и… ― видя полное замешательство собеседницы, она махнула рукой. ― Забей…

– Я Вам не нравлюсь? ― осторожно уточнила светловолосая.

– Да-нет, ты… Я вообще не по девушкам, просто ошиблась…

– Простите… У нас здесь нет мужчин… ― с интонацией провинившегося ребёнка проговорила блондинка. ― В смысле, среди обслуживающих…

– Я заметила, ― Энни невесело усмехнулась от абсурдности сложившейся ситуации. ― Тебя зовут Полли, да? Сколько тебе лет?

– Меня зовут Пенни. Мне семнадцать…

– Какого хрена, Пенни? Не могла найти работу получше? ― внезапно на Энни нахлынула почти родительская жалость к этому потерянному белокурому созданию. ― Вали лучше отсюда, пока сифак не подхватила, а то потом с полусгнившим лицом точно никуда не устроишься. Серьёзно, лучше уж полы мыть, чем потом выглядеть, как абортированный зародыш Квазимодо, ― сунув недоумевающей блондинке несколько купюр, вышла с ней из комнаты и поспешила вернуться в зал.

Фред стоял у барной стойки, озираясь по сторонам, и, заметив Энни, пошёл ей навстречу.

– Я потратила пятьдесят баксов на благотворительность, а у тебя какие новости? ― сразу выдала девушка, не дожидаясь вопросов.

– Полли здесь нет. Но я выяснил, кто ещё может что-то о ней знать, ― в голосе парня улавливалось недовольство и осуждение. ― По твоей логике тут все благотворительностью занимаются…

– Нет уж. Я не трогала и не трахала, так что это другое. Расскажу по пути, если побыстрее свалим отсюда, ― проговорила Энни, решительно направляясь в сторону выхода.

Следующей на очереди была некая мисс Фокс – яркая женщина немного старше тридцати. Найти её не составило особого труда, да и на контакт она пошла весьма охотно. Однако, пользы общение с ней не принесло, ибо Полли мисс Фокс никогда не встречала. Оставался последний вариант.

– Олдас Бёрк. Если и он ничего не знает – скорее всего ты ошиблась в своих предположениях, ― проговорил Фред, наблюдая, как его спутница закуривает третий раз за ночь.

– Тогда всё совсем в дерьме… И у меня до сих пор есть основания подозревать тебя, ― Энни накинула на голову капюшон. ― К слову, когда ты разговаривал с Фокс о том, что тебе нужна девочка помладше – выглядело очень убедительно, как у настоящего педофила…

– Скорее – гебефила, она ведь уже подросток, ― уточнил парень. ― И ты сказала «как у настоящего педофила»? Напрашивается предположение…

– Нет, ― перебила девушка, выдохнув дым. ― Я просто сказала.

– Я ведь не договорил, ― Фред хитро улыбнулся.

– Не умничай, было очевидно, о чём ты хочешь сказать. Я не знакома с педофилами, в отличие от тебя, ― интонационно Энни дала понять, что тема закрыта. ― Идём уже искать Бёрка…

– Ладно, вернёмся к этому, когда будем в более непринуждённой обстановке, ― согласился парень.

На поиски Олдаса Бёрк ушло чуть больше получаса, наконец он обнаружился курящим возле одного из клубов. Его было сложно проглядеть: ярко-фиолетовый пиджак и клетчатые брюки такого же кричащего цвета. Заметив приближение Фреда, Бёрк заметно занервничал, но остался на месте.

– Последняя сигарета, ― сразу предупредил он.

– Не беспокойся, мы не за этим, ― проговорил Фред, вновь включив режим дружелюбного парня. ― Я ищу одну красотку, Фокс сказала, что ты можешь знать о ней что-то…

– Красотку? А твоя подружка не против? ― Бёрк усмехнулся, кивнув на Энни.

– Нет, она только за, ― достав фотографию Полли, Фред продемонстрировал её собеседнику. ― Вот эта…

Обладатель фиолетового пиджака несколько секунд изучал снимок, затем кивнул:

– Да, кажется видел её.

Молчавшая до этого Энни тут же подала голос:

– Где? ― с надеждой спросила она.

– Пятьдесят баксов – и узнаешь, ― отозвался Бёрк не раздумывая.

В следующую секунду мощный удар в челюсть сбил его с ног, девушка отпрянула, испуганно глядя на Фреда, который уже направил пистолет на информатора.

– Так где ты её видел? ― с прежней интонацией спросил парень.

Никак не ожидавший такого поворота Бёрк решил не испытывать судьбу:

– С Фултоном… С Джастином Фултоном пару дней назад. Он тогда говорил, что уезжает с ней в Нью-Соу-сити, больше я с ними не пересекался…

– Ясно… Спасибо, приятель, ― как ни в чём не бывало, Фред подал ему свободную руку и помог подняться.

― Обязательно было бить его? ― недовольно спросила Энни, когда немного отошла от случившегося.

– Эффект неожиданности, ― пояснил парень невозмутимо.

– Никогда раньше не задумывалась о том, как звучит Нью-Соу-сити, будто меня остроумно и завуалированно послали… Типа: «Нью-Соу-сити, рядом с Санто-Отсосанто и Пошёл-Нахуй-бургом»…

– Последнее – слишком очевидно. Собираешься ехать?

– В какой из трёх? ― в шутку уточнила Энни, щёлкая зажигалкой у очередной сигареты.

– Когда?

– Чем раньше, тем лучше.

– Тогда завтра?

– Не знаю. Отвези меня к «Марко», дальше я сама дойду.

– Могу отвезти тебя домой, ― предложил Фред.

– Не надо. Хочу прогуляться одна и всё обдумать, ― чего Энни точно не хотела, так это чтобы парень узнал, где она живёт.

– Как скажешь…

До машины они шли в молчании. Девушка думала о том, что теперь ей делать с Фредом: немедленно сдавать его в полицию и надеяться, что он не сможет выкрутиться или для начала добыть доказательства его преступлений. Тот же бумажник Лори – если убийца хранит его у себя, то возможно, что и вещи других жертв могут быть у него дома. Если он, конечно, не избавился от них после визита Энни…