– Да в ней из натурального осталась только сумка из крокодильей кожи, – пошутил Женя, намекая на изрядный процент вмешательства ботокса в облик девушки. – Мне бы что-нибудь попроще, поближе к природе…

– Ты будто экологически чистые продукты выбираешь, – фыркнул Сашка. – Ты же не есть ее будешь, в конце концов!

– Да как-то не хочется, чтобы меня накачанными ксеомином губами целовали, прости, я с детства немного брезглив!

– Тогда даже не знаю, кто тебе подойдет! – развел руками друг. – Вон разве что та красавица из папки!

На столе как раз лежало дело Новиковых. За прошедшие выходные детективы продвинулись в поисках. Несмотря на нерабочие дни, через своих людей достали список всех рожавших в той больнице женщин и проверили больше половины семей. Оказалось, что с 10 по 20 апреля родилось двадцать две девочки, почти в два раза меньше, чем мальчиков. Кстати, один из мальчиков оказался мертворожденным, и как раз-таки у Новиковой Елизаветы Петровны. Однако по результатам УЗИ выходило, что у нее при беременности пол плода определялся как девочка. «Такое иногда бывает», – подтвердили специалисты роддома, мол, возможны погрешности.

И все же это вызывало подозрения. Ведь Елизавета Петровна утверждала, что она слышала плач ребенка! А значит, ребенок был жив при рождении!

– У нее роды с осложнениями были, видите – оценили по шкале Апгар на двоечку, – пояснила медсестра, с которой довелось побеседовать детективу. – Вполне может быть, что ей просто послышался плач, а на самом деле ребенок уже в утробе матери был мертв…

Как бы то ни было, шла работа по выяснению местоположения всех 22 девочек, родившихся в указанный период. Работа осложнялась тем, что многие уже успели выйти замуж, а некоторые и не по одному разу, и, соответственно, поменяли фамилию. Можно было бы разузнать о них у родителей, но тревожить столько семей, не имея никаких доказательств, было иррационально. Да и лишние сплетни, естественно, были не нужны.

– В принципе, у нас уже есть информация о семнадцати из этих девушек, – отчиталась Ольга, чья обязанность состояла из работы на компьютере. – Мы нашли в социальных сетях их аккаунты и просмотрели фотографии. Ни одна из них не похожа на образец.

«Образец» – именно так называли Полину с фотографии работники сыскной компании, как, впрочем, и любого другого фигуранта, похожего на искомого.

– Значит, осталось еще пять, – протянул Женя, постукивая ручкой по столу. – Неплохо, молодцы! Продолжайте искать. Если будут новости, сообщайте.

– Окей! – улыбнулась Ольга и отправилась дальше шерстить интернет.

– Вот, кстати, тоже хорошая девушка, – понизив голос, кивнул на нее Сашка. – Не замужем, детей нет, с работы вроде никто не встречает. Может… попробуешь?

– Как ты себе это представляешь, Саш? – Женя устало откинулся на спинку кресла. – Я не умею играть во влюбленного мальчишку, а подойти и сказать, что мне срочно нужна жена, потому что отец повелел… это, по-моему, несерьезно. Нужны же хоть какие-то личные симпатии!

– Уверен, ты ей симпатичен!

– Ты ей тоже симпатичен, может, сам за ней приударишь?

– Меня отец не заставляет срочно жениться, так что я еще погуляю, – хмыкнул друг.

– Ладно, давай забудем на время эту проблему! Не хочешь съездить в Питер к этой Полине? Возьмешь биоматериал для генетического анализа, пригодится в будущем, если найдется ее старшая сестра.

– А почему не у родителей?

– Ну, если тебе больше нравится такой вариант, можешь поехать в Норильск к ним.

– В Норильск?!

– Они живут там, Саша. По-моему, до Питера намного ближе?

– Все, понял! – друг качнул головой и заметил:

– А разбросало семейку по России!

– Так уж случилось.

– А с красавицей-то мне замутить можно? – прищурился Александр хитро. – Или для тебя зарезервировать? В качестве потенциальной невесты?

– Вот уж об этом у самой девушки спросишь, ладно? – криво улыбнулся Женя. – Я ей не отец и не брат.

– Так я и не в родственники тебе предлагаю к ней идти, – начал было Саша, но, увидев блеснувшие в гневе глаза друга, поспешил расхохотаться и ретироваться.

– И когда только за ум возьмется? – цокнул языком мужчина.

Он не спеша подошел к столу и вперил взгляд голубых глаз в фотографию Полины.

– И где же она, твоя гипотетическая сестра? – задал он вопрос скорее самому себе.

Девушка все так же беззаботно улыбалась ему. Снова ощутив мимолетное чувство дежавю, Женя закрыл папку и отложил ее на край стола.

– Не сомневайся, мы найдем ее, – пообещал он незнакомке. – Если, конечно, она существует…

Обычный рабочий день подходил к концу. Из налоговой так и не пришли, пообещав сообщить результаты проверки во вторник. Поиски пропавших шли своим ходом, каждый из работников компании занимался своим делом. Судьба раскрутила колесо, и события происходили в том порядке, в каком и должны были происходить. И от него уже ничего не зависело. Почти.

– Я не ваша клиентка! – фыркнула девушка и ускорила шаг.

– Вы меня не так поняли, Полина!

– Для вас Полина Игоревна!

– Ну хорошо, Полина Игоревна! Позвольте все объяснить…

– Мне абсолютно некогда, да и не интересно! Если к вам обратились с просьбой мои родители, то общайтесь с ними! Их бредовая идея меня не касается!

Подернув плечами в пушистой теплой шубке, девушка поцокала дальше на своих высоких шпильках. И как только не боится зимой на них ходить?

– Разве вам не хотелось бы найти свою сестру? – последняя попытка поговорить.

– Какую сестру?! У меня был старший брат! Вернее, был бы, если бы он родился живым… В общем, не морочьте мне голову!

Пухлые губы поджались, брови нахмурились, выражая высшую степень гнева.

– А мне кажется, вы просто боитесь, что, найдись ваша сестра, вы лишитесь особых привилегий. Или это элементарная ревность капризной принцессы? – крикнул ей вслед мужчина.

– Я не принцесса!!! – прозвучало так яростно, что Александр сразу заподозрил: удалось задеть за живое! – Сколько можно меня попрекать детскими мечтами?! Это мама вам рассказала, да? Так вот, можете ей передать, что мечты у ее дочери давно переросли детские сказки!

– Но…

Оставив опешившего от такого эмоционального взрыва Кондратьева в растерянности, Полина громко хлопнула дверью иномарки и резко сорвалась с места, разбрызгав колесами машины грязную кашицу из снега.

– Ох, неладно что-то в Датском королевстве… – протянул Кондратьев, провожая взглядом красное Пежо.

Знакомство с девушкой не задалось от слова совсем. Когда она услышала про компанию «Доверие», которая занималась по заказу родителей поисками ее якобы украденной в роддоме сестры, она наотрез отказалась сотрудничать с детективом.

– Родители на старости лет придумали себе миф, в который сами же и поверили! Я не собираюсь их поддерживать в этом фарсе! – заявила она в домофон, даже не пустив Кондратьева на порог своего дома.

Пришлось дожидаться ее на улице.

– Я бы хотел поговорить с вами, Полина, – начал он, как только девушка вышла из подъезда и направилась к своей миниатюрной машинке. – Меня зовут Александр. Это я вам звонил и договаривался о встрече. У вас есть 5 минут времени? Я вас надолго не задержу!

– Я уже все вам сказала, молодой человек! – метнула она на Сашу острый взгляд темно-карих глаз. – Я изначально была против затеи родителей, и теперь своего мнения не поменяла! Если вам так необходимо что-то разузнать, поезжайте к ним в Норильск. А я спешу!

Стройная шатенка в норковой шубке не собиралась ни о чем говорить. И уговорить ее на беседу, а тем более на сотрудничество, казалось, вовсе не получится! Но Кондратьев не привык легко сдаваться. Он сверился с картой города и, поймав такси, направился в офис «Билайн» на Невском проспекте, где Полина Новикова работала продавцом-консультантом.

Не стал сразу заходить в магазин, прогулялся по другим отделам, почитал расписание движения поездов, прибывающих на московский вокзал… Только через час, решив, что девушка уже успела успокоиться, с независимым видом прошел к стендам с различными аксессуарами и сосредоточенно начал изучать наушники на витрине.