– Евгений Павлович, ваш телефон здесь, мне привезти его вам?

– Пошлите с кем-нибудь из работников, Карина, – попридержал ее рвение Женя. – Вы можете оказаться нужны проверяющим из налоговой.

– А они уже пять минут как ушли, – радостно ответила секретарша. – Сказали, что сообщат о результатах проверки в понедельник. Так я привезу?

– Не стоит, Карина, вам же совсем в другую сторону. Посмотрите, на месте ли еще Александр Николаевич, передайте телефон ему, пусть занесет по пути домой.

– Но мне не трудно, Евгений Павлович! – с жаром начала Карина, однако, услышав холодное «Исполняйте!», с обидой буркнула: «Хорошо» и положила трубку.

– Что ж ты так строго со своей секретаршей? – язвительно поинтересовался Валера. – Надоела? Слишком приставучая? Или, наоборот, не удовлетворяет?

– И когда ты только вырастешь, Валера? – устало отмахнулся Женя. – Двадцать три года, а ведешь себя, как подросток! Избаловали тебя родители!

– Да ладно, Жень, не нуди! – рассмеялся брат. – Я же не виноват, что твоему отцу на старости лет любви захотелось, и он на моей маме женился. Согласись, она и к тебе как к собственному сыну относится!

– Я же не жалуюсь, Валера. Елена Дмитриевна очень хорошая женщина, и отцу с ней очень повезло. Но и тебе пора бы заняться каким-нибудь делом! Не собираешься же до старости лет на их шее сидеть?

– Ну ты же сам не захотел возглавлять семейный бизнес, в ищейки пошел. А я когда-нибудь послушаюсь Павла Викторовича и стану солидным банкиром. Когда-нибудь… но пока я не готов взваливать на себя все эти заморочки! Так что нагуляюсь, пока не надоест!

Подхватив с вазы сочное яблоко, Валера подмигнул брату, откусил со смаком румяный бок и ретировался из дома.

Как бы Жене ни хотелось отругать его за легкомысленное отношение к жизни, братишка всегда умел выкрутиться и избежать серьезных стычек. В отличие от самого Жени, достаточно прямого и даже несколько категоричного в высказываниях, мальчишка шел по жизни легко и старался не доводить ситуацию до конфликтов, предпочитая шутливые отмазки и размытые обещания там, где старший брат начал бы с пеной у рта доказывать что-либо и клясться чуть ли не своей жизнью. Наверное, таким и нужно быть в этой жизни. Легким и жизнерадостным. Только у Жени не получалось.

Так и дошел до своих тридцати трех. Конечно, многого добился сам, притом без помощи отца, крупного владельца сетью банков. Пусть Павел Викторович и пытался помочь ему в самом начале развития его бизнеса, подкидывая своих влиятельных знакомых в первые клиенты сыскного агентства, но свою славу он заработал сам – добросовестным трудом и профессионализмом. И небольшое агентство, первоначально состоящее из него самого и двух его коллег-однокурсников, за 9 лет своего существования переросло в настоящую крупную компанию, объединяющую три филиала в разных городах и состоящую из десятка компетентных юристов и их помощников, частных детективов, не считая работников бухгалтерии и прочих специалистов.

И вот совершенно неожиданно сразу после новогодних праздников на эту компанию нагрянули налоговики. Хотя он был уверен, что никаких экономических махинаций ни он, ни его подчиненные не допускали. Впрочем, в понедельник все станет ясно…

Устроившись в кресле, мужчина начал изучать дело одного из своих клиентов, которое специально забрал домой, потому что счел историю достаточно интересной и запутанной. Семейная пара Новиковых искала своего ребенка, которого, по их мнению, выкрали в роддоме, предварительно заменив на чужого мертвого младенца. Прошло довольно много лет, и случай, казалось бы, должен был благополучно забыться. Через пять лет у них родилась вполне здоровая дочь, которую они вырастили в любви и заботе, отдавая всю нерастраченную нежность единственной, как они тогда думали, кровинушке.

Подозрения в том, что старший ребенок тоже выжил, появились у пары тогда, когда совершенно случайно на одной из фотографий в социальной сети, приглашающей посетить столицу, увидели очень похожую на свою дочь девушку. Сходство было настолько удивительным, что первое время они приняли ее за свою Полину и доставали ее расспросами о том, каким образом дочка, безвыездно живущая в Петербурге, оказалась на Красной площади и кто те девушки, с кем она так весело общается?

Когда же дочь отмела все подозрения, решили, что это просто ее двойник, ведь ходят легенды о том, что у каждого человека есть по крайней мере три похожих на него двойника. А уж про двойников Путина только ленивый не травит байки!

Однако надежды на то, что это все-таки их первенец, всколыхнулись, когда женщина, работавшая санитаркой в роддоме в тот период, когда рожала Новикова, случайно обронила фразу, что «чего только не вытворяла главврач в те годы ради денег». И вот теперь они обратились в компанию «Доверие», чтобы окончательно выяснить правду и успокоиться, или, наоборот, сделать все, чтобы вернуть украденную дочь.

К делу была прикреплена фотография второй дочери, Полины Новиковой, чтобы дать представление о том, как именно выглядит старшая сестра, ведь они, по словам матери, Елизаветы Петровны, «одно лицо». С фотографии на Женю смотрела улыбчивая миловидная шатенка лет двадцати двух-трех с пухлыми губами и темными глазами. У мужчины возникло мимолетное чувство дежавю, но он не успел осознать, с чем это связано. А сконцентрироваться на этом не получилось, так как в дверь позвонили.

Отложив папку, Женя пошел открывать дверь Саше Кондратьеву, одному из своих давних друзей, с которым они начинали работу в агентстве. Саша был его однокурсником, лучшим другом и вечным генератором всех сумасбродств, в которые умудрялся вплетать и своего серьезного не по годам друга.

– Держи, Маша-растеряша! – с порога сунул он ему телефон и прошел в квартиру. – Ты чего такой смурной? Из-за проверки? Так не в первый и не в последний раз, сам понимаешь, работа у них такая!

– Ничего же не нашли? – спросил хозяин квартиры, наливая другу выпить.

– А что они могли найти? – вопросом на вопрос ответил Сашка, залпом опрокидывая в себя… стаканчик кефира и вытирая рот тыльной стороной руки.

Да, вот таким вот специфическим был у друга вкус – любил молочку, как грудничок, и друзья, привыкшие к его странностям, на всякий случай для него держали у себя бутылку кефира или ряженки.

– Тебе, кстати, кто-то настойчиво названивал всю дорогу! – сообщил Саша, кивнув на телефон в руке Жени. – Не будем говорить, кто, хотя на экране высвечивалось фото очень жаркой брюнетки в красном платье, – усмехнулся друг, намекая на назойливую поклонницу, от которой приятель давно пытался отбиться.

– Ника, – устало вздохнул Женя, взглянув на экран. – Никак не хочет понять, что между нами нет ничего серьезного!

– А несерьезное? Есть? – подколол Саша многозначительно.

– Да когда это было?! – отмахнулся друг. – Давно пора забыть… Я же ничего ей не обещал!

– Ну, кроме жаркого секса, ей, мне кажется, ничего и не нужно, – заметил бывший однокурсник. – Хотя… Сколько ей лет? Около тридцати? Вполне возможно, что и матримониальными планами озаботилась. А кто у нас больше всего подходит на роль богатенького мужа, способного обеспечить все хотелки светской львицы, при этом не имеющего времени, чтобы ее контролировать и держать в ежовых рукавицах?

– Не забудь, что у этого, как ты говоришь, потенциального богатенького мужа, целая компания по сыску и шпионажу! – невесело хохотнул Женя. – Так что без контроля и проверки его жена не останется!

– Ах да, как же я это запамятовал! – наигранно всплеснул руками друг. – Увы-увы, вы нам не подходите, господин Дубравин! Фу на вас!

Друзья посмеялись, но Саша, враз посерьезнев, спросил:

– Кстати, как там у тебя с отцом? Помирились?

– Скажем так: у нас пакт о ненападении. Он дал мне два месяца, чтобы я нашел себе подходящую девушку и представил ее семье. Иначе…

– Он заставит тебя играть на своих условиях.

– Да, – коротко кивнул Женя.

– Засада… – протянул друг, взъерошив темные волосы на своем затылке. – Это же не просто фиктивную невесту на время найти, а по-настоящему отношения строить… Может, все же попробуешь с Никой поговорить?